Vivant avec un toxicomane (y compris les alcooliques1) peut ressembler à la vie dans une zone de guerre. Les changements de personnalité du toxicomane causés par la dépendance créent le chaos. La dynamique familiale est organisée autour du toxicomane, qui agit comme un petit tyran, niant que boire ou consommer est un problème, tout en émettant des ordres et en blâmant tout le monde. Pour faire face et éviter les confrontations avec le toxicomane, généralement, les membres de la famille acceptent tacitement d’agir comme si tout était normal, de ne pas faire de vagues et de ne pas mentionner la toxicomanie. Les membres de la famille nient ce qu’ils savent, ressentent et voient. Tout cela prend un lourd tribut psychologique, en particulier sur les plus vulnérables, les enfants. En fait, malgré les preuves du contraire, plus de la moitié nient avoir un parent dépendant.
La parentalité dysfonctionnelle Provoque une codépendance
La parentalité n’est pas fiable, incohérente et imprévisible. Il n’y a jamais de sentiment de sécurité et de cohérence, permettant aux enfants de s’épanouir. La majorité souffre d’abus émotionnels, sinon physiques, et porte donc des problèmes de confiance et de colère à propos de leur passé, parfois dirigés également contre le parent sobre. Dans certains cas, le parent sobre est tellement stressé qu’il est plus impatient, contrôlant et irritable que l’alcoolique, qui peut s’être retiré de la vie de famille. Les enfants peuvent reprocher au parent sobre de négliger leurs besoins ou de ne pas les protéger des abus ou des décrets injustes émis par l’alcoolique. Dans les couples à fort conflit, les deux parents sont émotionnellement indisponibles.
Les besoins et les sentiments des enfants sont ignorés. Ils peuvent être trop gênés pour divertir leurs amis et souffrir de honte, de culpabilité et de solitude. Beaucoup apprennent à devenir autonomes et inutile d’éviter que quiconque ait à nouveau le pouvoir sur eux. Parce que le comportement d’un toxicomane est erratique et imprévisible, la vulnérabilité et l’authenticité requises pour les relations intimes sont considérées comme trop risquées. Les enfants vivent dans une peur continue et apprennent à être à l’affût des signes de danger, créant une anxiété constante jusqu’à l’âge adulte. Ils peuvent devenir hypervigilants et méfiants. Ils apprennent à contenir et à nier leurs émotions, qui sont généralement honteuses ou niées par les parents. À l’extrême, ils peuvent être si détachés qu’ils sont engourdis par leurs sentiments. L’environnement et ces effets sont la façon dont la codépendance est transmise — même par les enfants de toxicomanes qui ne le sont pas eux-mêmes.
Rôles familiaux
Les enfants adoptent généralement un ou plusieurs rôles2 qui aident à soulager les tensions dans la famille. Les rôles typiques sont:
Le héros. Le héros est généralement l’enfant le plus âgé et le plus identifié à un rôle parental, aidant souvent aux devoirs parentaux. Les héros sont responsables et autonomes. Ils se sacrifient et font ce qu’il faut pour garder leur calme. Ils font de bons leaders, réussissent, mais souvent anxieux, motivés, contrôlés et solitaires.
Le Régleur. L’ajusteur ne se plaint pas. Plutôt que d’être responsable comme le héros, l’ajusteur essaie de s’intégrer et de s’adapter. Ainsi, en tant qu’adultes, ils ont du mal à prendre leur vie en main et à poursuivre leurs objectifs.
Le Placater. Le placater est le plus sensible aux sentiments des autres et essaie de répondre aux besoins émotionnels des autres, mais néglige les leurs. Ils doivent également découvrir leurs désirs et leurs besoins et apprendre à poursuivre leurs objectifs.
Le bouc émissaire. Le bouc émissaire a un comportement négatif pour distraire la famille du toxicomane et pour exprimer des sentiments qu’il ne peut pas communiquer. Certains boucs émissaires se tournent vers la dépendance, la promiscuité ou tout autre comportement d’acteur pour se distraire et gérer leurs émotions. Quand ils sont en difficulté, cela unit les parents autour d’un problème commun.
L’Enfant perdu. L’enfant perdu est généralement un enfant plus jeune qui se retire dans un monde de fantaisie, de musique, de jeux vidéo ou d’Internet, cherchant la sécurité dans la solitude. Leurs relations et leurs compétences sociales peuvent nécessairement en souffrir.
La mascotte. Enfant plus jeune ou plus jeune, la mascotte gère la peur et l’insécurité en étant mignonne, drôle ou coquette pour soulager les tensions familiales.
