Photo – Jess Burbridge
Il y a un an aujourd’hui, le 1er mai 2017, le colonel Bruce Hampton est décédé de la manière la plus dramatique possible lors de son concert de fête de 70 ans au fabuleux Fox Theatre d’Atlanta. J’ai écrit l’histoire suivante pour le Wall Street Journal et j’ai été agréablement surpris de la voir être l’une des histoires les plus lues et les plus partagées sur le site du WSJ pendant des jours. Je savais que Bruce aurait aimé ça. Le tout n’est pas moins fou un an plus tard.
J’étais assez proche de Bruce, donc c’était une histoire gratifiante mais très difficile à rapporter et à écrire. C’était la deuxième des trois interviews incroyablement émotives que j’ai faites avec Warren en quelques mois seulement, entre la mort de Butch Trucks et celle de Gregg Allman. Il suffit de taper cela maintenant me secoue encore!
Si vous voulez en savoir plus:
Mon article sur la raison pour laquelle Bruce et l’Unité de sauvetage de l’Aquarium étaient si importants est ici.
Et mon hommage personnel écrit sous le choc de sa mort est ici.
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INITIALEMENT PUBLIÉ DANS LE WALL STREET JOURNAL:
Bruce Hampton est peut-être la seule personne à être décédée à son propre réveil. Le guitariste / chanteur / chef d’orchestre s’est effondré sur la scène du Fox Theatre d’Atlanta le lundi 1er mai, au point culminant de Hampton70, une célébration d’anniversaire mettant en vedette des dizaines de ses acolytes, y compris des membres du groupe Allman Brothers, des Rolling Stones, Phish, Widespread Panic, REM, Blues Traveler et Widespread Panic.
Le spectacle à guichets fermés s’est terminé avec plus de 30 musiciens sur scène souriant largement alors que Hampton les menait à travers « Turn On Your Lovelight » de Bobby Bland. »Il a pointé Brandon Niederauer, 14 ans, en solo, puis s’est mis à un genou et s’est effondré. Le groupe, pensant que c’était une fin théâtrale à une soirée de fête, a continué à jouer pendant plusieurs minutes avant de s’arrêter et les ambulanciers se sont précipités sur scène pour essayer de faire revivre Hampton.
Le spectacle final – Sidney Smith photo
» Ce n’était pas la première fois qu’aucun d’entre nous le voyait sur le sol comme James Brown « , explique Jeff Sipe, batteur et collaborateur de longue date qui dirigeait les musiciens. « Il a fallu une minute pour que l’inquiétude grandisse. »
Hampton, qui a eu une crise cardiaque en 2006, a été transporté d’urgence à l’hôpital Crawford Long, à quelques pâtés de maisons du lieu. Sipe, Warren Haynes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Jimmy Herring et d’autres y ont été accueillis par une équipe médicale qui a déclaré que Hampton avait subi « une crise cardiaque massive » et était décédé sur place, notant que rien n’aurait pu le sauver.
« Tout le monde était dévasté », dit Haynes, de Gov’t Mule et anciennement du Allman Brothers Band. » Ce fut l’une des soirées musicales les plus épiques que quiconque sur scène ou dans le public ait jamais vécu. Passer d’honorer Bruce de cette manière incroyable à le pleurer en un clin d’œil était émotionnellement choquant. »
Célébration d’une sortie à Atlanta, 2014
La foule de 5 000 personnes a scandé « Bruuuuuce » tout au long de la nuit. Hampton a effectué un set de 20 minutes au début, puis s’est joint à lui de temps en temps, la plupart du temps en regardant depuis une chaise sur scène. Les artistes ont traversé les générations, de Niederauer, 14 ans, la star de l’école de rock de Broadway, au pianiste Johnny Knapp, 88 ans, qui a enregistré avec Billie Holiday.
» Juste avant de descendre, il m’a regardé dans les yeux et a souri « , dit Sipe. « Il a fait la même chose à quelques autres. Rétrospectivement, on a l’impression qu’il disait au revoir. »
L’homme qui se faisait appeler le colonel Bruce Hampton (ret.) était également un acteur, apparaissant dans Sling Blade de 1996 et le récent Here Comes Rusty avec Fred Willard et en tant que voix dans la longue série de dessins animés Space Ghost Coast to Coast. Il était un incontournable de la scène musicale d’Atlanta depuis que son groupe expérimental Hampton Grease lui a valu le surnom de « Frank Zappa du Sud » à la fin des années 60.L’influence de Hampton et sa place vénérée dans l’univers du jam band provenaient de l’Aquarium Rescue Unit, qui s’est produit de 1988 à 1993. Ils s’apparentaient au Velvet Underground – un groupe qui ne s’est jamais vendu beaucoup mais qui a eu une énorme influence sur d’autres, notamment Phish, Blues Traveler, Widespread Panic et le Dave Matthews Band. Les membres d’ARU Sipe, Oteil Burbridge et Jimmy Herring ont joué avec the Allman Brothers, the Dead, Dead and Co et bien d’autres. Derek Trucks a souvent joué avec Hampton et attribue son succès en tant que musicien et personne à l’inspiration et aux conseils qu’il a reçus.
Photo – Derek McCabe
Hampton a fait l’objet d’un documentaire, « Fondamentalement Effrayé », nommé d’après l’une de ses chansons les plus appréciées.
« ‘Fondamentalement Effrayé est un titre très ironique, car Bruce était absolument intrépide », explique le pianiste Chuck Leavell, des Frères Allman et des Rolling Stones, qui connaissait Hampton depuis plus de 40 ans et s’est produit lundi. « Il nous a appris à être intrépides musicalement, qu’aller dans des endroits qui vous inquiètent fera de vous un meilleur musicien et une meilleure personne. »
John Bell de Widespread Panic ajoute qu’un sentiment écrasant de bonne volonté enveloppait tout le monde lors du concert d’anniversaire, y compris l’homme d’honneur.
« Il y avait un sentiment incroyable dans le bâtiment qui était autant une réunion de famille qu’un concert », explique Bell. « Tout le monde s’est levé pour l’occasion, y compris Bruce, qui jouait et chantait aussi bien que je l’ai jamais vu. Il était aux commandes jusqu’à la dernière seconde et c’était glorieux à voir. Je crois qu’il est passé de pleinement présent dans ce monde à pleinement présent dans un autre monde, avec très peu au milieu. »
