Département d’État des États-Unis, juillet 2000
Bureau des affaires de l’Hémisphère occidental
Notes d’information:
Les Bahamas
Nom officiel:
Le Commonwealth des Bahamas
PROFIL
Géographie
Superficie: 13 939 sq. kilomètre. (5 382 mètres carrés mi.); légèrement plus grand que le Connecticut et le Rhode Island réunis.
Villes: CapitaleNassNassau, New Providence. La deuxième plus grande villeFre Freeport, Grand Bahama.
Terrain: Bas et plat.
Climat : Semi-tropical.
Personnes
Nationalité: Nom et adjectifBahBahamien(s).
Population (1999 est.): 283,705.
Taux de croissance annuel (1999 est.): 1.4%.
Groupes ethniques: Africains 85%, Européens 12%, Asiatiques et Hispaniques 3%.Religions: Baptiste prédominant (32%), Catholique romain, Anglican, Protestants évangéliques, Méthodiste, Église de Dieu.
Langue : Anglais; quelques créoles parmi les groupes haïtiens.
Études : Années obligatoiresthrough jusqu’à l’âge de 16 ans. Participation995%. Alphabétisation993%.
Santé (1995) : Taux de mortalité infantile de 18,4–/1 000. Espérance de viemen hommes 71 ans., femmes 77,6 ans.
Effectifs (1996 est.) : 146 600 personnes, majoritairement employées dans les secteurs du tourisme, du gouvernement et des services financiers.
Gouvernement
Type: Démocratie parlementaire constitutionnelle.
Indépendance : 10 juillet 1973.
Branches: Exécutif – monarque britannique (chef d’État nominal), Gouverneur général (représentant du monarque britannique), Premier ministre (chef du gouvernement) et cabinet. Parlement législatifbicbicaméral (Chambre d’assemblée élue par 40 membres, Sénat nommé par 16 membres). Judiciaire – Conseil privé au Royaume-Uni, Cour d’appel, Cour suprême et tribunaux de première instance.
Partis politiques : Mouvement National Libre (FNM), Parti Libéral Progressiste (PLP), Alliance pour la Liberté des Bahamas (PFA), Coalition pour la Réforme démocratique (CDR).
Suffrage universel de plus de 18 ans ; 122 939 électeurs inscrits en 1992.
Économie
PIB (1998): 4,25 milliards de dollars.
Taux de croissance (2000 est.) : Entre 3% et 4%.
PIB par habitant (1998) : 14 492 dollars.
Ressources naturelles : Sel, aragonite, bois.
Agriculture et pêche (1999; 5% du PIB): Produitsvegetables légumes, homard, poisson. Tourisme (1999)6 60% du PIB. Banque (1996)1 15% du PIB. Industrie manufacturière (1996)3 3% du PIB. Produitspharmaceuticals produits pharmaceutiques, rhum.Commerce (1996) : Exportations (201,7 millions de dollars*)salt sel, aragonite, produits chimiques, homard, fruits, légumes. Principaux marchésU États-Unis (50%), Royaume-Uni, autres pays de l’UE, Canada. Importations (1,26 milliard de dollars)food denrées alimentaires et produits manufacturés; véhicules et pièces automobiles; hôtel, restaurant et fournitures médicales; ordinateurs et appareils électroniques. Principaux fournisseursU États-Unis (70 %), Royaume-Uni, autres pays de l’UE, Canada.
Taux de change: Dollar des Bahamas 1 = 1U US.
* Les statistiques d’exportation des Bahamas n’incluent pas les transbordements de pétrole ni les transactions importantes de l’usine pharmaceutique PFC Bahamas (anciennement Syntex) située dans la zone de libre-échange de Freeport.
PERSONNES
Quatre-vingt-cinq pour cent de la population bahaméenne est d’origine africaine. Environ les deux tiers de la population résident sur l’île de New Providence (l’emplacement de Nassau). De nombreux ancêtres sont arrivés dans les îles Bahama lorsqu’elles ont servi de lieu de rassemblement pour la traite négrière au début des années 1800. D’autres accompagnaient des milliers de loyalistes britanniques qui ont fui les colonies américaines pendant la guerre d’Indépendance.
