on monia tilanteita, joissa se, mikä tuntuu kertakäyttöiseltä Jeesuksen huomautukselta, kertoo paljon enemmän kuin saatamme tajuta. Erityisesti yksi kuullaan Herramme vaihdossa kanaanilaisen naisen kanssa Tyyron ja Siidonin alueella (Mt 15.21-28), jossa hän sanoo hänelle: ’minut lähetettiin ainoastaan Israelin huoneen kadonneitten lampaitten luo.’
nämä sanat ovat asiayhteydessään hätkähdyttäviä, koska Pakananainen selvästikin itsepintaisesti aneli häntä ja koska opetuslapset, jotka olivat tietoisia keskustelusta, olivat ilmeisen hämmentyneitä. Mutta se on silmiinpistävää myös siksi, että se toistaa suoraan sitä, mitä Jeesus oli jo sanonut opetuslapsille lähettäessään heidät saarnaamaan valtakunnan evankeliumia (Mt 10.6.). Kummassakin tapauksessa herää kaksi kysymystä: ’Miksi Jeesus asetti tämän rajoituksen tehtävälleen, josta hän kertoi opetuslapsilleen?’ja’ mitä hän tarkoitti ”Israelin kadonneilla lampailla”? Mitä merkitystä tällä on kirkolle kautta aikojen?”
mitä tulee Jeesuksen maalliselle tehtävälleen asettamiin rajoihin, hän ei selvästikään ehdottanut, että ne ulottuisivat Hänen apostoliensa kautta jatkuvaan tehtäväänsä. Hän tekee tämän selväksi Johanneksen evankeliumin Hyvä Paimen-puheessa, jossa hän sanoo: ’Ja minulla on muita lampaita, jotka eivät ole tästä tarhasta. Minun on tuotava heitäkin, ja he kuuntelevat minun ääntäni. Niin tulee olemaan yksi lauma, yksi paimen” (Joh. 10.16). Hänen lähetystehtävänsä juutalaisten suhteen ulottuisi-Jumalan Aabrahamin kanssa tekemän liiton mukaisesti (Jaak. 12.3) – hänen lähetystehtäväänsä maailmaan. Hänen apostoleille antamansa lupaus: ’… te tulette olemaan todistajiani Jerusalemissa ja koko Juudeassa ja Samariassa ja maan ääriin asti’ (Ac 1.8) vahvisti tämän ja asetti alati laajenevat näköalat tälle tehtävälle-ei vain heidän elinaikanaan, vaan myös seurakunnalle uskotun pysyvän apostolisen todistuksen kautta.
Niinpä Jeesus osoittaa Matteuksen asetelmassa, että hänen maallisen tehtävänsä painopiste oli ensisijaisesti juutalaisissa. Jumalan liittotarkoituksen mukaisesti, joka avautui koko vanhan liiton aikakauden ajan vahvistettujen liittojen keskinäisessä järjestyksessä, pelastavan armon evankeliumi oli: ’juutalaiselle ensin …’ (Room.1.16). Tämän merkitystä vahvistaa se tosiasia, että ilmaus ’Israelin Kadonneet lampaat’ esiintyy vain Matteuksen evankeliumissa – ja sen pääasiallisena juutalaisena kohdeyleisönä – ja että sen juuret ovat Jeremian kuvailemassa hänen kansansa tarpeen luonteessa (Je 50.6).
monin tavoin suurempi kysymys on, mitä Jeesus tarkoitti tällä lausekäänteellä. Se tuskin on voinut merkitä pelkästään sitä, että juutalaisilta riistettiin todelliset hengelliset johtajat. (Vaikka eräässä mielessä tämä piti paikkansa siinä, että toisaalla hän tuomitsee fariseukset ’sokeiden johtajina’.) Pikemminkin se viittaa niiden todelliseen häviöllisyyteen.
