Quand je suis arrivé au lycée, mon « meilleur ami » de 12 ans a cessé de répondre à mes appels. J’ai arrêté de m’inviter chez elle. J’ai arrêté de venir chez moi. J’ai même arrêté de m’asseoir à côté de moi dans la cafétéria.
J’avais lu assez de fiction pour savoir que des amis proches se séparaient parfois, mais cette tournure des événements a laissé un sentiment de tristesse qui a persisté pendant des années. Qu’avais-je fait ? Pourquoi le traitement presque silencieux de quelqu’un qui possédait la moitié de mon pendentif « meilleurs amis » au cœur brisé?
Alors que j’ai accepté la perte et que je suis passée à autre chose, j’ai remis en question le concept de « meilleure amie » depuis — et aujourd’hui, en tant que mère de filles d’école primaire, j’encourage une approche plus large et plus inclusive de l’amitié. Après tout, pourquoi vous attacher à la hanche d’une personne, alors que tant de gens valent la peine d’être connus de plus près, à un niveau plus intime?
Pourtant, pour de nombreux parents, résister à l’idée que nos filles (ou même nous-mêmes) doivent avoir un meilleur ami n’est pas facile. Qu’est-ce qui rend l’attrait d’un meilleur ami si fort? Comment pouvons-nous aider nos filles à penser au-delà de la boîte de BFF et à cultiver des amitiés étroites et saines?
BFF: un mythe moderne
À bien des égards, BFF-ism est un mythe complet, juste là-haut avec le prince Charmant et la vie au château. Et tout comme nos filles sont inondées de princesses Disney dès l’enfance, elles sont entourées de messages qui leur disent subtilement (et pas si subtilement) qu’elles ont besoin d’un meilleur ami.
« En ce qui concerne la meilleure amie, les filles se voient vendre une facture d’amitié qui ressemble beaucoup aux ordures qu’on nous parle de romance », écrit Rachel Simmons, auteur de The Curse of the Good Girl: Raising Authentic Girls with Courage and Confidence, dans un article pour PBS. « Il y a une personne qui est notre partenaire, et nous vivrons heureux pour toujours. La relation avec L’Un est censée être heureuse, sans conflit et permanente. »
Mais ce qui se passe vraiment, explique Simmons, c’est que « les filles se retrouvent avec des attentes extrêmement irréalistes sur elles-mêmes et leurs relations, se blâment quand la réalité mord et que les relations changent ou se terminent. »
Invraisemblable, potentiellement nuisible
Ma fille aînée, Eloise, a vécu dans trois états différents avant l’âge de cinq ans. Et elle n’était pas la seule enfant d’âge préscolaire nomade du quartier. De nos jours, beaucoup de parents élèvent des enfants loin des visages familiers de leurs villes natales, et beaucoup déménagent pendant les années d’éducation des enfants, que ce soit par choix ou non. Considérez, par exemple, que jusqu’à 39,5 millions de citoyens américains âgés de plus d’un an ont changé de résidence à partir du 2012-2013. Pour beaucoup de ces personnes, avoir un « meilleur ami pour toujours », de la naissance aux années dorées, n’est tout simplement pas faisable.
Même si c’était faisable, est-ce sain?
» Les psychologues dans tous les domaines conviennent que compter sur une seule personne pour répondre à tous vos besoins émotionnels est malsain « , écrit la journaliste Alice Robb dans un article pour New Republic. « Parce que ces relations sont très intenses, elles sont également très fragiles », explique Robin Dunbar, psychologue expérimental à l’Université d’Oxford, cité dans ce même article. « Quand ils buste, ils buste pour toujours et avec acrimonie. »
Pour certains, la quête d’avoir ou de s’accrocher à un meilleur ami peut devenir une obsession. « soyez très possessif sur les amitiés, et c’est beaucoup plus facile s’ils partagent des amitiés et ont un large éventail de bons amis plutôt que de trop s’obséder de savoir qui est leur meilleur ami », partage Ben Thomas, directeur d’une école privée à Londres. Alors que Thomas a pris flak d’un groupe de parents qui considèrent « BFs » comme un rite de l’enfance, il maintient sa position selon laquelle les élèves sont mieux de ne pas être liés à un ami spécial.
De « meilleure amie » à « amis proches »
Demandez à n’importe quelle élève ou adolescente si elle a déjà entendu un ami désigner un autre ami comme une meilleure amie, et il y a de fortes chances qu’elle réponde oui. La plupart des adultes, espérons-le, ont assez de tact pourpour laisser tomber la bombe « BF » autour d’autres amis, mais les enfants et les adolescents peuvent ne pas le faire. Des commentaires comme « Je ne peux pas jouer avec toi aujourd’hui parce que mon meilleur ami vient » ne sont pas rares chez les jeunes filles. Ou pire encore: « Je voulais que ma meilleure amie passe la nuit mais je vous ai invité car elle ne pouvait pas y arriver. »Qu’est-ce qui peut aider?
Pour moi personnellement, quand mes enfants rentrent à la maison avec des histoires d’un ami parlant d’une bestie, ou quand je les surprends à le faire (comme cela s’est produit récemment), je parle sur ma boîte à savon de « amis proches. »Les amis proches sont exactement ce à quoi ils ressemblent: des amis avec lesquels nous tissons des liens étroits. Et contrairement à un BFF, nous pouvons en avoir plus d’un.
Les amis proches ne sont pas les mêmes que les connaissances, discutant lorsqu’ils se croisent lors d’un événement ou, disons, à l’épicerie. S’ils sont adultes, ils aiment les publications Facebook ou LinkedIn de l’autre et pourraient même prendre un café ensemble. Mais ils gardent les choses légères et à la surface.
Comme l’expliquent les chercheurs en sciences sociales à l’origine de l’émission PBS « This Emotional Life », des amis proches:
Exhibit Faire preuve de respect mutuel, de compréhension et de compassion
➜ Apporter son soutien en période de difficulté
Inspire Inspirer la croissance et l’apprentissage les uns des autres
Foster Favoriser un sentiment de sécurité
Validate Valider l’estime de soi de chacun
Alors que la recherche varie sur le nombre d’amis proches dont nous avons besoin pour vivre pleinement, heureux les vies, les psychologues et les médecins sont d’accord sur ce point: les amis proches sont essentiels à notre santé et à notre bien-être. « Les personnes ayant de solides liens sociaux ont moins de problèmes de santé liés au stress, un risque moindre de maladie mentale et un rétablissement plus rapide après un traumatisme ou une maladie », rapporte PBS.
Fait intéressant, aucune étude que j’ai rencontrée ne lie « avoir un meilleur ami » avec ces mêmes avantages.
Une étude a cependant révélé que nous avons tendance à remplacer la moitié de nos amis proches tous les sept ans — raison de plus pour mettre nos œufs dans plusieurs paniers d’amis, au lieu d’un seul.
Alors que nous naviguons sur les routes significatives mais fragiles de l’amitié et que nous guidons nos filles (et, oui, nos fils) sur ce que signifie être un bon ami, gardez ces suggestions à l’esprit. En fin de compte, nous voulons tous nous sentir aimés, acceptés, valorisés et respectés. Nous voulons tous et avons besoin de bons amis.
Emily Gaines Buchler est rédactrice indépendante, rédactrice et maman dans une quête pour rendre la vie meilleure aux parents démunis. Trouvez plus d’histoires sur la parentalité moderne sur son blog, ParentPact.
