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Erin Page et Sean Hill se préparent à quitter le Service de police de Vidor après avoir discuté avec le chef de la police Rod Carroll le mardi 23 octobre 2018 de l’affaire du meurtre de sa mère. Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page et Sean Hill discutent avec le chef de la police de Vidor, Rod Carroll, dans son bureau le mardi 23 octobre 2018. Carroll enquête de nouveau sur le meurtre présumé de la mère de Page, qui a inspiré le film
Erin Page et Sean Hill discutent avec le chef de la police de Vidor, Rod Carroll, dans son bureau le mardi 23 octobre 2018. Carroll a réexaminé le meurtre présumé de la mère de Page, qui a inspiré le film « Three Billboards Outside Ebbing, Missouri. » Kim Brent / L’Entreprise
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Sean Hill regarde sa partenaire Erin Page essayer l’alliance qui appartenait à sa mère, décédée en 1991. Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page tient la boîte qui contenait l’alliance de sa défunte mère Kathy Page. Kim Brent / L’Entreprise
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Le chef de la police Rod Carroll a déclaré à Erin Page que son département était plus proche que jamais de résoudre l’affaire du meurtre de sa mère. Kim Brent / L’Entreprise
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Lorsqu’elle s’est rendue le mardi 23 octobre 2018 pour parler avec le chef de la police de Vidor, Erin Page était stressée. Il l’a saluée avec un « salut » et un câlin. Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page et Sean Hill discutent avec le chef de la police de Vidor, Rod Carroll, qui a déclaré que le département avait prévu cet après-midi-là de transmettre l’affaire du meurtre de sa mère au procureur de district. Kim Brent / Le
Erin Page et Sean Hill discutent avec le chef de la police de Vidor, Rod Carroll, qui a déclaré que le département avait prévu cet après-midi-là de transmettre l’affaire du meurtre de sa mère au procureur de district. Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page embrasse le chef de la police de Vidor, Rod Carroll. Elle a prévu de rencontrer plus tard dans la journée le bureau du procureur local à propos de l’affaire. Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page et Sean Hill montrent une boîte de souvenirs que le couple a apportée lors d’un récent voyage à Vidor. Ils espèrent garder l’attention sur l’affaire du meurtre de sa mère. Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page montre une photo d’elle en tant que jeune fille avec sa mère, Kathy Page, qui aurait été assassinée en 1991. L’affaire Vidor a inspiré le film primé « Three Billboards Outside Ebbing,
Erin Page montre une photo d’elle en tant que jeune fille avec sa mère, Kathy Page, qui aurait été assassinée en 1991. L’affaire froide Vidor a inspiré le film primé « Three Billboards Outside Ebbing, Missouri. » Kim Brent / L’Entreprise
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Erin Page montre une photo de sa défunte sœur Monica Page. Kim Brent / L’Entreprise
VIDOR — Il était environ midi un jour pluvieux d’octobre quand Erin Page est entrée dans le service de police de Vidor. Elle avait parcouru 760 miles en deux jours depuis sa maison de Nashville pour être ici, la ville du sud-est du Texas le long de l’Interstate 10 où elle croit que son père a peut-être tué sa mère il y a 27 ans.
Page était anxieuse. Le cas froid de l’année dernière avait gagné du terrain. Il a inspiré le film « Three Billboards Outside Ebbing, Missouri », qui a remporté deux Oscars en mars. L’émission de télévision « Cold Justice » a fait sa propre enquête et a pointé du doigt le père de Page lors d’une finale de saison en octobre. (Son père éloigné, Steve Page, a déclaré à un tabloïd britannique plus tôt cette année qu’il n’avait « rien fait à regretter » et que les panneaux d’affichage avaient « ruiné toute ma vie. »)
Ainsi, lorsque Erin Page est arrivée ce jour-là à Vidor, où vivent environ 11 000 habitants, elle était déterminée à maintenir la pression sur les autorités pour qu’elles rendent justice dans cette affaire encore ouverte. La femme de 39 ans a organisé une réunion avec le chef de la police, qu’elle savait vouloir faire avancer les choses, et une autre avec le bureau du procureur du comté d’Orange.
Rod Carroll, qui est devenu chef il y a deux ans, a salué la fille stressée avec un « salut » et un câlin. Il rendit l’alliance de sa mère, que la Page glissa sur son petit doigt. Il avait également des nouvelles: police le même après-midi, le octobre. 23, allaient présenter leur dossier de cas mis à jour au procureur de district.
« Nous continuons à avancer », lui dit Carroll. « Nous sommes un pas de plus que nous ne l’avons jamais été auparavant. »
Deux mois plus tard, le bureau du procureur du comté d’Orange continue de peser l’affaire. La police a mené de nouvelles entrevues et disposait de nouvelles technologies. Le département de la Sécurité publique du Texas a également doublé sa récompense en avril, passant de 3 000 $ à 6 000 $, pour des informations connexes.
Le procureur de district John Kimbrough a déclaré en décembre que son bureau s’assurait qu’il disposait de tous les rapports pertinents et qu’ils avaient vérifié.
« Nous devrions pouvoir le présenter bientôt à un grand jury », a déclaré Kimbrough, qui a pris ses fonctions 19 mois après la mort de la mère de Page, Kathy. » Ce que nous voulons faire, c’est nous assurer que justice soit rendue et que la bonne personne soit poursuivie et condamnée. »
Kimbrough a refusé d’identifier un suspect possible.
Page craint que sa mère ait été tuée à la maison, alors qu’elle et sa sœur dormaient, et que le tueur ait ensuite arrangé des choses pour faire croire qu’elle était morte dans un accident de voiture. Page l’a passé en revue dans sa tête, avec tous les scénarios possibles.
