San Juan Island on joka tapauksessa pieni maapala – 19 mailia pitkä ja seitsemän mailia leveä—aivan Washingtonin osavaltion rannikolla. Nykyään maatilat levittäytyvät saarelle, ja lautta tuo turisteja valmiina likoamaan Tyynenmeren luoteisosan tunnelmissa. Se ei ole itsestäänselvyys kansainväliselle konfliktille Yhdysvaltain ja englannin välillä. Mutta vuonna 1859 molemmat maat kokosivat tänne joukkoja valmiina aloittamaan sodan tänne asettuneiden maanviljelijöiden oikeuksista. Se tunnetaan nykyään Sikasotana, mutta ennen kuin yhtään sikaa oli mukana, taisteltiin lampaista.
Sikasota alkoi tutkimusmatkailun aikakaudelle ominaisesta ongelmasta: useat eri maat olivat lähettäneet miehiä veneillä purjehtimaan pitkin Pohjois-Amerikan länsirannikkoa ja kartoittamaan osia sisämaasta. Kaikki nämä maat uskoivat tämän teon perusteella, että tämä suuri maa-alue kuului nyt niille. (Ihmisiä, jotka olivat asuneet näissä maissa ennen kuin eurooppalaiset vallat ”löysivät” heidät, ei otettu huomioon tässä poliittisessa laskelmassa.) 1800-luvun alussa Britannialla, Yhdysvalloilla, Venäjällä ja Espanjalla oli kaikilla suunnitelmia ja vaatimuksia niin sanotusta Oregonin territoriosta, joka ulottui nykyisestä Alaskan eteläisimmästä rajasta Kaliforniaan ja itään Kalliovuorille.
ajan myötä Yhdysvallat ja Britannia saivat Venäjän ja Espanjan perääntymään vaatimuksistaan, ja 1840-luvulla ne suostuivat yhteiseen miehitykseen, joka jätti asian joksikin aikaa käsittelemättä. Mutta kun valkoisia uudisasukkaita alkoi saapua enemmän, tästä epämukavasta järjestelystä tuli ongelma. Vuonna 1846 Oregonin rauhansopimus veti 49.leveyspiirin viivan, joka halkaisi alueen kahtia ja loi nykyisen Yhdysvaltain ja Kanadan rajan.
mutta mantereen reunalla raja laski sopimuksen mukaan ”keskelle kanaalia, joka erottaa mantereen Vancouverinsaaresta ja sieltä etelään mainitun kanavan keskikohdan kautta.”
tämä on Sikasodan leimahduspiste. Jo sopimusta allekirjoitettaessa neuvottelijat tiesivät, että ongelma on olemassa: tällä linjalla voi kuvata useampaa kuin yhtä kanavaa. Yksi, Rosarion Salmi, oli lähempänä mannerta ja antoi San Juanin saaren briteille. Toinen, Haronsalmi, sijaitsi lännempänä ja luovutti San Juanin saaren Yhdysvalloille. On helppo arvata, mikä maa suosi kumpaa tulkintaa. Seuraavien vuosien ajan tämä epäselvyys pysyi abstraktina ongelmana – kunnes uudisasukkaat alkoivat vyöryä lähemmäs kiistanalaista saarta, jolloin englantilainen Virkamies lähetti lampaat.
James Douglas oli noussut Britannian siirtomaahierarkian kautta Brittiläisen Kolumbian kuvernööriksi, ja hän oli päättänyt, että San Juanin saari jäisi brittien omistukseen. Brittien hallussa oleva Vancouverin saari, jota arvostetaan ilmaston, vesivoiman, hiilen ja kalastuksen vuoksi, sijaitsee aivan Haron salmen toisella puolella San Juanin saaresta, ja molempien hallinta merkitsisi pääsyä Saint Georgen salmeen ja Vancouverin kaupunkiin. Poliittiset ja strategiset vaikutukset menivät kuitenkin pidemmälle. Historioitsija Scott Kaufman kirjoittaa kirjassaan The Pig War: the United States, Britain, and the Balance of Power in the Pacific Northwest (1846-1872): ”molemmat osapuolet uskoivat, että se valtio, joka omistaa saaren, olisi yliotteessa Tyynenmeren luoteisosan voimatasapainossa, millä olisi valtavia vaikutuksia molempien maiden alueellisiin taloudellisiin ja sotilaallisiin etuihin.”