La fréquentation scolaire est obligatoire entre 5 et 16 ans. Le gouvernement gère entièrement 158 des 210 écoles primaires et secondaires des Bahamas. Les 52 autres écoles sont privées. Les inscriptions dans les écoles primaires et secondaires publiques et privées s’élèvent à plus de 64 000 élèves. Le Collège des Bahamas, établi à Nassau en 1974, offre des programmes menant à des licences et des diplômes associés. Le collège passe maintenant d’un établissement de 2 à 4 ans. Plusieurs collèges non bahaméens offrent également des programmes d’enseignement supérieur aux Bahamas.
HISTOIRE
En 1492, Christophe Colomb a touché terre pour la première fois dans l’hémisphère occidental aux Bahamas. Les marchands d’esclaves espagnols capturèrent plus tard des Indiens Lucayens indigènes pour travailler dans des mines d’or à Hispaniola, et en 25 ans, tous les Lucayens périrent. En 1647, un groupe de réfugiés religieux anglais et bermudiens, les Aventuriers d’Éleuthère, fondèrent la première colonie européenne permanente aux Bahamas et donnèrent son nom à l’île d’Eleuthera. Des groupes similaires de colons ont formé des gouvernements aux Bahamas jusqu’à ce que les îles deviennent une colonie de la Couronne britannique en 1717.
Le premier gouverneur royal, un ancien pirate nommé Woodes Rogers, a instauré l’ordre public aux Bahamas en 1718, lorsqu’il a expulsé les boucaniers qui avaient utilisé les îles comme cachettes. Pendant la guerre de Sécession, les Bahamas prospérèrent en tant que centre de blocus confédéré. Après la Première Guerre mondiale, les îles ont servi de base aux rumrunners américains. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont centré leur entraînement au vol et leurs opérations anti-sous-marines pour les Caraïbes aux Bahamas. Depuis lors, les Bahamas sont devenues un important centre de services touristiques et financiers.
Les Bahamiens ont atteint l’autonomie par une série de mesures constitutionnelles et politiques, atteignant l’autonomie interne en 1964 et la pleine indépendance au sein du Commonwealth le 10 juillet 1973.
GOUVERNEMENT ET CONDITIONS POLITIQUES
Les Bahamas sont un membre indépendant du Commonwealth des Nations. C’est une démocratie parlementaire avec des élections régulières. En tant que pays du Commonwealth, ses traditions politiques et juridiques suivent de près celles du Royaume-Uni. Les Bahamas reconnaissent le monarque britannique comme son chef d’État officiel, tandis qu’un gouverneur général nommé sert de représentant de la Reine aux Bahamas. Une législature bicamérale édicte des lois en vertu de la constitution de 1973.
La Chambre d’Assemblée se compose de 40 membres, élus dans des circonscriptions individuelles pour un mandat de 5 ans. Comme dans le système de Westminster, le gouvernement peut dissoudre le Parlement et convoquer des élections à tout moment. La Chambre d’assemblée remplit toutes les principales fonctions législatives. Le chef du parti majoritaire est Premier ministre et chef du gouvernement. Le cabinet se compose d’au moins neuf membres, dont le Premier ministre et les ministres des départements exécutifs. Ils répondent politiquement à la Chambre d’Assemblée.
Le Sénat est composé de 16 membres nommés par le gouverneur général, dont neuf sur l’avis du Premier ministre, quatre sur l’avis du Chef de l’Opposition et trois sur l’avis du Premier ministre après consultation du chef de l’Opposition.
Le gouverneur général nomme le juge en chef de la Cour suprême sur l’avis du Premier ministre et du chef de l’Opposition. Le gouverneur général nomme les autres juges sur l’avis d’une commission judiciaire. Le Conseil privé du Royaume-Uni est la plus haute cour d’appel.
