Les effets des régimes à 10 et 20% de caséine contenant 7% de phénylalanine (Phe) pendant la grossesse sur la croissance du cerveau fœtal ont été examinés chez les rats. Les rats gravides témoins ont été nourris ad libitum aux régimes de caséine ou en quantités restreintes. Les apports alimentaires totaux au cours de la période de 21 jours dans les groupes excédentaires de Phe ont diminué à environ 50% de ceux des groupes témoins nourris généreusement. Chez les rats témoins ayant reçu des régimes à 10 et 20% de caséine, le poids du cerveau fœtal (Y, mg) était significativement et hyperboliquement corrélé à l’apport alimentaire total (g/ 21 jours), conformément aux équations suivantes: Y = -10283/X + 130,5 (n: 13, r = 0,89, p < 0,001) et Y = -4396/X + 130,4 (n: 15, r = 0,68, p < 0,005), respectivement. Des parcelles similaires pour des rats nourris à 10 et 20% de caséine avec des Phe sont tombées en dessous de ces lignes, ce qui signifie que la croissance du cerveau fœtal était altérée à la fois par la diminution de l’apport alimentaire due à un excès de Phe (effet non spécifique) et par la toxicité de l’excès de Phe en soi (effet spécifique). Les quantités totales d’ARN et de protéines et le rapport protéines / ADN ont diminué dans le cerveau fœtal à cause d’un excès de barrages Phe, suggérant que la synthèse protéique des cellules cérébrales était perturbée. Cela peut être en partie dû à la perturbation des schémas normaux d’acides aminés libres observés dans le cerveau du fœtus. Une réduction de l’ADN total a également été observée dans le cerveau fœtal à partir de groupes Phe en excès, ce qui signifie une prolifération altérée. D’après les résultats ci-dessus, nous avons conclu que la prolifération et l’hypertrophie étaient altérées dans le cerveau fœtal par un excès de barrages Phe.
