eriskummallisella, lintumaisella dinosauruksella Microraptor gui näyttää olevan neljä siipeä: sekä sen etu-että takaraajat olivat höyhenpeitteiset. Takajalkahöyhenet eivät olleet vain koristeellisia, vaan ne ovat sopeutuneet lentoon. Mutta pystyisikö tämä olento todella lentämään? Tuskin kaukana omalla vallallaan. Mutta se on saattanut liukua alas puista, ehkä jopa räpytellä eturaajojaan.
kuvituskuva, joka osoittaa, miltä Microraptor saattoi näyttää elämässään. Zhao Chuang; Pekingin Luonnontieteellisen järjestön Flight Feathers
Microraptor gui oli ensimmäinen koskaan löydetty dinosaurus, jonka takajaloissa oli epäsymmetriset höyhenet. Miksi se on iso juttu? Varhaiset höyhenet ovat saattaneet kehittyä monista syistä, kuten lämpötilan säätelystä tai kosintarituaaleista. Epäsymmetriset höyhenet on kuitenkin sovitettu nimenomaan ilmassa liikkumiseen, mikä viittaa siihen, että tämä dinosaurus käytti höyhenpeitteisiä takajalkojaan räpyttelyyn tai liukumiseen.
valkoiset nuolet korostavat säilyneitä höyheniä ensimmäisessä tunnetussa Microraptor Guin fossiilissa.
Kuva: D. Hone et al./ PLOS ONE
Kuva: D. Hone et al./ PLOS ONE
se on lintu, se on kaksitaso?
saadakseen selville, miten Microraptor gui saattoi käyttää kahta höyhenpeitteistä raajaansa, tutkijat testasivat malleja tuulitunneleissa. Tulokset viittaavat siihen, että Microraptor on saattanut omaksua kannan, jossa sen takajalat on levitetty erilleen muodostaen toisen airfoilin, kuten varhainen kaksitaso. Jotkin linnut ovat saattaneet kulkea samanlaista kehityspolkua kuin lentokonesuunnittelu: kun etusiivet ajan myötä paranivat, toinen sarja kävi tarpeettomaksi.
Katso fossiilinen valettu ja elämän kokoinen malli Microraptor guista monien muiden dinosaurusten ja varhaisten lintujen ohella dinosauruksista keskuudessamme, nyt näkyvissä.