Pendant des décennies, le Parti des Bahamas unies (UBP), dominé par les Blancs, a gouverné les Bahamas, alors une dépendance du Royaume-Uni, tandis qu’un groupe de marchands blancs influents, connus sous le nom de « Bay Street Boys », dominait l’économie locale. En 1953, les Bahaméens mécontents de la domination de l’UBP formèrent le Parti libéral progressiste (PLP), dans l’opposition. Sous la direction de Lynden Pindling, le PLP a pris le contrôle du gouvernement en 1967 et a conduit les Bahamas à l’indépendance complète en 1973.
Une coalition de dissidents du PLP et d’anciens membres de l’UBP a formé le Mouvement National libre (FNM) en 1971. L’ancien ministre du cabinet du PLP et député Hubert Ingraham est devenu chef du FNM en 1990, à la mort de Sir Cecil Wallace-Whitfield. Sous la direction d’Ingraham, le FNM a pris le contrôle du gouvernement du PLP lors des élections générales d’août 1992. Gagnant à nouveau en mars 1997, le FNM au pouvoir contrôle 35 sièges à la Chambre d’Assemblée, tandis que le PLP contrôle quatre sièges et fait office d’opposition officielle. Un député du PLP s’est séparé du parti et a créé la Coalition pour la réforme démocratique (CDR). Le CDR détient un siège au Parlement.
L’administration Ingraham s’est principalement concentrée sur le développement économique et la création d’emplois. Bon nombre des politiques de son gouvernement visent à améliorer l’image des Bahamas et à en faire un lieu attrayant pour les étrangers. En 1995, par exemple, le gouvernement a adopté des mesures plus strictes pour prévenir le blanchiment d’argent dans le secteur bancaire du pays.
La FNM a fait des progrès considérables dans la reconstruction de l’infrastructure, la revitalisation de l’industrie du tourisme et l’attraction de nouveaux investissements aux Bahamas. Un bon début a été fait pour atténuer la criminalité et répondre aux besoins sociaux.
Les défis restants consistent à privatiser les entreprises nationales coûteuses et inefficaces des Bahamas, à assurer la reconversion professionnelle de centaines de travailleurs qui seront affectés par le changement et à continuer de créer des emplois pour les nouvelles entrées sur le marché du travail. Actuellement, les Bahamiens ne paient pas de taxes sur le revenu ou les ventes. La plupart des recettes publiques proviennent de droits de douane et de droits d’importation élevés. Un défi majeur pour les Bahamiens à l’approche du prochain siècle sera de se préparer au libre-échange hémisphérique. La réduction des barrières commerciales nécessitera probablement une forme de taxation pour remplacer les revenus lorsque le pays fera partie de la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA). Les avantages peuvent être difficiles à vendre pour le gouvernement car les Bahamas exportent si peu.
Principaux représentants du gouvernement
Gouverneur généralSir Sir Orville Alton Turnquest, G.C.M.G., C.R.
Premier ministreHubert Hubert A. Ingraham, P. C., M. P.
vice-Premier Ministre et Ministre de la Sécurité Nationale–Frank H. Watson
Ministre des Affaires Étrangères–Janet Bostwick
Ambassadeur des Etats-unis et à la sécurité de la vieillesse, Joshua Sears
Ambassadeur pour l’onu, Anthony Rolle
Consul Général, Miami-Franklyn Rolle
Consul Général à New York–Calvin Johnson
Bahamas a une ambassade aux États-unis à 2220 Massachusetts Ave. NW, Washington, DC 20008 (tél: 202-319-2660) et Consulats généraux à New York au 767 Third Ave., 9e étage, New York, NY 10017 (tél.: 212-421-6925/27), et à Miami à la Suite 818, Ingraham Building, 25 SE Second Ave., Miami, FL 33131 (tél: 305-373-6295 / 96).
ÉCONOMIE
L’économie des Bahamas dépend presque entièrement du tourisme et des services financiers pour générer des revenus en devises. Le tourisme fournit à lui seul environ 60% du produit intérieur brut (PIB) et emploie environ la moitié de la main-d’œuvre bahaméenne. En 1998, plus de 3,4 millions de touristes ont visité les Bahamas, dont 83% des États-Unis.
