En raison de la panique pandémique – l’achat de papier toilette – qui n’est pas essentiel au maintien de la vie humaine – est devenu l’un des premiers produits que de nombreux magasins américains ne pouvaient pas stocker assez rapidement pour répondre à la demande. On pourrait penser que le coronavirus est un trouble gastro-intestinal.
En cas de pénurie prolongée de papier toilette, certains sont au courant d’autres plans, comme le recours à l’utilisation de journaux (pour ceux qui sont encore abonnés) ou de bandes de vieux T-shirts, comme l’ont suggéré certains survivants des bûcherons. Mais il existe un autre moyen de sortir de la frénésie du papier toilette — en suivant les anciennes coutumes islamiques et hindoues.
Des millions de musulmans et d’Hindous à travers le monde ont été déçus par ce besoin d’acheter du papier toilette car ils se lavent généralement le dos avec de l’eau. Selon Sahih al-Bukhari, l’une des six collections de hadiths importantes de l’islam sunnite, la main gauche devrait être utilisée pour les ablutions anales après la défécation. L’utilisation de la main droite pour nettoyer les organes génitaux est déconseillée. Manusmriti, l’un des plus anciens textes collectés de lois hindoues, suggère que seule l’eau peut nettoyer adéquatement l’organe d’où les excréments et l’urine sont éjectés.
Pour le nettoyage anal, de nombreux musulmans gardent un petit récipient d’eau dans leurs salles de bains, appelé un lota en Asie du Sud. Alternativement, des buses de pulvérisation et des tuyaux de bidet sont fixés sur les côtés des commodes.
Le lota, selon les règles islamiques, est tenu de la main droite, tandis que la gauche aide à faire passer l’eau sur l’anus. L’objectif derrière cette pratique, croient les musulmans, est l’accent mis par l’Islam sur le maintien d’un corps suffisamment propre.
« L’Islam accorde une grande importance à l’hygiène personnelle », a déclaré Maulana Imran Ahmad, spécialiste de l’islam en Inde. « Les musulmans sont tenus de bien se nettoyer avec de l’eau avant d’offrir des prières. La propreté est la moitié de la foi, selon les enseignements du prophète Mohammad. »
Après avoir visité les toilettes, une personne est tenue de nettoyer soigneusement ses parties intimes avec de l’eau pour garder le corps propre, a ajouté Ahmad. Citant le Saint Coran (9:108), il a dit: « Allah aime ceux qui se gardent purs et purs. »Un autre Hadith ou dicton conseille de sortir des toilettes du pied droit et de dire une prière: « Louange à Allah qui m’a soulagé de la saleté et m’a soulagé. »
« L’Islam enseigne que la condition du corps affecte la condition de l’esprit, il est donc essentiel d’être pur à tout moment — surtout avant d’offrir des prières », écrit Javaria Akbar dans VICE. « Pour moi, utiliser du papier de soie seul pour nettoyer ma fissure, c’est comme passer l’aspirateur dans toute une maison avec un dépoussiéreur — vous allez inévitablement manquer des morceaux. Et manquer des morceaux, en tant que musulman, ce n’est pas cool « , a-t-elle ajouté.
Selon Boukhari, lorsque le prophète Mahomet est allé aux toilettes, il a dit: « Au nom d’Allah, Ô Allah! Je cherche refuge / protection avec / en Toi contre toutes les choses offensantes et méchantes. »Certaines traductions alternatives disent « des mauvaises actions et des mauvais esprits » et « des esprits impurs masculins et féminins. »Dans certaines traditions, il est conseillé aux musulmans de dire cette supplication avant d’entrer dans la salle de bain.
Dans les régions musulmanes et à majorité hindoues d’Asie du Sud, les Sikhs et les Jaïns (ramifications de l’hindouisme), ainsi que les Zoastriens, les bouddhistes et les chrétiens utilisent également l’eau, mais comme une coutume culturelle qui ne découle pas de leur pratique religieuse.
