Cette convention a été lancée pour des raisons pratiques il y a plusieurs siècles.
Dans la plupart des îles des Cyclades, les maisons ont été peintes en blanc pour refléter le dur soleil d’été. Alors, ça a commencé pour des raisons disons » bioclimatiques » ou » écologiques « , pour rendre les maisons un peu plus résistantes à la chaleur, avec les connaissances que les gens avaient à l’époque. Toutes les maisons des îles cycladiques étaient assez bien isolées, bien qu’avec des moyens primitifs – les murs étaient construits en pierre (supportant très bien la chaleur et le froid) tandis que les toits (voûtés ou non) étaient également isolés, avec une combinaison de bois, de boue, de foin et de ciment pozolanique (cendres volcaniques). Une chose à noter est que les murs n’ont pas été peints avec de la peinture blanche, car la peinture blanche a été fabriquée et produite en série partout dans le monde, seulement après 1905 – 1915. Au lieu de cela, l’amiante a été utilisé pour produire une couleur presque blanche. Il a également été utilisé comme matériau bon marché à de nombreuses autres fins, comme peindre des troncs d’arbres pour tuer les parasites, rendre les bords des trottoirs plus visibles, orner les petites routes, etc. Ce n’était PAS le cas à Santorin mais dans la plupart des autres îles des Cyclades.
Santorin (où quelques exemples sont conservés jusqu’à aujourd’hui) était coloré et vif. avec l’utilisation de rouge intense, brun-rouge, ocre chaud, cyan transparent, un peu de blanc, bleu clair, marron, etc. Après de nombreux siècles, la couleur est finalement devenue un problème stylistique à Santorin, plutôt qu’un problème pratique. Malheureusement, tout cela a changé à Santorin dans la période 1967 – 1974, lorsqu’un gouvernement militaire était au pouvoir en Grèce. Pour des raisons clairement politiques (cela rappelait certains concepts politiques), toutes les maisons devaient être repeintes en blanc par la loi, tout comme les maisons ailleurs sur l’île. En revanche, les dômes des églises étaient déjà peints en bleu dans la plupart des cas. Ainsi, après quelques décennies, la combinaison bleue et blanche, ainsi que les couleurs préexistantes du drapeau grec et les couleurs préexistantes des autres îles, sont devenues la « marque » la plus forte des îles cycladiques grecques, Santorin inclus.
Depuis 1974, toutes les nouvelles maisons ont dû être peintes en blanc. C’était une obligation commune, selon la loi, mais parfois l’ocre clair, le rose et d’autres couleurs claires ont été autorisés. L’année dernière, un grand débat a été rouvert entre le ministère de la Culture et d’autres autorités pour autoriser à nouveau l’utilisation d’autres couleurs vives, comme à Santorin. Cette conversation est toujours en cours.
