Le site a d’abord été développé par le Naval Research Laboratory au début des années 1960 en tant que site d’un radiotélescope de 180 m (600 pieds) qui recueillerait des renseignements sur les signaux radar et radio soviétiques réfléchis par la lune et recueillerait des données radioastronomiques sur l’espace extra-atmosphérique, mais le projet a été arrêté en 1962 avant la fin de la construction du télescope. Le site a ensuite été développé en tant que station de réception radio. Le site a été activé en tant que « Station de radio navale Sugar Grove » le 10 mai 1969, et deux réseaux d’antennes Disposées Circulairement (CDAAs) Wullenweber AN/FRD-10 ont été achevés le 8 novembre 1969. De nombreuses autres antennes, antennes paraboliques, dômes et autres installations ont été construites au cours des années suivantes. Certains des radiotélescopes les plus importants sur place sont un dish de 60 pieds (18 m) (le plus ancien télescope sur place), un dish de 105 pieds (32 m) doté d’un récepteur à guide d’ondes spécial et un dish de 150 pieds (46 m) (le plus grand télescope sur place).
Le site faisait partie du réseau de communications ECHELON exploité par les États-Unis et leurs alliés pour intercepter et traiter les télécommunications électroniques. Le réseau exploite de nombreux sites à travers le monde, notamment Waihopai Valley en Nouvelle-Zélande, Menwith Hill au Royaume-Uni et Yakima, dans l’État de Washington.
Sugar Grove est située dans une zone de radio-silence nationale officiellement désignée qui couvre 13 000 miles carrés (34 000 km2) en Virginie-Occidentale et en Virginie. La zone a été créée par le Congrès en 1958 pour faciliter sa mission et celle de l’Observatoire national de radioastronomie situé à 48 km de Green Bank dans le comté de Pocahontas, en Virginie-Occidentale.
Le 26 juillet 2016, il a été signalé que la vente aux enchères en ligne de la station navale de Sugar Grove s’était terminée le 25 juillet avec une offre gagnante de 11,2 millions de dollars. Cette transaction a ensuite échoué et les enchères ont été rouvertes en septembre. En 2017, la deuxième vente aux enchères a abouti à un achat de 4 millions de dollars par un groupe d’investissement basé en Alabama qui prévoit de convertir la base en un établissement de santé pour les militaires en service actif, les anciens combattants et leurs familles.