Enfants adultes d’Alcooliques et de toxicomanes (ACAs)
Bien que ces rôles aident les enfants à grandir, à l’âge adulte, ils deviennent souvent des styles de personnalité fixes qui empêchent le plein développement et l’expression de soi. Les rôles empêchent une communication authentique nécessaire à l’intimité. À l’âge adulte, s’écarter d’un rôle peut sembler aussi menaçant qu’il l’aurait été dans l’enfance, mais c’est nécessaire pour se rétablir complètement de la codépendance. Les rôles peuvent également dissimuler une dépression et une anxiété non diagnostiquées. Souvent, la dépression est chronique et de bas grade, appelée dysthymie.
Traumatisme
Beaucoup développent des symptômes traumatiques du syndrome de stress post—traumatique – SSPT, avec des souvenirs douloureux et des flashbacks similaires à ceux d’un vétéran de guerre. La santé physique peut également être affectée. L’étude ACE (« Expériences défavorables de l’enfance ») a révélé une corrélation directe entre les symptômes de santé négative chez l’adulte et les traumatismes de l’enfance. Les incidents ACE qu’ils ont mesurés comprenaient le divorce, diverses formes de maltraitance, de négligence et également la vie avec un toxicomane ou un abus de substances dans la famille. Les enfants de toxicomanes et d’alcooliques connaissent généralement plusieurs AS.
Consommation d’alcool d’occasion
Lisa Frederiksen, fille d’une mère alcoolique, a inventé le terme « Consommation d’alcool d’occasion » (SHD) pour désigner l’impact négatif d’un alcoolique sur d’autres personnes sous forme de « stress toxique. »3 C’est toxique parce que c’est implacable et que les enfants ne peuvent pas y échapper. Dans son propre rétablissement, elle a fait le lien entre les ACEs et le SHD et comment le stress toxique peut entraîner une dépendance générationnelle, y compris sa propre lutte contre un trouble de l’alimentation.
« Le SHD et l’ACEs sont deux des principaux facteurs de risque de développer une dépendance (dont l’alcoolisme est l’un). Les deux principaux facteurs de risque sont les traumatismes de l’enfance et l’environnement social. Compte tenu de la connexion génétique du SHD, une personne souffrant d’ACEs liés au SHD a alors trois des cinq principaux facteurs de risque de développer la maladie cérébrale de la dépendance (alcoolisme). »
Les conversations avec sa mère ont aidé Lisa à lui pardonner et ont permis à sa mère de se pardonner elle-même:
« Au cours de nos conversations, maman s’est identifiée comme ayant cinq AS et que sa propre mère (ma grand-mère) avait un problème d’alcool drinking Nous avons tous été exposés à long terme à la consommation d’alcool d’occasion. Pour être clair – tous les AS ne sont pas liés au SHD, bien sûr. Ma mère en avait deux et j’en avais un aussi.
« Maman et moi avons parlé de ma réalisation que j’avais aveuglément participé à transmettre les conséquences de mes propres AS non traités liés au SHD à mes filles de la même manière que ma mère m’avait aveuglément transmis les siennes. Et ces conséquences ne se limitaient pas au développement de l’alcoolisme ou d’un trouble de consommation d’alcool. Ils étaient les conséquences de l’insécurité, de l’anxiété, de la peur, de la colère, du jugement de soi, des limites floues, de l’inquiétude inacceptable et constante et des autres conséquences physiques, émotionnelles et de qualité de vie du stress toxique. C’est cette vision choquante qui m’a poussé à traiter mes AS non traités liés au SHD et à aider mes filles à traiter les leurs.
« En bout de ligne, ces découvertes ont aidé ma mère à se pardonner enfin comme je lui avais pardonné il y a des années. Pas le genre de pardon qui excuse les comportements causant des traumatismes, plutôt le genre de pardon qui laisse aller le désir d’un résultat différent. C’est le genre de pardon qui reconnaît que nous faisions tous du mieux que nous pouvions avec ce que nous savions à l’époque. »
Notes:
- Dans le récent manuel DSM-5 pour les troubles mentaux, l’alcoolisme est maintenant appelé « Trouble de la consommation d’alcool et les alcooliques en tant que personne atteinte d’un trouble de la consommation d’alcool. Des changements similaires ont été apportés pour d’autres troubles liés à la substance, classés selon la substance, tels que les opioïdes, les inhalants, les sédatifs, les stimulants, les hallucinogènes et le cannabis.
- Adapté de Darlene Lancer, Codependency for Dummies, 2e éd., Ch. 7, (John Wiley & Fils, Inc.: Hoboken, New Jersey (2015)
- Lisa Frederiksen. (24 avril 2017). L’Héritage des as non traités liés à la consommation d’alcool d’occasion. extrait de http://www.acesconnection.com/blog/the-legacy-of-untreated-secondhand-drinking-related-aces
