Les Cubs de Chicago ont choisi l’option de 14,5 millions de dollars du joueur de premier but Anthony Rizzo pour 2020, empêchant le triple All-Star de toucher le marché libre.
Jesse Rogers d’ESPN a rapporté la nouvelle, notant que les Cubs « devraient l’annoncer plus tard aujourd’hui. »
Le déménagement ne devrait pas être une surprise, compte tenu de la production constante du joueur de champ intérieur.
Rizzo sort d’une saison au cours de laquelle il a frappé.293/.405/.520 avec une OPS de.924. Bien qu’il n’ait pas réussi à enregistrer trois chiffres en RBI pour la première fois depuis 2014, il a tout de même réussi 27 circuits et 94 points produits.
Le joueur de 30 ans s’est avéré durable tout au long de sa carrière, disputant en moyenne 153 matchs au cours des sept dernières saisons. Cependant, des blessures au dos et à la cheville lui ont permis de ne faire que 146 apparitions cette saison, son plus faible depuis 2014.
Rizzo s’est avéré être un joueur d’impact à la plaque et sur le terrain. C’est une machine sur base (carrière.373 OBP) qui fournit également pop (218 circuits), et il a deux gants dorés sur son CV.
Au milieu de sa première saison complète dans les majeures en 2013, Rizzo a signé une prolongation de sept ans de 41 millions de dollars avec des options d’équipe pour les huitième et neuvième saisons. Il s’est avéré être une transaction très conviviale pour l’équipe, car le joueur de premier but a joué un rôle clé en aidant les Cubs à remporter une disette de titres de 108 ans en 2016.
Bien que certains joueurs aient pu être amers de manquer des millions, Rizzo n’a aucun regret de signer cet accord, selon Paul Sullivan du Chicago Tribune:
« Non, j’en rêve vraiment. Comme ça aurait été bien. Mais je suis tellement prêt maintenant et c’est un bon sentiment de ne pas avoir à me soucier du stress des variables extérieures de l’arbitrage chaque année et ceci et cela. Est-ce que j’aimerais être payé plus cher? Assurer. Qui ne voudrait pas occuper un emploi? »
Rizzo a ajouté qu’il voulait être un ourson pour la vie (bien qu’il ait déjà passé 49 matchs dans l’uniforme des Padres de San Diego):
« Sans aucun doute, je ne me voyais jamais jouer ailleurs, du moins par mon choix. Évidemment, je ne peux pas contrôler ce qui se passe, mais pouvoir jouer ici pendant toute ma carrière serait assez spécial. Vous regardez les gars qui ont fait ça, surtout avec cette franchise… tous les gars qui ont joué ici avant nous. Ce serait cool de finir ma carrière ici. »
Rizzo sera à Chicago pour au moins une saison de plus, et après cela, c’est à l’équipe de décider. Les Cubs détiennent une option de 14,5 millions de dollars pour 2021, qui est la dernière année potentielle du contrat.
