’hyvä taipumus ja paha taipumus.’Tyypillisessä rabbiinisessa opissa, jolla on kauaskantoiset seuraukset juutalaisessa uskonnollisessa ajattelussa, jokaisella ihmisellä on kaksi taipumusta tai vaistoa, toinen vetää ylöspäin, toinen alaspäin. Nämä ovat ’hyvä taipumus’ – yetzer ha-tov—ja’paha taipumus’ -yetzer ha-ra. ’Paha taipumus’ samastetaan usein rabbiinisessa kirjallisuudessa ja muualla sukupuolivietin kanssa, mutta termillä tarkoitetaan myös fyysisiä haluja yleensä, aggressiivisia tunteita ja hillitöntä kunnianhimoa. Vaikka sitä kutsutaan ’pahaksi taipumukseksi’, koska se voi helposti johtaa väärintekoon, se merkitsee todellisuudessa pikemminkin taipumusta pahaan kuin jotakin pahaa itsessään. Rabbiinisessa suunnitelmassa ’paha taipumus’ antaa ihmiselämälle liikkeellepanevan voimansa, ja sellaisena se on välttämätön ihmiselämälle. Kuten tunnettu Midrash (1.Moos. Rabbah 9: 7) asian ilmaisee, ilman ’pahaa taipumusta’ kukaan ei rakentaisi taloa, hankkisi lapsia tai harjoittaisi kaupankäyntiä. Tämän vuoksi, mukaan Midrash, Raamattu sanoo: Ja Jumala näki kaiken, mitä hän oli tehnyt, ja katso, se oli sangen hyvää (1.Moos. 1: 31). ”Hyvä” viittaa ”hyvään taipumukseen”, ”erittäin hyvä ””pahaan taipumukseen”. Ei ole liian kaukaa haettua lukea tähän saarnaan ajatusta, että elämä ilman ’pahan taipumuksen’ liikkeelle panevaa voimaa olisi epäilemättä edelleen hyvää, mutta se olisi väritöntä, luomatonta, kalpeaa hyvää. Se, mikä tekee elämästä ’erittäin hyvää’, on ihmisen kyky taistella ympäristöä vastaan, ja tämä on mahdotonta ilman itsekkäitä ja pyyteettömiä, aggressiivisia sekä rauhallisia vaistoja.
rabbien näkemys on siis realistinen. Ihmiset kamppailevat jatkuvasti taipumustaan pahuuteen vastaan, mutta halutessaan he voivat pitää sen hallinnassa. Valvontakeinoja tarjoavat Toora ja säädökset. Yksi merkittävimmistä rabbiinisista kohdista tässä yhteydessä toteaa, että Toora on vastalääke ’pahan taipumuksen’ myrkylle (Kiddushin 30b). Merkitys näyttää olevan se, että kun Tooraa tutkitaan ja kun sen kuriin alistutaan, sairaalloiset syyllisyydentunteet karkoitetaan eikä elämää enää sumenna pelko siitä, että ’paha taipumus’ johtaa ihmisen turmioon. Tässä kohdassa kerrottu vertaus kertoo kuninkaasta, joka löi poikaansa ja kehotti myöhemmin poikaa pitämään laastaria haavan päällä. Kipsin jäädessä haavaan prinssi saa syödä ja juoda mitä haluaa vahingoittamatta itseään. Vain jos kipsi poistetaan haava märkii, kun prinssi tyydyttää ruokahalunsa. Jumala on ’ haavoittanut ’ihmistä luomalla hänelle’pahan taipumuksen’. Mutta toora on haava, joka estää sitä märkimästä ja antaa hänelle mahdollisuuden omaksua elämä ilman pelkoa.
Tästä seuraa, että Rabbeille taistelu ”pahaa taipumusta” vastaan on loputon tässä elämässä. Missään rabbiinisessa kirjallisuudessa ei ole pienintäkään vihjausta siitä, että ihmisten olisi mahdollista pysyvästi tuhota ’paha taipumus’ tässä elämässä. (Eskatologiset viittaukset ”pahan taipumuksen” täydelliseen tuhoon ja sen muuttumiseen ”hyväksi enkeliksi” ovat merkityksettömiä. Tuleva maailma ei ole se maailma, jossa ihmiset kamppailevat tässä Ja nyt.) Rabbeille todellinen sankari on, kuten teoksessa Ethics of the Fathers (4. 1), joka ’alistaa’ ’pahan taipumuksensa’, joka harjoittaa ankaraa itsehillintää kieltäytyen taipumasta kiusaukseen. Sitä ei anneta kenellekään todella ’pahan taipumuksen’kukistamiseksi. Rabbiinisessa kirjallisuudessa ei ole myöskään viittauksia juutalaisten mystisessä ja moralistisessa kirjallisuudessa vallitsevaan ajatukseen ’pahan taipumuksen murtamisesta’.
