En avril/ mai 2010, j’ai passé quatre semaines en tant que rédactrice indépendante pour The Onion News Network.
En plus d’avoir fière allure sur un CV, ce fut un concert génial et une expérience d’apprentissage énorme. Sans surprise, on me pose souvent des questions à ce sujet.
Voici donc tout ce que je sais sur la façon d’obtenir un travail d’écriture pour The Onion, et ce que j’ai appris de mon (court) temps à le faire.
Comment j’ai obtenu un emploi d’écrivain indépendant pour The Onion
Obtenir un emploi d’écrivain pour The Onion n’est pas facile. Mais il n’y a pas de grand secret non plus.
The Onion a une page d’emplois sur son site Web.
Oui. C’est la grande histoire derrière la façon dont j’ai été embauché pour écrire pour The Onion: je suis allé sur leur site Web et j’ai postulé.
Mais voici la chose I je l’ai fait au moins deux fois sans chance avant d’être accepté.
Voici comment cela fonctionnait à l’époque:
Je vérifiais fréquemment les offres d’emploi (de manière obsessionnelle), et chaque fois dans une lune bleue, il y avait un poste appelé Pigiste ou Rédacteur indépendant. Vous enverriez un e-mail avec votre CV et des échantillons, et ils vous renverraient une demande à remplir. Vous deviez retourner deux choses:
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Une liste de 20 titres et concepts pour des croquis vidéo. (Toutes les offres d’emploi que j’ai jamais vues étaient pour le réseau Onion News Network leur jambe vidéo. Je n’ai jamais rien vu pour des postes éditoriaux.)
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Un script terminé pour l’un de leurs croquis de segment de nouvelles basé sur des idées ou des concepts qu’ils ont fournis.
Comme je l’ai dit, j’ai suivi ce processus (le produit final est souvent connu dans l’industrie sous le nom de « paquet ») au moins deux fois sans succès. Cela ne semble pas beaucoup, mais c’est DIFFICILE. J’ai travaillé sur ces 20 titres comme vous ne le croiriez pas. Même les meilleures idées commencent à ressembler à de la merde après les avoir regardées pendant une semaine.
Et les scripts. C’était dur. Ils ne vous ont jamais donné de concepts de blockbusters avec lesquels travailler, et je pense que c’était exprès. C’était toujours une sorte de blague sèche et subtile they ils voulaient voir ce que vous pouviez faire et jusqu’où vous le prendriez.
Mais la troisième fois que j’ai postulé était un charme. Je n’oublierai jamais d’ouvrir mon e-mail et de voir ces mots:
The Onion News Network aimerait vous féliciter d’avoir été sélectionné comme contributeur pour la série IFC. Nous avons eu un grand nombre de candidats et nous sommes ravis de la force de ce groupe.
Je me souviens d’avoir envoyé un texto à ma femme girlfriend petite amie à l’époque. Elle était en classe et est entrée dans le hall pour m’appeler. Nous avons tous les deux crié au téléphone pendant quelques minutes.
Note latérale: Je n’ai vu aucun poste d’écriture répertorié sur le site Web de The Onion depuis des années. Certes, je ne vérifie plus aussi souvent, mais je pense que la seule façon d’entrer avec eux ces jours-ci est d’être recruté, de connaître quelqu’un là-bas, ou de gravir les échelons en tant que stagiaire ou assistant d’écrivain.
Si vous voulez VRAIMENT obtenir un travail d’écriture pour The Onion; envoyez-leur un e-mail. J’ai entendu des histoires de gens qui ont fait ça. Ils disent qu’ils ne prendront rien de non sollicité, et il y a 99% de chances qu’ils ne le fassent pas, mais qui sait? La sérendipité pourrait bien vous frapper.
Ce que c’était d’écrire pour L’Oignon
Ils nous ont mis au travail tout de suite. C’était en 2010, et The Onion était en pré-production de sa toute première émission de télévision The The Onion News Network sur IFC (La chaîne de cinéma indépendante).
Cela ressemblerait beaucoup au contenu vidéo Onion que nous connaissions et aimions, sauf au format d’une demi-heure et avec des ancres récurrentes comme personnages.
Nous devions présenter 25 idées par semaine; une « idée » étant un titre ou un concept avec une courte explication de la blague et de la façon dont le segment se déroulerait.
Certaines semaines, nous recevions de très brefs commentaires sur nos listes. D’autres semaines, non. Puis, en milieu de semaine, ils compilaient toutes les idées qu’ils aimaient. Certains seraient marqués comme « one liners », ou des blagues qui seraient tirées pour faire défiler le bas de l’écran pendant le spectacle. D’autres ont été segmentés en fonction de l’endroit où ils pourraient s’intégrer dans le spectacle, certains d’entre eux étant désignés pour passer à l’étape du script (où les rédacteurs du personnel prendraient la relève).
