Henri est né au château de Monmouth, fils aîné d’Henri IV et de Marie de Bohun. La date de sa naissance dans de nombreuses biographies est donnée comme le 16 décembre 1387 mais maintenant les historiens s’accordent pour dire que c’était le 16 septembre 1386.
Il succède à son père en 1413. Sa vie et son règne, en particulier ses conquêtes en France, sont bien connus. Un Te Deum pour la victoire d’Agincourt, disputé le jour de la Saint Crispin, le 25 octobre 1415, fut chanté devant le sanctuaire de Saint Édouard le Confesseur dans l’Abbaye et Henri contribua annuellement à la reconstruction de la nef de l’Abbaye.
Sa figure est représentée dans un vitrail moderne sur le côté nord de la nef (un mémorial à Lord Kelvin).
Mariage
Il épouse Catherine de Valois, fille de Charles VI de France, à Troyes le 2 juin 1420.
Couronnement
Cela a eu lieu à l’Abbaye le 9 avril 1413. La neige est tombée le jour de la cérémonie et cela a été pris par certains pour signifier qu’il y avait des moments difficiles à venir. Un joyau de la Couronne impériale est peut-être celui qu’il portait dans son casque à Agincourt en 1415. Deux sculptures représentant son couronnement apparaissent sur sa chapelle de Chantry.
Sépulture et Monument
Le 31 août 1422, Henri meurt à Vincennes en France et son corps est embaumé et repose un temps dans la cathédrale de Rouen. Il fut renvoyé en Angleterre et une grande procession accompagna le cortège de Douvres à la cathédrale Saint-Paul de Londres. Le cercueil, sur lequel reposait son effigie funéraire (qui ne subsiste pas), fut ensuite amené à l’Abbaye le 7 novembre 1422 pour y être enterré.
Lors de ses magnifiques funérailles, quatre chevaux ont tiré le char dans la Nef jusqu’à l’écran du chœur. Henri avait ordonné qu’une chapelle de chantry soit élevée au-dessus de son corps à l’extrémité est de la chapelle Saint-Édouard-le-Confesseur. Son tombeau a été achevé vers 1431 et le Chantry a été construit entre 1437 et 1450. Celle-ci a été supervisée par John Thirske et empiète sur les tombes d’Éléonore de Castille et de Philippa de Hainault dans la chapelle du Confesseur. À l’origine, il y avait de hautes balustrades protégeant l’extrémité est de la tombe (démontées en 1821 et maintenant dans la collection de réserve de l’abbaye). La grille actuelle à l’extrémité ouest de la tombe date du règne d’Henri VII (celle d’origine de Roger Johnson ayant été vendue).
L’inscription autour du rebord de la plate-forme funéraire peut être traduite:
Henri V, marteau des Gaulois, se trouve ici. Henry a été mis dans l’urne 1422. La vertu conquiert tout. La belle Catherine rejoint finalement son mari en 1437. Fuyez l’oisiveté.
La tête en effigie, les mains, les sceptres et autres insignes étaient tous en argent, avec des plaques dorées en argent recouvrant la figure du roi. Certains ornements, comme les anges à la tête de l’effigie, les lions à ses pieds, deux sceptres qu’il tenait (l’un avec une croix et l’autre avec une colombe, comme utilisé lors d’une cérémonie de couronnement) et une partie de sa couronne, ont disparu entre 1467 et 1479 selon les inventaires de l’Abbaye. Tout le reste de l’argent a été volé de nuit en 1546 et l’effigie n’était qu’un simple bloc de chêne pendant de nombreux siècles.
En 1971, une nouvelle tête, des mains et une couronne pour l’effigie ont été modelées en résine polyester par Louisa Bolt, les caractéristiques suivant une description contemporaine du roi et le premier portrait de lui. Ces mains ne tiennent que les bases des sceptres.
La tombe se trouve sous l’arc du chantry, qui est sculpté de figures de rois et de saints. Au-dessus de lui se trouve l’Autel de l’Annonciation, où des prières ont été dites pour l’âme du roi. Outre les deux images de l’Annonciation au-dessus de l’autel se trouvent également des statues de Saint Georges, Saint Denys, Saint Édouard le Confesseur et Saint Edmund. La niche centrale est maintenant vide mais contenait probablement une représentation de la Trinité.
Sur les ponts enjambant les déambulatoires se trouvent des sculptures représentant Henri lors de son couronnement et montant au combat sur son cheval. Parmi les dispositifs héraldiques sur la voûte au-dessus de sa tombe et des ponts se trouvent un cresson (ou balise), une antilope à collier et un cygne à collier enchaîné à une balise.
Dimensions de la tombe en mètres : longueur 2,24. largeur 1.07. hauteur 1,60.