« Je ne veux pas que ce soit mon père; je ne veux pas que mon père ait tué ma mère », a déclaré Page dans une interview. » Ce que je veux, c’est la vérité. »
On HoustonChronicle.com: De nombreux panneaux publicitaires à l’extérieur de Vidor, au Texas, ont inspiré le film oscarisé
Maintenant développeur de logiciels et mère de deux enfants, Page avait 11 ans lorsque sa mère est décédée le 14 mai 1991. Il a fallu du temps, et une thérapie, avant que Page puisse envisager la possibilité que son père soit responsable. Sa sœur cadette est morte plus tard d’une overdose, a déclaré Page, et c’est lors de son service commémoratif qu’elle a eu l’impression de voir qui était son père pour la première fois.
Dans les semaines qui ont suivi la mort de sa mère, Page s’est souvenue du choc. Elle est restée à Vidor pendant trois ans, jusqu’à ce que son père emmène les deux filles vivre avec sa sœur dans le Tennessee. La relation de Page avec son père s’est aggravée et son grand-père maternel, James Fulton, a installé les panneaux d’affichage peu de temps après le crime, alléguant que la police locale ne voulait pas résoudre l’affaire.
En 1999, Fulton a poursuivi Steve Page avec succès devant un tribunal civil. Le jury a conclu qu’il y avait une « prépondérance de preuves » que Steve Page avait tué sa femme, et un juge l’a condamné à payer 261 780,82 damages en dommages et intérêts à Fulton. Le panneau d’affichage actuel de Fulton allègue que Page a commis le meurtre.
L’affaire pénale, cependant, manquait de preuves. D’une part, la caméra utilisée par la police sur les lieux du crime a mal fonctionné. (Le procureur de district a depuis créé une équipe spéciale pour enquêter sur les homicides.)
Puis, en 2017, le film « Three Billboards » est sorti en salles, avec Frances McDormand. Le scénario fictif s’est inspiré des signes que Fulton a affichés le long de la I-10, signes d’une telle charge émotionnelle que l’écrivain Martin McDonagh s’en est souvenu des années plus tard. McDormand était parmi les deux acteurs à remporter des Oscars pour leurs rôles dans le film.
« Three Billboards » a redynamisé l’affaire. Ensuite, la série télévisée true crime « Cold Justice » s’est intéressée. Le protagoniste, Kelly Siegler, un ancien procureur légendaire du comté de Harris, a examiné les détails de la façon dont l’agent répondant croyait que l’accident de voiture avait été mis en scène, comment la maison familiale n’avait pas été immédiatement fouillée et comment le rapport d’autopsie indiquait que Kathy Page avait été étranglée.
« Quelque part en cours de route, le système a échoué dans cette affaire, la famille de Kathy et la justice », a déclaré Siegler au début de l’épisode, « mais maintenant, avec un nouveau chef de police, j’espère que nous pourrons résoudre cette affaire. »
Les efforts déployés par le Houston Chronicle pour joindre Steve Page par téléphone n’ont pas abouti. Il a répondu à quelques questions pour deux détectives, enregistrées pour le spectacle. Puis, torse nu et pieds nus, il a coupé l’interview. « Vous faites tous la même chose, en essayant de me tromper en disant quelque chose de légèrement différent de ce que je l’ai déjà dit », a-t-il déclaré.
Plus tôt cette année, le quotidien britannique Daily Mail a rapporté que Steve Page, 61 ans, vivait dans la région de Houston et travaillait comme charpentier.
« Vous savez, je comprends ce qu’ils ressentent », a déclaré Page au journal. « Vous voulez que quelqu’un blâme. La police a fait fi de l’affaire et leur a dit que je suis le seul responsable parce qu’ils ne peuvent pas comprendre ce qui s’est réellement passé They Ils ont tourné toute leur colère vers moi. Cela a ruiné toute ma vie. Ça a ruiné toute ma vie. »
Après le film, après l’émission de télévision, Erin Page s’est sentie prête à s’impliquer davantage, non seulement en tant que fille du suspect, mais aussi en tant que fille de la victime.
Kathy Page voulait être inventrice, a déclaré la fille. Elle était rusée. Page se souvient que sa mère regardait les infopublicités et s’exclamait: « J’avais cette idée! »Elle a acheté des articles lors de salons d’artisanat, puis a compris comment les dupliquer. Page a toujours le présentoir de bijoux en forme de cœur que sa mère a fait un an.
« Je ne veux pas que l’héritage de ma mère soit un panneau d’affichage sur son meurtre », a-t-elle déclaré.
Pour son voyage à Vidor en octobre, Page portait une chemise à col en V vert forêt sur des leggings noirs. Son partenaire était assis à côté d’elle, en jean et en T-shirt noir à manches longues. Avant de rencontrer le chef de la police, ils se sont assis pour une interview avec un journaliste de Chronicle dans un magasin de beignets. Plus tard, ils visiteraient ce que Page décrit comme l’endroit le plus triste sur terre pour elle, les tombes de sa mère et de sa sœur.
Mais elle avait des raisons d’espérer que l’affaire irait de l’avant et qu’elle obtiendrait enfin des réponses au mystère de sa famille. « À ma connaissance, c’est le plus loin qu’il ait jamais été », a déclaré Page à propos de l’affaire.
Son partenaire, Sean Hill, 35 ans, a ajouté: « En 27 ans. »
Page a redimensionné la bague de sa mère et la porte maintenant sur son pouce.