Le processus a évolué rapidement. Mon travail, avec les autres pigistes, était de trouver des idées. Nous n’avons pas vraiment été consultés ou informés sur quoi que ce soit d’autre entourant le spectacle. Pas de réunions pour discuter du casting. Pas d’appels téléphoniques pour réfléchir à nos blagues. C’était notre travail de pomper la créativité et de laisser le personnel à temps plein filtrer tout. Tout a été fait par e-mail.
En fin de compte, une seule de mes idées a fait son entrée dans le spectacle unless à moins que j’ai raté un one-liner quelque part le long de la ligne, ce qui serait facile à faire.
Assez drôle, l’idée de la mienne qui est arrivée en production était celle de mon paquet de soumission — je suis presque sûr que c’est la raison pour laquelle ils m’ont embauché. Et ils ont en fait choisi d’ouvrir toute la série avec, ce qui était plutôt cool.
J’ai enregistré le pilote lors de sa diffusion et je l’ai probablement regardé une douzaine de fois avec ma famille. Un des moments les plus cool que j’ai jamais eu en tant qu’écrivain.
Ce que j’ai appris à écrire pour The Onion
Ce fut une expérience d’apprentissage énorme pour moi en très peu de temps. Je pourrais probablement parler pendant des jours de tout ce que j’ai appris en travaillant comme écrivain pour The Onion pendant quatre semaines, mais si je devais le résumer, voici ce que je dirais:
Les idées sont bon marché.
Ou, dans leur cas, des blagues. Ils nous ont fait venir tant d’idées de croquis et de titres. D’énormes listes d’entre eux. Et une fois qu’ils étaient morts, ils étaient morts. Il n’y avait pas d’idées de réutilisation qui n’avaient pas tout à fait fait la coupe dans les semaines précédentes. Pas d’itération sur des blagues presque là. Quand une idée a été rejetée, il était temps de passer à autre chose. Des blagues toujours plus grandes et meilleures, ou des idées, à trouver.
J’ai aussi appris à creuser vraiment une idée pour voir si elle avait du potentiel. Ils nous poussaient constamment à voir au-delà du titre. Est-ce juste une phrase amusante ou y a-t-il de la place pour explorer et développer cela en un croquis de 3 minutes? Y a-t-il de la substance?
La créativité est un muscle.
Ce que j’ai aimé du processus d’écriture de The Onion, c’est son volume. 25 idées par semaine. Pas d’excuses. Souvent, je tournais plus de 25, avec une grande liste de one-liners que je savais ne pas assez grands pour des croquis complets. D’une part, cela m’a forcé à creuser profondément et à dépasser ces premières idées initiales qui sont venues facilement. Cela m’a également aidé à apprendre la voix éditoriale de The Onion par la répétition, ce qui ne peut être surestimé.
Je ne suis pas si drôle.
J’ai eu une bonne idée et je l’ai utilisée dans ma candidature pour obtenir le poste. J’ai écrit quelques autres blagues amusantes tout au long, mais loin du niveau des meilleurs écrivains de The Onion. J’aimerais pouvoir vous montrer ces listes d’idées approuvées que j’ai reçues dans ma boîte de réception chaque semaine. Les lire était une explosion absolue; ces gars et ces filles sont tellement talentueux et drôles.
À la fin du projet, ils ont choisi de garder quelques rédacteurs indépendants on hélas, je n’en faisais pas partie. Et je ne m’y attendais pas. Pour être un écrivain d’humour professionnel, vous devez être incroyablement drôle et créatif. Je suis un bon écrivain, et j’ai leur voix, et j’ai quelques bonnes idées, mais je n’allais jamais le faire en tant qu’écrivain à temps plein pour The Onion. Et ça va.
Au final
Écrire pour The Onion a été l’une des expériences les plus cool que j’ai jamais eues, et je me sens chanceux d’avoir eu l’opportunité.
Je veux dire, j’ai pu voir une idée que j’avais, assise dans mon salon, jouée à la télévision avec un vrai scénario, de vrais acteurs et une vraie valeur de production. C’était génial, et je ne l’oublierai jamais. Et pour couronner le tout, j’ai reçu un chèque de paie. Les gens m’ont payé de l’argent réel pour faire des blagues. C’était incroyable.
Et j’aimerais penser que, même si le concert a été de courte durée, j’ai appris beaucoup en étant assez audacieux pour aller au fond des choses avec des auteurs comiques professionnels.
Même si je n’y appartenais pas vraiment.