vaikka nämä ihmiset olivat ulkonaisesti covenant-yhteisön jäseniä, he eivät olleet vielä kokeneet, mitä se merkitsi henkilökohtaisesti. Matteuksen evankeliumissa on siis jälleen kiinnostavaa, että hänen nimensä on ’Jeesus’ juuri siksi, että ’hän pelastaa kansansa heidän synneistään’ (Mt 1.21). Tästä syystä Jeesuksen palvelus suunnattiin hänen maallisen palveluksensa aikana juutalaisille, jotka olivat lupauksen perillisiä. Ja Apostolien teoissa kerrotun palveluksen jatkamisen alkuvaiheissa apostolit noudattivat tätä mallia tekemällä temppelistä ja synagogasta ensimmäiset käyntisatamansa julistaessaan Jeesusta Kristukseksi. Mutta täyttikö tämä apostolisen tehtävän piirre sen, mitä Jeesuksella oli mielessään, kun hän käytti ’kadonneiden lampaiden’ kieltä liittoyhteisössä? Lähes varmasti ei.
samoin kuin muinaisessa Israelissa oli niitä, jotka nauttivat ulkonaista liiton etuoikeutta ilman mitään henkilökohtaista kokemusta sen sisäisestä, pelastavasta tehokkuudesta; niin myös kirkossa kautta aikojen. Kirkossa on aina ollut ja tulee aina olemaan niitä, jotka ovat Covenant-etuoikeuden ulkonaisella kehällä, mutta jotka eivät tiedä mitään sen todellisuudesta elämää muuttavalla tavalla. Apostoli Johannes ilmaisee tämän, kun hän puhuessaan niistä, jotka olivat hylänneet kirkon, sanoi: ’he lähtivät meistä, mutta he eivät olleet meistä; sillä jos he olisivat olleet meistä, he olisivat pysyneet meidän kanssamme’ (1Jn 2.19). Ja tämä surullinen tarina on toistunut kautta aikojen jokaisessa seurakunnassa – jopa kaikkein ortodoksisimmissa.
tästä päästään Jeesuksen sanojen laajempaan ja kestävään merkitykseen kirkolle kautta aikojen. Se ei suinkaan ole ollut kiistakysymys Jumalan muinaiselle kansalle hänen liittoyhteisönään, vaan se on ollut aina läsnä oleva kiistakysymys kirkolle kautta vuosisatojen. Todellakin, monin tavoin, niille, jotka ovat vielä luottaa Kristukseen heidän pelastuksensa, ei ole parempaa paikkaa yrittää piiloutua kutsu ja käsky evankeliumin kuin näkyvillä keskuudessa Jumalan tunnustava kansa kirkossa. Näkyvän kirkon sisällä on aina ollut valtava määrä ihmisiä, jotka eivät ole koskaan kumartaneet polveaan sen Herralle ja päähän.
mitä tämä merkitsee Kristuksen palvelijoille kirkossa? Että heidänkin täytyy isäntänsä tavoin tunnustaa, että heidän laumassaan tulee aina olemaan eksyneitä lampaita. Olipa kyse uskovien lapsista – jotka ovat syntyneet liiton etuoikeuksiin, mutta kuitenkin syleilemään häntä, jonka kautta he ovat autenttisia-tai aikuisista, jotka tunnustautuvat kristityiksi, mutta joiden käsitys siitä, mitä se merkitsee, on heidän omansa eikä Raamatun. Koska tämä tulee aina olemaan totta, palveluksessamme täytyy aina olla evankeliumin särmää. Me emme vain otaksu, että kaikki, jotka tunnustavat uskovansa, ovat todella kääntyneet, vaan me pidämme Kristuksen saarnaamisessamme etualalla ja keskiössä.
se vaikuttaa myös pastoraaliseen kanssakäymiseen kansamme kanssa. Samoin kuin Jeesus tuntee lampaansa ’nimeltä’ – tapa sanoa:’ Minä tunnen sinut täysin ’-niin mekään hänen alipaimenensa emme koskaan tyydy pelkkään pinnalliseen tuttavuuteen kansamme kanssa, vaan yritämme ansaita heidän luottamuksensa niin, että he sallivat meidän nähdä todelliset’heidät’.
’ pellot ’eivät ole vain’ kypsiä elonkorjuuseen ’ siinä pakanamaailmassa, jossa elämme; ne ovat myös kypsiä elonkorjuuseen niissä kirkoissa, joita palvelemme.
