PUTNEY-kun Santa’ s Land avattiin tässä kaupungissa vuonna 1957, jouluaiheinen huvipuisto tarjosi reilun sään vierailijoille mahdollisuuden astua talviseen metsään, joka oli kylvetty piknikpöydillä, leikkikentän keinuilla ja styroksilumella peitetyillä clapboard-mökeillä.
”hankkeen tarkoituksena on vedota niin lapsiin kuin heidän vanhimpiinsa”, paikallislehti kertoi 40 hehtaarin tontista, jossa luvataan kotimaisia tuotteita, kuten vaahterasiirappia, sekä paikan päällä sijaitsevasta postitoimistosta, jolla on oma peruutuspaikkansa.
sitten valtatie ja internet vetivät kaikki muualle. Vuonna 2003 osavaltion ulkopuolinen mies harkitsi eteläisen Vermontin Pohjoisnavan muuttamista kuuden miljoonan dollarin ”Silverado”-cowboy-vetonaulaksi. Vuosikymmen myöhemmin paikallinen nainen ilmoitti aikovansa elvyttää männyn peittämän puiston, vain kohdatakseen eläinrääkkäyssyytteet ja hakeakseen konkurssin, kun viranomaiset löysivät toistakymmentä kuollutta, aliravittua poroa.
Joulupukin maa suljettiin viisi vuotta sitten. Pikkujoulukausi on kuitenkin tunnettu ihmeistä. Anna Connecticut taikuri David Haversat, lapsuuden kävijä, joka osti sivuston vuonna 2017.
”ottaen huomioon sen kunnon, puiston olisi voinut helposti pyyhkäistä pois ostaja, joka toivoi kunnostavansa suuren kiinteistön”, Preservation Trust of Vermont toteaa.
sen sijaan Haversat on restauroinut suuren osan alkuperäisestä 1950-luvun arkkitehtuurista ja esineistä sekä lisännyt Coney Islandin Astrolandista historiallisen 32-hevosvoimaisen karusellin.
”monille, jotka ovat rakastaneet paikkaa vuosikymmenten varrella, uudelleenavaus oli jännitys, jota vastasi vain se ilo, että lapset näkivät sen ensimmäistä kertaa”, säätiö sanoi myöntäessään uudelle omistajalle suojelupalkinnon.
tällainen laajakatseinen ihme oli puiston perustajan, edesmenneen Jack Poppelen tavoite, yleisradiotoiminnan pioneeri, joka kehitti ensimmäisen suuntaavan radiosignaalin ja kannettavan kaiuttimen ja toi stereot saataville AM-asemille. Paikallislehti kertoi hänen suunnitelmistaan Vermontin viranomaisten kuvan vieressä, jossa he katselivat osavaltion ensimmäisen Interstate Highwayn pohjapiirustuksia, jotka lupasivat lyhentää matka-aikaa ja kasvattaa turismia.
Joulupukin maa kukoisti Poppelen ja sitä seuranneen Olutperheen johdolla, joka hoiti tonttia vuosina 1970-1998. Mutta kuluvan vuosituhannen vaihteen myötä menot kasvoivat, kävijämäärät vähenivät ja edessä oli joukko yllättäviä haasteita. Ota 2003 suunnitelma raivata omaisuutta ”Silverado” cowboy nähtävyys featuring Wild West saloon, lavastettu High-noon shootouts ja live buffalo.
idean paljastuttua epäilevät naapurit huomasivat, että ostajaehdokas ei ollut vielä jättänyt lupapapereita, ja baaritappelun jälkeen häntä vastaan nostettiin oikeusjuttu. Silti, asukkaat Putney, asukasluku 2621, voisi nähdä tarpeen tehdä jotain puistossa täynnä kuorivaa maalia ja persnickety hyväily-eläintarha eläimiä, jotka vaativat merkki, ”me purra, Älä ruoki meitä.”
vuonna 2013 Vermontilainen Lillian Billewicz osti kiinteistön toivoen sen kunnostamista.
”se oli äidinvaistoa”, hän sanoi tuolloin. ”En voinut nähdä kapitalismin tuhoavan perheen perinteitä ja perhearvoja.”
vuotta myöhemmin Billewicz kuitenkin hakeutui konkurssiin, kun viranomaiset löysivät paikalta 16 kuollutta poroa ja takavarikoivat jäljelle jääneen eläintarhan, jossa oli aliravittuja aaseja, vuohia ja poneja.
puisto istui vartioimatta kolme vuotta ennen kuin Haversat osti sen, sillä vandaalit olivat rikkoneet jokaisen ikkunan.
”he varmaan ajattelivat, ettei paikka enää koskaan avaudu”, Haversat sanoo. ”Mutta se tarvitsi vain huolenpitoa.”
kunnostettu kiinteistö, neljän kilometrin päässä Interstate 91: n Exit 4 ja varjoissa kansallisten nähtävyyksien täynnä jännitystä ratsastaa ja nimi-tuotemerkin puvustettu merkkiä, voi tuntua Viehättävä ensikertalaisia. Mutta ei pizzazz ole ongelma aikuisille, jotka kävivät lapsena. He saavat lohtua ja iloa siitä, mikä ei ole muuttunut.
kulje jyrkkien puiden katoksen alla ja voit yhä haistaa ikivihreät, kuulla pienoisjunan vihellyksen ja nähdä samat raiteet, joita kiertävät samat vaneriset karkkitangot. Se, että kaikki näyttää pienemmältä ja yksinkertaisemmalta, vain lisää sen arvoa.
”olemme tulleet jo vuosia”, kertoo yksi perheen kolmea sukupolvea saattava Äiti. ”Se on rentouttavaa.”
Joulupukin maa on avoinna joulua edeltävänä lauantaina ja sunnuntaina kello 10-16. ja sitten kiinni sen perinteinen tauko kesään asti, lisää tietoa sen Facebook-sivulla.
Haversat puolestaan toivoo satukirjan lopun olevan vasta alkua.
”internet on muuttanut paljon asioita”, hän sanoo. ”Joskus ihmiset eivät vietä yhtä paljon aikaa yhdessä kuin perhe. Tämä saattaa muistuttaa menneestä. IPad tai sovellus ei koskaan vie sitä paikkaa.”
