La sociologie et le travail social sont deux domaines connexes qui traitent tous deux des relations des êtres humains avec leur environnement social. Cependant, les deux parcours professionnels impliquent des environnements de travail, des pratiques et des formations très différents.
Les sociologues étudient la société humaine et le comportement social à travers la recherche et l’examen de groupes, de cultures, d’institutions et plus encore. Ils s’engagent dans des projets de recherche détaillés, utilisant souvent des méthodes statistiques et autres issues des sciences sociales, notamment des entretiens, des enquêtes et des observations sur le terrain. Leurs principaux objets d’étude sont la vie des individus et des groupes dans le contexte d’événements et de forces institutionnels, économiques, politiques et sociaux plus vastes. Les facteurs religieux, politiques, culturels et autres jouent un rôle important dans leurs recherches, et les sociologues travaillent souvent en étroite collaboration avec les dirigeants et les décideurs politiques sur ces thèmes et d’autres en tant que consultants ou dans d’autres rôles. Outre les universités, les sociologues travaillent également dans des organismes de recherche, des agences gouvernementales et des cabinets de conseil.
Les sociologues professionnels ont généralement un doctorat, bien que les personnes titulaires d’une maîtrise ou d’un baccalauréat puissent également trouver du travail dans le domaine. Les travaux de premier cycle en sociologie comprendront des cours sur la littérature sociologique classique, les méthodes sociologiques actuelles, les méthodes statistiques et de recherche et des cours particuliers sur des thèmes sociologiques, tels que la pauvreté, le genre, les relations culturelles et ethniques, la population et les familles.
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Le travail social, bien qu’il traite de questions générales similaires à la sociologie, est généralement un domaine beaucoup plus pratique. Les travailleurs sociaux sont soit des travailleurs sociaux en service direct, qui fournissent une aide immédiate aux personnes qui résolvent des problèmes personnels et sociaux quotidiens, soit des travailleurs sociaux cliniques, qui, comme les psychologues, aident leurs clients à faire face à des problèmes mentaux et comportementaux en milieu clinique. Bien que certains travailleurs sociaux professionnels enseignent la profession dans des collèges et des universités, la plupart des travailleurs sociaux travaillent dans des cliniques, des écoles, des hôpitaux et des agences gouvernementales, ainsi que dans des cabinets ou des organisations privées. Les travailleurs sociaux en service direct travaillent avec leurs clients pour déterminer des objectifs et les aider à relever les défis de la vie, pour accéder aux ressources communautaires et publiques et pour faire face aux défis de la vie tels que l’adoption d’un enfant, un diagnostic médical, une dépendance ou un handicap. Les travailleurs sociaux cliniques travaillent sur bon nombre des mêmes problèmes, mais se concentrent sur le développement de conseils individuels, de groupe ou familiaux afin d’améliorer la santé mentale et émotionnelle de leurs clients et de développer des stratégies d’adaptation individuelles ou familiales pour de tels défis.
Les postes de travail social d’entrée de gamme ne nécessitent généralement qu’un baccalauréat en Travail social (BSW), bien que les postes de niveau supérieur et le travail dans les écoles et les hôpitaux nécessitent souvent une Maîtrise en travail social (MSW), et tous les travailleurs sociaux cliniques doivent avoir le MSW. Le travail de premier cycle dans le domaine comprendra des cours sur les différents groupes et populations de la communauté, le comportement humain et la psychologie, la politique gouvernementale sur les services sociaux et le bien-être, et d’autres travaux en sociologie, en économie et dans des domaines connexes.
La sociologie et le travail social sont des carrières très différentes avec des parcours éducatifs différents. Bien que les deux s’appuient sur un ensemble similaire de connaissances, la sociologie se concentre généralement sur la recherche et l’étude, tandis que les travailleurs sociaux sont plus directement impliqués dans l’application des connaissances sur la société pour aider les individus et les familles. Par conséquent, un diplôme de sociologie impliquera généralement des cours plus théoriques et méthodologiques, tandis que les diplômes de travail social auront souvent une grande composante pratique axée sur les politiques actuelles et les techniques thérapeutiques et de service spécifiques.