aluksi Douglas yritti saada Brittiläisen Kolumbian asukkaat asettumaan San Juanin saarelle, mutta, Kaufman kirjoittaa, he olivat haluttomia lähtemään Victorian kaupungista niin eristetyn paikan vuoksi. Sen sijaan vuoden 1853 lopussa Douglas joutui tyytymään siihen, että Hudson Bay Company lähetti lampaita, joita oli yli 1300, yhdessä englantilaisen Charles Griffinin kanssa hoitamaan saaren uusinta maatilaa alkuperäisasukkaiden paimenten avustuksella.
tämä tulva ei jäänyt amerikkalaisilta virkamiehiltä huomaamatta, ja paikallinen tullikeräilijä Isaac Ebey päätti, että Hudson Bay Companyn, joka oli Britannian hallituksen tosiasiallinen haara, piti maksaa lampaista veroa. Hän purjehti San Juanin saarelle esittämään Griffinille laskun, ja kun se meni maksamatta, hän nimitti veronkantaja Henry Webberin valvomaan saarta. Saavuttuaan Webber pystytti leirinsä suoraan Griffinin mökin taakse ja nosti esiin Yhdysvaltain lipun.
se ei sopinut Griffinille, joka varasi yhden paimenista, Thomas Hollandin, pidättämään Webberin. Kun vastanimitetty konstaapeli yritti suorittaa pidätysmääräyksen, Webber kuitenkin veti aseen esiin ja ampui sillä Shepherdin rintaan. Tämä oli konfliktin ensimmäinen väkivallan uhka,mutta kumpikaan osapuoli ei painanut asiaa. Griffin sai Hollandin takaisin, ja Ebey määräsi Webberin jäämään saarelle ja pitämään kirjaa Griffinin maksamista veroista yrittämättä periä niitä. Muutaman kuukauden ajan oli hiljaista.
myöhemmin samana vuonna kuitenkin toinen amerikkalainen virkamies, vastaperustetun Whatcomin piirikunnan komissaari William Cullen kiinnostui lampaista. Ebeyn tavoin Cullen uskoi San Juanin olevan amerikkalainen saari ja päätti Griffinin olevan velkaa veroja. Neljä kertaa piirikunnan sheriffi vaati 80 dollaria.33 lammastilan jälkiveroina, kuten Mike Vouri kirjoittaa kirjassa The Pig War: Standoff at Griffin Bay, ja maaliskuussa 1855, kun Griffin jälleen kieltäytyi maksamasta, sheriffi toi joukon amerikkalaisia saarelle veroalea varten. He keräsivät osan lampaista, huutokauppasivat ne ja saivat 34 niistä veneisiin ennen kuin Griffin ja hänen paimenensa tiesivät, mitä oli tapahtumassa. Griffin kutsui paikalle lisäjoukkoja, ja brittialus ajoi amerikkalaisia takaa heidän lammastäytteisillä veneillään läpi kiistanalaisten vesien ennen kuin luopui takaa-ajosta.
seuraavien vuosien ajan Jännitteet saarella pysyivät vähäisinä, sillä Griffin valvoi tilan kasvua lähes 4 500 lampaaseen sekä sikoihin ja muihin eläimiin. Mutta vuonna 1859 alkoi saapua amerikkalaisia uudisasukkaita, jotka aikoivat perustaa omia maatilojaan. Yksi toi 20 karjaa. Nämä tulokkaat eivät juurikaan ottaneet kantaa Griffinin läsnäoloon siellä. Yksi uusi tila sijaitsi keskellä yhtä Griffinin parhaista lammasajoista.
parhaista yrityksistään huolimatta saaren ihmiset olivat onnistuneet välttämään suoran konfliktin, mutta eläimet olivat vähemmän huomaamattomia. Kesällä 1859 yksi Griffinin tilan sioista löysi amerikkalaisen Lyman Cutlarin maatilalta houkuttelevan mukulapalstan ja hyödynsi herkkuja. Cutlar, joka oli aiemmin torjunut tämän saman sian, ei voinut sietää tätä varkautta. Hän ampui sian.
