syvällä maan sisällä, huikeat paineet sekoittuvat korkeisiin lämpötiloihin ja tiivistävät säännölliset materiaalit eksoottisiksi mineraaleiksi. Näissä ääriolosuhteissa eräs tuttu mineraali—magnesiumin, raudan ja hiekan sekoitus, jota geologit kutsuvat oliviiniksi (ja useimmat ihmiset tuntisivat sen jalokivimuodosta, peridotista) – muuttuu ringwoodiitiksi. Tätä materiaalia syntyy maan niin sanotulla” siirtymävyöhykkeellä ” noin 255-416 Mailin syvyydessä, jossa ulompi vaippa kääntyy sisempään vaippaan. Ringwoodiittia on löydetty aiemminkin, mutta maahan törmänneissä meteoriiteissa maasta peräisin oleva ringwoodiitti on harvinainen löytö.
Brasiliassa tutkijat löysivät kuitenkin maallisen näytteen ringwoodiitista, jonka vulkaaninen toiminta todennäköisesti kiidätti pintaan, kertoo Hans Keppler Nature-lehdelle. Tavallisesti, kun se liikkuu pintaa kohti, rengaspuu hajoaa ja muuttuu takaisin tavalliseksi oliviiniksi. Ringwoodiitin löytäminen oli herkkua. Mutta mineraalin kemiallista koostumusta selvittäneen tutkimuksen mukaan ringwoodiittinäytteessä oli vielä suurempi yllätys lukittuna sen sisälle. Geokemisti Graham Pearson kollegoineen havaitsi, että noin 1,5 prosenttia ringwoodiitin painosta koostuu vedestä—vastaus pitkään jatkuneeseen tieteelliseen kysymykseen siitä, voisiko maan sisus olla hieman märkä.
jos tämä ringwoodiittinäyte edustaa muuta siirtymävyöhykettä, sanoo Keppler, ” se merkitsisi yhteensä 1,4 × 10^21 kg vettä — suunnilleen saman verran kuin kaikkien maailman merien massa yhteensä.”
jos vettä kuitenkin on, se on kaikkea muuta kuin esteetön.
1960-luvulla Neuvostotutkijat esittivät tarjouksen porata syvin mahdollinen reikä. Heidän suunnitelmanaan oli edetä Mohorovičićin epäjatkuvuuteen, kuoren ja ylemmän vaipan rajalle, noin 22 Mailin syvyyteen. He kaivoivat 24 vuotta ja pääsivät vain 7,5 mailia. Vesi, jos se on siellä, olisi vielä 315 mailia.
vaikka sinne pääsisimmekin, ei siirtymävyöhykkeen runsas vesimäärä jää vain lojumaan suureen altaaseen. Näissä ääriolosuhteissa veden H2O jakaantuu kahtia – sen H ja OH erotetaan toisistaan, sidotaan ringwoodiitilla ja muilla mineraaleilla.
joten jos siirtymävyöhykkeen vesi on niin kaukana, mitä hyötyä on tietää sen olevan siellä? Pearson ja kollegat sanovat tutkimuksessaan, että veden läsnäolon lukitseminen on tärkeä tekijä tulivuorten ja magman, maapallon veden historian ja planeettamme mannerlaattojen kehitystä ohjaavien prosessien ymmärtämisessä.
tutustu tähän tutkimukseen ja lisää Deep Carbon Observatoryssa.