Réalisations funéraires
La selle, la barre et le bouclier, qui faisaient partie de ses « réalisations » funéraires, ont été conservés pendant de nombreux siècles dans le chantry ou exposés sur la poutre en bois au-dessus, mais ont été restaurés et retirés pour une meilleure conservation au Musée de l’Abbaye en 1972.
Cette selle est le premier exemple survivant d’un nouveau type léger, recouvert à l’origine de velours bleu. Le bouclier en bois de tilleul a une petite section de velours cramoisi restant sur la face intérieure, montrant les armes de Navarre (Jeanne de Navarre était sa belle-mère, ce bouclier a donc pu appartenir à Henri IV). Le devant de l’écu avait été peint avec les armes de la France et de l’Angleterre et de faibles traces de peinture bleue subsistent encore. La barre en forme de dôme à cinq sections, d’environ seize pouces de haut, avec une bande décorée d’alliage de cuivre appliquée autour du bord inférieur, est une barre inclinable (joute) qui n’aurait donc pas été portée au combat. Cela pèse 7,3 kg.
Une épée finement équilibrée du XVe siècle avec une croix de Saint Georges au pommeau, trouvée dans le triforium de l’Abbaye en 1869, a longtemps été considérée comme faisant partie de cette armure funéraire. Des recherches récentes montrent qu’il s’agit d’une épée postérieure à l’époque d’Henri V, peut-être de l’époque d’Henri VII.
Catherine de Valois
La veuve d’Henri, Catherine de Valois (1401-1437), épousa Owen Tudor, un écuyer gallois, et l’un de ses trois fils, Edmund, comte de Richmond, fut le père du futur Henri VII. Elle a été enterrée dans la chapelle de la vieille Dame et quand Henri VII l’a retirée pour construire sa nouvelle chapelle, il a déplacé le cercueil de sa grand-mère. Son corps a ensuite été placé au-dessus du sol dans les balustrades à côté de la tombe d’Henri V, dans un cercueil ouvert de planches lâches. Là, il est resté pendant près de 300 ans. Samuel Pepys, le célèbre diariste, a vu les restes momifiés en 1669 et raconte comment il a été autorisé à embrasser la reine!
Le cercueil a finalement été déplacé et enterré en 1778 dans un caveau sous la chapelle Saint-Nicolas et un siècle plus tard, le doyen Stanley a retiré ses restes pour une inhumation permanente sous l’autel qu’il avait érigé dans le chantry d’Henri V. L’inscription pour elle sur l’autel peut être traduite:
Sous cette dalle (autrefois l’autel de cette chapelle) longtemps abattue et brisée par le feu, reposent enfin, après diverses vicissitudes, enfin déposés ici sur ordre de la reine Victoria, les ossements de Catherine de Valois, fille de Charles VI, roi de France, épouse d’Henri V, mère d’Henri VI, grand-mère d’Henri VII, née en 1400, couronnée en 1421, morte en 1438.
La date de 1878 est donnée dans le coin inférieur, date à laquelle les restes ont été enterrés, ainsi qu’un blason et trois insignes d’Henri V au sein de trèfles : une balise, une antilope et un cygne.
Son effigie funéraire en bois peint subsiste encore dans la collection de l’Abbaye.
Pour en savoir plus
L’effigie funéraire et les objets d’armure sont exposés dans les nouvelles galeries du Jubilé de Diamant de la Reine de l’Abbaye
Un service commémorant l’anniversaire de la bataille d’Agincourt a eu lieu dans l’Abbaye le 29 octobre 2015
Une conférence a eu lieu à la Westminster School le 28 octobre 2015 pour discuter des aspects de ses funérailles et de l’armure. Il est à espérer que les articles présentés seront publiés en temps voulu.
Henry V. Une biographie de H. Hutchison, 1967
Le règne d’Henri V par J.H. Wylie, 3 vols, 1914-29
La chapelle funéraire, le monument et le chantry d’Henri V par W. St John Hope dans Archeologia vol. LXV, 1914
Les effigies funéraires de l’abbaye de Westminster éditées par A. Harvey & R. Mortimer, edn révisé. 2003
Effigies funéraires royales en bois à l’abbaye de Westminster par S. Jenkins et K. Blessley, Burlington Magazine Jan. 2019 vol.161
A sword…in Abbaye de Westminster par J.G. Mann dans Antiquaries Journal, 1931
Une épée du XVe siècle…de l’Abbaye de Westminster par L.E. Tanner in Antiquaries Journal, 1930
Une barre, un bouclier et une épée associés aux funérailles d’Henri V par Claude Blair dans l’art gothique pour l’Angleterre.., Victoria & Catalogue d’exposition de l’Albert Museum 2003
Textiles de la réalisation funéraire d’Henri V par Lisa Monnas, dans les actes du Symposium de Harlaxton de 2001 édité par J. Stratford, 2003
Oxford Dictionary of National Biography 2004
Agincourt 600
Monarques anglais