tämä kuriton teloitus eskaloitui nopeasti. Griffin halusi maksun kuolleesta siasta, mutta hylkäsi cutlarin tarjouksen 10 dollarista. Hinta oli hänen mukaansa 100 dollaria, palkkiota Cutlar ei halunnut maksaa. Cutlarin kertomuksen mukaan Griffin sitten kadotti sen, Vouri kertoo kirjassaan. ”Se ei ole enempää kuin odotin”, Griffinin väitetään sanoneen hänelle. ”Te amerikkalaiset olette riesa saarella, eikä teillä ole mitään asiaa tänne. Kirjoitan Herra Douglasille ja poistan sinut.”
Cutlar pysyi oman arvionsa mukaan viileänä. ”Tulin tänne tyytymään sian ampumiseen”, hän sanoi, ” En väittelemään amerikkalaisten oikeudesta saarella, sillä pidän sitä Amerikan maaperänä.”
ollakseen reilu edesmennyttä sikaparkaa kohtaan, cutlarin potkupäätös ei ollut ainoa jännitteen aiheuttaja saarella. Kun Yhdysvaltain Oregonissa olevia sotajoukkoja komentanut kenraali William Harney vieraili saarella, uudisasukkaat toivat hänelle monia murheellisia tarinoita. Mutta sikatarina jäi Harneyn mieleen. Kuultuaan uudisasukkaiden jännitteistä brittien ja alkuperäisheimojen kanssa Harney päätti lähettää sinne pienen joukko—osaston suojelemaan amerikkalaisia-ja raportoidessaan esimiehilleen tästä päätöksestä sikatapaus häämötti suurena.
heinäkuun loppuun mennessä saarelle oli asettunut kapteeni George Pickettin johtama 66 amerikkalaissotilaan yksikkö. Britit eivät kestäneet tätä, ja kaksi päivää myöhemmin Brittisotalaiva ilmestyi rannikolle. Kuvernööri Douglas kehotti laivastoa lähettämään saarelle vielä lisää aluksia ja maajoukkoja. Elokuuta mennessä rannikon edustalla oli kolme alusta. Neuvotellessaan brittiläisen laivastoupseerin, kapteeni Geoffrey Phipps Hornbyn kanssa amerikkalainen Pickett piti tiukasti kiinni kannastaan, että jos brittijoukot yrittäisivät nousta maihin, hänen olisi pysäytettävä ne.
jälleen kerran molemmat osapuolet olivat tulleet kuilun partaalle ja viileämmät päät voittivat. Hornby pidätteli, mutta molemmat osapuolet rakensivat joukkojaan seuraavien viikkojen aikana, kunnes San Juanissa oli satoja amerikkalaissotilaita ja yli 2 000 brittiläistä merimiestä laivoissa. Samaan aikaan saaren asutus oli kasvanut käsittämään useampia mörköjä ja Bellingham Bayn hylätystä leiristä tuotuja hökkeleitä, joista sotilaat saattoivat löytää viskiä ja naisia. Myös siviilit Victoriasta purjehtivat saarelle seuraamaan konfliktin kehittymistä.
kun molempien osapuolten johtajat kuulivat tapahtumista, he päättivät välittömästi purkaa konfliktin. Kaatumiseen mennessä molemmat osapuolet olivat suostuneet vetämään joukkonsa alas, kunnes saarella oli vain yksi komppania amerikkalaissotilaita ja yksi brittialus rannikon edustalla. Maaliskuussa maat sopivat yhdessä saaren miehittämisestä, jonka toisessa päässä on Amerikkalainen ja toisessa Brittiläinen leiri.
tämä oli tilanne seuraavat 12 vuotta. Vuonna 1871, muutama vuosi sen jälkeen kun William Gladstonesta oli tullut Englannin pääministeri, maat sopivat lopuista maakiistoistaan välimiesmenettelyn kautta. Molemmat esittivät asiansa Saksan keisari Vilhelm I: n nimittämälle komissiolle. Seuraavana vuonna konflikti saatiin lopullisesti ratkaistua. Raja kulkisi Haronsalmen kautta ja San Juanin saari olisi amerikkalainen. Lopulta menetettiin vain nälkäisen sian elämä, joka antoi sodalle nimensä.
