On ne sait pas grand-chose sur le requin sevengill à nez large, car il ne s’agit pas d’une grande espèce commerciale. Cependant, de nouvelles recherches montrent que sept requins sont d’importants prédateurs au sommet de l’écosystème de False Bay, une étape importante dans l’écologie des requins.
Le requin blanc (Carcharodon carcharias) a la réputation d’être l’un des principaux prédateurs de l’océan. Mais dans les forêts tempérées de varech de False Bay. un autre individu aquatique charismatique défie le requin blanc pour le titre de meilleur prédateur: le requin sevengill à nez large (Notorynchus cepedianus). aussi connu sous le nom de requin vache. Contrairement au requin blanc avec son corps en forme de torpille et sa nageoire dorsale qui coupe l’eau, le sevengill semble manquer des attributs les plus typiques. Cependant, derrière un sourire faussement gommeux se cachent les dents dentelées acérées d’un chasseur très réussi. En fait, de nouvelles recherches viennent de placer le requin-vache au sommet de l’écosystème de False Bay.
Les Sevengills sont considérés comme une espèce opportuniste / généraliste car ils consomment une variété d’espèces de proies côtières provenant de différents habitats. Leurs proies préférées sont d’autres requins, raies et raies, mais les otaries à fourrure du Cap et les poissons osseux font également partie de leur alimentation. Étant des prédateurs de premier plan, on pense que sevengills sont devenus des mangeurs difficiles en raison de la large sélection de menus, permettant aux individus de se spécialiser. La découverte la plus importante est septles renards se nourrissent constamment de phoques. alors que les requins blancs se déplacent entre les habitats, se nourrissant de phoques de façon saisonnière.
J’ai été surpris par les découvertes selon lesquelles les requins sevengill se nourrissaient plus fréquemment plus haut dans la chaîne alimentaire que les requins blancs. Il souligne l’importance d’études comme celle-ci pour mieux comprendre l’importance relative des prédateurs supérieurs sur leurs proies, car cela a un impact sur notre compréhension de la structure et de la fonction de l’écosystème. » explique la biologiste marine de SANParks, la Dre Alison Kock. Les proies à False Bay sont abondantes; les requins à sept plumes et les requins blancs utilisent probablement leur menu partagé différemment, car l’activité de chasse peut différer en termes de technique, de saison et d’heure de la journée. Essentiellement, d’après les rapports des bateaux près de Seal Island, les espèces semblent rester à l’écart les unes des autres – sept requins n’étaient visibles que lorsque les requins blancs n’étaient pas présents.
Faits sur le requin de sevengill à nez large
- 7: le nombre de fentes de branchies chez le requin sevengill. Les requins ont généralement cinq fentes branchiales.
- Le requin sevengill ne semble pas avoir de nageoire dorsale car il est situé plus en arrière sur son corps
- Également connu sous le nom de requin vache, il peut atteindre une longueur maximale de 290 cm et vivrait jusqu’à 30 ans.
- Les mâles Sevengill sont considérés comme matures à 4-5 ans, tandis que les femelles atteignent la maturité à 11-12 ans lorsqu’elles atteignent une longueur totale d’environ 220 cm
- En raison du comportement mystérieux de ce requin, il est classé comme Manquant de données sur la liste de l’Union Internationale pour la conservation de la Nature (UICN).
Le régime alimentaire varie considérablement entre les requins sevengill femelles matures et immatures. Les femelles plus petites ont une proportion plus élevée d’otaries à fourrure du Cap dans leur alimentation. On pense que les femelles juvéniles fouillent et chassent potentiellement. les petits phoques vivent autour de l’île Seal, tandis que les requins matures sont limités aux eaux côtières loin des colonies de phoques pour des raisons de reproduction. Les scientifiques pensent que le requin sevengill chasse la nuit. ce qui rend difficile l’observation du comportement de chasse.
Les Sevengills sont une espèce de pêche de faible valeur dans la majeure partie de leur distribution mondiale, mais leur préférence
pour les eaux tempérées côtières en fait une capture vulnérable, même si elle n’est pas directement ciblée. À l’échelle mondiale, les politiques de gestion ou les considérations de conservation pour cette espèce sont limitées. et l’exploitation commerciale en Afrique du Sud est actuellement sans restriction. À ce jour, les requins sevengill n’ont pas été largement étudiés en raison d’un manque de financement et d’intérêt. Autres espèces charismatiques et commercialement importantes. comme les grands blancs. reçoivent souvent toute l’attention et par conséquent. les données sur sevengills sont limitées. « Espérons que des études comme celles-ci comblent non seulement les lacunes dans les connaissances, mais rehaussent également le profil de cet important prédateur. » explique Kock.
Écrit par Leigh de Necker, biologiste marin et aquariophile à l’Aquarium des Deux Océans