L’Atlantis Resort and Casino de Sun International, qui a repris l’ancien complexe de Paradise Island, a apporté un coup de pouce indispensable à l’économie des Bahamas. De plus, l’ouverture du Breezes Super Club et du Sandals Resort a également contribué à ce redressement. Le gouvernement des Bahamas a également adopté une approche proactive pour courtiser les investisseurs étrangers et a mené d’importantes missions d’investissement en Extrême-Orient, en Europe, en Amérique latine et au Canada. L’objectif principal des Adpic était de restaurer la réputation des Bahamas sur ces marchés.
Les services financiers constituent le deuxième secteur le plus important de l’économie des Bahamas, représentant jusqu’à 15% du PIB, en raison du statut de paradis fiscal et de centre bancaire offshore du pays. En décembre 1995, le gouvernement avait autorisé 418 banques et sociétés fiduciaires aux Bahamas. Les Bahamas ont promulgué la Loi sur les sociétés commerciales internationales (IBC) en janvier 1990 pour renforcer le statut du pays en tant que centre financier de premier plan. La loi a servi à simplifier et à réduire le coût de la constitution de sociétés off-shore aux Bahamas. En l’espace de 9 ans, plus de 84 000 sociétés de type IBC ont été créées. En février 1991, le gouvernement a également légalisé la création de Fiducies de protection des avoirs aux Bahamas.
L’agriculture et l’industrie de la pêche représentent ensemble 5% du PIB. Les Bahamas exportent du homard et certains poissons, mais ne les élèvent pas commercialement. Il n’y a pas d’agriculture à grande échelle et la plupart des produits agricoles sont consommés dans le pays. Les Bahamas importent plus de 250 millions de dollars de denrées alimentaires par an, ce qui représente environ 80% de leur consommation alimentaire. Le gouvernement vise à développer la production alimentaire pour réduire les importations et générer des devises. Elle recherche activement des investissements étrangers visant à accroître les exportations agricoles, en particulier les produits alimentaires de spécialité. Le gouvernement énumère officiellement la production et la transformation du bœuf et du porc, les fruits et les noix, la production laitière, les légumes d’hiver et la mariculture (élevage de crevettes) comme domaines dans lesquels il souhaite encourager les investissements étrangers.
Le gouvernement des Bahamas maintient la valeur du dollar des Bahamas à égalité avec le dollar américain. Les Bahamas sont bénéficiaires de l’Initiative du bassin des États-Unis et des Caraïbes (IBC), du programme CARIBCAN du Canada et de l’Accord de Lomé IV de l’Union européenne. Bien que les Bahamas participent aux aspects politiques de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), elles n’ont pas pris d’initiatives économiques conjointes avec d’autres États des Caraïbes.
Les Bahamas comptent quelques entreprises industrielles notables: la société pharmaceutique de Freeport, PFC Bahamas (anciennement Syntex), qui a récemment rationalisé sa production et a été achetée par la société pharmaceutique suisse Roche; l’installation pétrolière de BORCO, également à Freeport, qui transbordera du pétrole dans la région; la Commonwealth Brewery à Nassau, qui produit des bières Heineken, Guinness et Kalik; et Bacardi Corp., qui distille du rhum à Nassau pour l’expédition vers les marchés américain et européen. D’autres industries incluent le sel de mer séché au soleil à Great Inagua, une installation de cale humide à Freeport pour la réparation des navires de croisière, et l’extraction d’aragonite (un type de calcaire à plusieurs utilisations industrielles) du fond marin à Ocean Cay.
L’accord de Hawksbill Creek a établi une zone franche à Freeport, la deuxième plus grande ville des Bahamas, avec un parc industriel à proximité pour encourager les investissements industriels étrangers. La société basée à Hong Kong, Hutchison Whampoa, a ouvert un port à conteneurs à Freeport. Le parlement des Bahamas a approuvé en 1993 une loi qui étend la plupart des exonérations de taxes et de droits de douane sur les ports gratuits jusqu’en 2054.
