ficção dura-fervida, um estilo duro e pouco sentimental de escrita do crime americano que trouxe um novo tom de realismo e naturalismo para o campo da ficção detetive. A ficção fervida usava sexo gráfico e violência, fundo urbano vívido, mas muitas vezes sórdido, e diálogo rápido e calão. O crédito pela invenção do gênero pertence a Dashiell Hammett (1894-1961), um ex-detetive Pinkerton e colaborador das revistas pulp, cuja primeira história verdadeiramente dura, “Fly Paper”, apareceu na revista Black Mask em 1929. A combinação de suas próprias experiências com o realista influência de escritores como Ernest Hemingway e John Dos Passos, Hammett criou um definitivamente tipo Americano de ficção policial que foi separado e distinto do inglês mistério história, normalmente, definido em uma casa de campo preenchido por cozinheiros, mordomos, e parentes, um padrão que tinha sido submissamente seguido por escritores Americanos por gerações. O primeiro dos romances policiais de Hammett foi Red Harvest (1929). Sua obra-prima é geralmente acreditado para ser o Falcão Maltês (1930), que introduziu Sam Spade, seu mais famoso Detective. Sua história mais bem sucedida, The Thin Man (1934), foi o último de um extraordinário quinteto de romances.
as inovações de Hammett foram incorporadas nos melodramas cozidos de James M. Cain (1892-1977), particularmente em obras iniciais como o carteiro sempre toca duas vezes (1934) e dupla indenização (1936). Outro sucessor foi Raymond Chandler (1888-1959), cujos romances, como The Big Sleep (1939), Farewell, My Lovely (1940), e The Little Sister (1949), lidam com corrupção e extorsão no sul da Califórnia. Outros importantes escritores do hard-boiled escola são George Harmon Coxe (1901-84), autor de tais thrillers como Homicídio com Imagens (1935) e Testemunha Ocular (1950), e W. R. Burnett (1899-1982), que escreveu Pouco César (1929) e Do Asfalto (1949). A ficção fervida, em última análise, degenerou no sensacionalismo extremo e sadismo indissociável do que a revista de mistério de Ellery Queen chamou de “guts-gore-and-gals-school”, como encontrado nas obras de Mickey Spillane, escritor de best-sellers fenomenais como eu, o júri (1947).
as obras da escola dura foram extensivamente traduzidas para filmes, muitas vezes através de sucessivas versões adaptadas a diferentes gerações de espectadores.