Au-delà de l’Asie du Sud et du Sud-Est, l’utilisation de l’eau pour l’autonettoyage est également courante au Moyen-Orient et en Europe, où les bidets tirent des jets d’eau pour nettoyer votre derrière au lieu de papier toilette. Bien que ces dernières années, certains ménages américains aient inclus des bidets, les Américains ont longtemps résisté aux bidets, parfois repoussés comme un snobisme français ou tout simplement sales.
« Les Américains ont été initiés aux bidets à grande échelle pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des troupes étaient stationnées en Europe », a écrit Maria Teresa Hart dans The Atlantic, ajoutant que les soldats américains visitant les maisons closes voyaient souvent des bidets dans les salles de bain, alors ils ont commencé à associer ces bassins au travail du sexe.
« Compte tenu du passé puritain de l’Amérique, il est logique qu’une fois de retour au pays, les membres du service se sentent mal à présenter ces appareils à leur patrie », a-t-elle écrit. « Mais même avant la guerre, les bidets étaient liés au sexe et au scandale. »
La thésaurisation du papier toilette, réticente à l’utilisation d’alternatives, a gonflé sa demande à des sommets imprévus en mars. Selon les données collectées par IRI, une société d’études de marché basée à Chicago qui suit les ventes au détail en fonction des codes-barres des produits, les Américains ont dépensé plus de 1 $.4 milliards de papier toilette au cours des quatre dernières semaines, soit une augmentation de 102% par rapport à la même période l’année précédente.
La panique du papier toilette a conduit les gens à rincer des articles comme des lingettes pour bébés, des serviettes et des serviettes en papier, entraînant des blocages dans les tuyaux de drainage, selon une série de rapports à travers le pays.
Pendant ce temps, les recherches en ligne sur Google pour « bidet » aux États-Unis ont atteint un niveau record en mars, selon Google Trends. Hello Tushy, qui fabrique un accessoire de bidet à 79 high haut de gamme pour les toilettes, a déclaré que ses ventes avaient augmenté à la mi-mars. Ces tendances suggèrent qu’au moins certains Américains pourraient envisager d’utiliser de l’eau pour nettoyer leur derrière.
L’étiquette des toilettes islamiques prescrit plusieurs autres règles pour les musulmans concernant l’hygiène des toilettes qui empêcheraient la propagation du coronavirus: manger n’importe quoi aux toilettes est interdit, par exemple. Les règles prescrivent également le silence dans la salle de bain, donc pas de parler au téléphone. Lire et saluer les autres ne doit pas non plus se faire près des toilettes. Il est également mal vu de rester à l’intérieur de la salle de bain plus que le temps nécessaire.
L’hygiène anale a évolué avec l’évolution des êtres humains. Les gens de l’âge de pierre, comme son nom l’indique, utilisaient des roches et des pierres pour s’essuyer le derrière. Les anciens Grecs, qui étaient loin devant les âges de la pierre en termes d’art, de philosophie et de science, utilisaient des lambeaux d’argile ou de poterie. Les Romains utilisaient un instrument d’essuyage appelé tersorium, essentiellement une éponge sur un bâton. Alors que les riches Romains pouvaient se permettre un tersorium personnel, les paysans devaient le partager dans leurs toilettes communes.
Alors que l’eau était utilisée pour le nettoyage dans différents pays islamiques et d’Asie du Sud et du Sud-Est à travers les religions, les Américains ont vu une révolution dans l’hygiène anale au 19ème siècle lorsque le papier hygiénique conventionnel a été introduit pendant la Révolution industrielle.
Avec la pénurie de papier de soie sur le marché au milieu de la pandémie, il pourrait y avoir une autre étape d’évolution en attente dans l’hygiène anale des États–Unis: l’utilisation de l’eau.
Avinash Giri est journaliste basé à Delhi et boursier Poynter-Koch pour Religion Unplugged.