Les Bahamas sont en grande partie une économie d’importation et de services. Il y a environ 110 entreprises affiliées aux États-Unis opérant aux Bahamas, et la plupart sont associées au tourisme et aux services bancaires. Avec peu de ressources nationales et peu d’industrie, les Bahamas importent presque tous leurs produits alimentaires et manufacturés des États-Unis. Les biens et services américains ont tendance à être favorisés par les Bahamiens en raison des similitudes culturelles et de la forte exposition à la publicité américaine.
Environnement des affaires
Les Bahamas offrent des caractéristiques attrayantes à l’investisseur potentiel: un environnement démocratique stable, un allègement de l’impôt sur le revenu des particuliers et des sociétés, le rapatriement rapide des bénéfices des entreprises, la proximité des États-Unis avec de vastes liaisons aériennes et de télécommunications, et un bon bassin de travailleurs professionnels qualifiés. Le gouvernement des Bahamas accueille favorablement les investissements étrangers dans le tourisme et le secteur bancaire et s’est déclaré intéressé par les investissements agricoles et industriels pour créer des emplois locaux, en particulier dans les emplois de cols blancs ou qualifiés. Malgré son intérêt pour les investissements étrangers afin de diversifier l’économie, le gouvernement des Bahamas répond aux préoccupations locales concernant la concurrence étrangère et tend à protéger les intérêts des entreprises et des travailleurs des Bahamas. En raison de la résistance intérieure aux investissements étrangers et des coûts de main-d’œuvre élevés, la croissance peut stagner dans des secteurs que le gouvernement souhaite diversifier.
Les infrastructures du pays sont mieux développées dans les principales villes de Nassau et de Freeport, où les routes pavées et les aéroports internationaux sont relativement bons. L’électricité est généralement fiable, bien que de nombreuses entreprises aient leurs propres générateurs de secours. À Nassau, il y a deux quotidiens, trois hebdomadaires et plusieurs journaux internationaux disponibles à la vente. Il y a aussi cinq stations de radio. Nassau et Freeport ont toutes deux une chaîne de télévision. La télévision par câble est également disponible localement et fournit la plupart des programmes américains avec certaines chaînes canadiennes et européennes.
Zones d’opportunités
Les meilleures opportunités d’exportation aux États-Unis restent dans les domaines traditionnels des denrées alimentaires et des produits manufacturés: véhicules et pièces automobiles; l’hôtel, le restaurant et les fournitures médicales; et les ordinateurs et l’électronique. Les goûts des Bahamas dans les produits de consommation sont à peu près parallèles à ceux des États-Unis. Avec environ 85% de la population d’origine principalement africaine, il existe un marché important et croissant aux Bahamas pour les produits de soins personnels « ethniques ». Les marchands du sud de la Floride ont trouvé rentable de faire de la publicité dans des publications bahaméennes. La plupart des importations dans ce secteur sont soumises à des droits de douane élevés mais non discriminatoires.
RELATIONS EXTÉRIEURES
Les Bahamas entretiennent de solides relations bilatérales avec les États-Unis et le Royaume-Uni, représentés par des ambassadeurs dans les deux pays. De plus, les Hauts-commissaires représentent les Bahamas à Londres et à Ottawa. Les Bahamas s’associent également étroitement avec d’autres pays de la Communauté des Caraïbes (CARICOM). Les Bahamas entretiennent des relations diplomatiques avec Cuba, mais pas avec des ambassadeurs résidents. Un accord de rapatriement a été signé avec Cuba en 1996, et des contacts commerciaux et culturels existent entre les deux pays. Le Commonwealth des Bahamas est devenu membre des Nations Unies (ONU) en 1973 et de l’Organisation des États américains (OEA) en 1982.
Les Bahamas sont membres d’un certain nombre d’organisations internationales: l’ONU et certaines agences spécialisées et apparentées, notamment l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO), l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI), l’Organisation Internationale du Travail (OIT), le Fonds Monétaire International (FMI), l’Union Internationale des Télécommunications (IT), la Banque mondiale, l’Organisation météorologique Mondiale (OMM) et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS); L’OEA et les organismes connexes, notamment la Banque Interaméricaine de Développement (BID), la Banque de Développement des Caraïbes (BDC) et l’Organisation Panaméricaine de la Santé (OPS); la Communauté des Caraïbes (CARICOM), à l’exclusion de son Marché Commun; l’Organisation Internationale de Police Criminelle (INTERPOL); l’Union Postale Universelle (UPU); l’OMI (Organisation Maritime Internationale); et l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI).
