leijonat, tiikerit, karhut ja jopa uskolliset pennut ja leikkisät kisut ovat kaikki samaa lihansyöjänisäkkäiden sukuhaaraa, jonka alkuperä on kadonnut ajan myötä. Nyt tutkijat ovat löytäneet yhden kaikkien nykyisten lihansyöjien varhaisimmista esi-isistä Belgiasta.
uusi laji, Dormaalocyon latouri, oli yhden kilon painoinen puueläin, joka todennäköisesti söi ravinnokseen vielä pienempiä nisäkkäitä ja hyönteisiä.
” se ei pelottanut. Se ei ollut kauheaa”, sanoi tutkija Floréal Solé, paleontologi Belgian kuninkaallisesta luonnontieteellisestä instituutista Brysselissä. Se, mitä se oli, on solén mukaan vihje nykypäivän toothy Beastsin alkutaipaleesta.
”se on yksi vanhimmista lihansyöjänisäkkäistä, joka on sukua nykyisille lihansyöjille”, Solé kertoi Livesciencelle.
lihansyöjien historia
kaikki nykyiset lihansyöjät polveutuvat yhdestä ryhmästä, yhdestä neljästä Paleoseeni-ja Eoseenikausilta löydetystä lihansyöjänisäkkäiden ryhmästä, Solé sanoi. Paleoseeni ajoittui 66-56 miljoonaa vuotta sitten ja eoseeni 56-33, 9 miljoonaa vuotta sitten.
lihansyöjäformit ovat tunnetusti levinneet laajalle eoseenikaudella, mutta ilman varhaisempia fossiileja paleontologit ovat epävarmoja niiden alkuperästä. Solé kollegoineen tutki fossiileja aivan varhaisimmalta Eoseenilta, noin 56 miljoonan vuoden takaa, Belgian Dormaalista Brysselin itäpuolelta.
paikka löydettiin ensimmäisen kerran 1880-luvulla, ja sieltä on vuosien varrella löytynyt 40 nisäkäslajia. Myös Richard Smith Belgian kuninkaallisesta luonnontieteellisestä instituutista ja Solén kollega on seulonut dormaalin maaperästä lähes 14 000 hammasta.
niiden joukossa on 280 uutta hammasyksilöä lajilta, johon on aiemmin viitattu vain kahdesta poskihampaasta. Hampaista (mukaan lukien maitohampaat nuorilta) ja joistakin nilkkaluista saadun uuden tiedon myötä Solé, Smith ja heidän kollegansa kuvailivat tämän lajin tänään (Tammi. 6) Journal of Vertebrate Paleontology-lehdessä.
nilkkojen luufossiilit paljastavat, että Dormaalocyon eli arboreaalista elämää ja kipitti puiden läpi silloisessa kosteassa, subtrooppisessa metsässä, tutkijat kertovat. Se näytti todennäköisesti jonkinlaiselta pienen pantterin ja oravan risteytykseltä, jolla oli pitkä häntä ja kissamainen kuono.
lihansyöjien sukupuun rekonstruointi
tutkimus vahvistaa aiemman työn, jonka mukaan lihansyöjät syntyivät Paleoseenilla, ennen Dormaalocyonin aikaa, sanoi Pohjois-Carolinan Duke Lemur Centerin fossiilisten kädellisten osaston johtaja Gregg Gunnell, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
”se todella osoittaa, että monimuotoisuutta on paljon hyvin varhain Eoseenilla, eikä meillä ole mitään käsitystä, mistä se on peräisin”, Gunnell kertoi Livesciencelle.
osa lihansyöjähistorian paljastamisen haastetta on se, että kaiken kaikkiaan lihaa syövät nisäkkäät eivät ole niin yleisiä, Gunnell sanoi-maapallolla ja fossiilistossa on paljon enemmän kasvinsyöjiä ja kaikkiruokaisia. Solén mukaan myös Euroopasta peräisin olevat fossiilit, jotka vaikuttavat olevan tärkeä pysähdyspaikka lihansyöjien evoluutiolle ja leviämiselle ja mahdollisesti niiden synnylle, ovat harvinaisempia kuin Pohjois-Amerikasta peräisin olevat fossiilit.
lihansyöjien maantieteellinen alkuperä on kuitenkin edelleen arvoituksellinen. Yhden teorian mukaan ne ovat peräisin Pohjois-Amerikasta ja levinneet Eurooppaan; dormaalin fossiilien suhteet näyttävät viittaavan johonkin monimutkaisempaan, Solé sanoi. On mahdollista, että lihansyöjät saivat alkunsa Aasiasta ja pääsivät Euroopan kautta Pohjois-Amerikkaan.
nykyisillä fossiiliaineistoilla sitä ei kuitenkaan voi sanoa varmasti. Solé kollegoineen julkaisee pian tutkimuksen uudesta fossiilipaikasta Ranskassa myöhäiseltä Paleoseenilta — ja sieltä löytyneestä uudesta lihansyöjänisäkkäästä-joka saattaa sisältää vastauksia.
”meidän on löydettävä joitakin Paleoseeniesiintymiä, jotka tuottavat jonkinlaisia näiden lihansyöjäformien esi-isiä”, Gunnell sanoi. ”Meiltä puuttuu iso kasa tietoa.”
seuraa Stephanie Pappasta Twitterissä ja Google+: ssa. Seuraa meitä @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveScience.
Viimeaikaiset
{{ articleName }}