RELATIONS AMÉRICANO-BAHAMIENNES
Les États-Unis ont historiquement eu des relations économiques et commerciales étroites avec les Bahamas. Les deux pays partagent des liens ethniques et culturels, en particulier dans le domaine de l’éducation, et les Bahamas abritent 7 000 résidents américains. En outre, il y a environ 110 entreprises liées aux États-Unis aux Bahamas et, en 1996, environ 82% des 3,4 millions de touristes visitant le pays étaient américains.
En tant que voisin, les Bahamas et leur stabilité politique sont particulièrement importantes pour les États-Unis. Les États-Unis et le gouvernement des Bahamas ont travaillé ensemble à la réduction de la criminalité et à la réforme du système judiciaire. Avec l’île la plus proche à seulement 45 miles de la côte de la Floride, les Bahamas sont souvent utilisées comme porte d’entrée pour les drogues et les étrangers illégaux à destination des États-Unis. Les États-Unis et les Bahamas coopèrent étroitement pour faire face à ces menaces. L’aide et les ressources des États-Unis ont été essentielles aux efforts des Bahamas pour atténuer le flux persistant de stupéfiants et de migrants illégaux à travers l’archipel. Les États-Unis et les Bahamas coopèrent également activement dans les domaines de l’application de la loi, de l’aviation civile, de la recherche marine, de la météorologie et des questions agricoles. américain. La Marine exploite une installation de recherche sous-marine sur l’île d’Andros.
En mai 1997, le Premier ministre Ingraham s’est joint à 14 autres dirigeants des Caraïbes et au président Clinton lors du tout premier sommet régional des États-Unis à Bridgetown, à la Barbade. Le sommet a renforcé les bases de la coopération régionale en matière de justice et de lutte contre la criminalité, de finances et de développement et de commerce.
Les Bahamas accueillent des installations de précontrôle américaines (Douanes, Immigration et agriculture américaines) pour les voyageurs aux États-Unis dans les aéroports internationaux de Nassau, Paradise Island et Freeport.
États-Unis principaux Les Fonctionnaires de l’ambassade
–l’Ambassadeur Arthur Schechter
en Chef Adjoint de la Mission–Daniel Clune
Agent Administratif-Andrew Oltyan
Consul–Edward Ramotowski
Politico-Économique de Chef de Section-Elizabeth Lee Martinez
Officier des Affaires Publiques (par intérim) – Elizabeth Lee Martinez
L’ambassade des états-UNIS est situé au 42, Rue Queen, Nassau (tél. 242-322-1181; télex 20-138); l’adresse postale locale est la case postale N-8197, Nassau, Bahamas.
AUTRES COORDONNÉES
ÉTATS-UNIS Département du Commerce
Administration du Commerce international
Bureau de l’Amérique latine et des Caraïbes
14e et Constitution, NW
Washington, DC 20230
Tél: 202-482-0704; 800-USA-TRADE
Fax: 202-482-0464
Action Caraïbes/ Amérique latine
1818 N Street, NW, Suite 310
Washington, DC 20036
Tél: 202-466-7464
Téléc : 202-822-0075
RENSEIGNEMENTS SUR LES VOYAGES ET LES AFFAIRES
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Les voyageurs peuvent consulter les dernières informations sur la santé auprès des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis à Atlanta, en Géorgie. Une ligne téléphonique au 877-FYI-TRIP (877-394-8747) et un site Web au http://www.cdc.gov/travel/index.htm donnent les avis de santé les plus récents, les recommandations ou les exigences en matière de vaccination et des conseils sur la salubrité des aliments et de l’eau potable pour les régions et les pays. Un livret intitulé Health Information for International Travel (numéro de publication du HHS CDC-95-8280) est disponible auprès de l’Imprimerie du gouvernement américain, Washington, DC 20402, tél. (202) 512-1800.
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