Mary Seacole ápolói karrierje
1852-ben, miközben Seacole meglátogatta testvérét Cruces, Panama, kolera kitörése volt. Mivel ott nem volt orvos, Seacole vállalta a felelősséget a betegek kezeléséért, és sok életet mentett meg, bár először sokan nem akarták elfogadni a kezelését, mert fekete nő volt. Az akkori hiedelemmel ellentétben úgy gondolta, hogy a betegség fertőző, és azon dolgozott, hogy javítsa az egészségügyi feltételeket. Később Kubába ment, és ott kezelte a kolera áldozatait.
Seacole 1852 végén tért haza Jamaicába, de úgy érezte, hogy faji megkülönböztetés áldozata lett, amikor megpróbált jegyet foglalni egy amerikai hajón. Meg kellett várnia egy későbbi brit hajót. Miután visszatért Jamaicába, a jamaikai tisztviselők felkérték Seacole – t, hogy gondoskodjon a sárgaláz súlyos kitörésében szenvedőkről. Ápolói szolgálatot szervezett az Up-Park tábori kórházban, és afrikai-karibi társakat talált a betegek gondozására.
1854 elején Seacole visszatért Panamába, hogy üzleti ügyekkel foglalkozzon, és ott értesült a fokozódó krími háborúról. Hallott az egészségtelen körülményekről és a kolerajárványokról, és úgy döntött, önként jelentkezik ápolónak. Eközben a brit hadügyminiszter felvette a kapcsolatot Florence Nightingale-lel, és megkérte, hogy szervezzen ápolókat, akik a túlzsúfolt kórházakba mennek.
Seacole Angliába utazott az orvosok ajánlóleveleivel, de az ápolószemélyzethez való csatlakozási kérelmét a hatóság minden tagja elutasította, beleértve a Nightingale asszisztensét is. Amikor a krími alaphoz fordult pénzért, hogy Krímbe utazzon, őt is elutasították. Seacole nem tudott segíteni, de úgy gondolja, hogy ez faji megkülönböztetés volt, mivel más fekete nőket sem fogadtak el.
annyira eltökélt volt, hogy 50 éves korában Seacole a saját útját fizette a Krímbe, hogy ellátmányokat és gyógyszereket vegyen. Mivel a Nightingale kórházban elutasították a segítségét, Seacole talált egy helyet, csak egy mérföldre a brit központtól, és épített egy szerkezetet, amelyet British hotelnek hívott. Az első emelet étterem volt, a második emelet pedig kezelési területként szolgált, hasonló volt egy kórházhoz. Vállalkozását ellátmányok értékesítésével, ételek és alkohol felszolgálásával finanszírozta, ezt a pénzt betegek és sérültek ellátására fordította. Minden reggel kezelte az egészségi állapotúakat, majd a harci vonalakba utazott, hogy kezelje az áldozatokat. Erőfeszítéseit elismerték és dicsérték a helyi tisztviselők és katonatisztek. Ezt folytatta az 1856 márciusában véget ért háború hátralévő részében. Miután a katonák távoztak, sok számlával és eladatlan ellátmánnyal maradt, és 1856 júliusában az utolsók között hagyta el a Krímet.
a krími háború után
Mária betegen és csődben tért vissza Angliába. Háborús szolgálata miatt a brit sajtó nyilvánosságra hozta helyzetét, és sokan adományoztak neki egy alapot. Annak ellenére, hogy Florence Nightingale kissé kritikusan viszonyult Seacole munkájához, azt mondták, hogy titokban hozzájárult az alaphoz. További adománygyűjtéseket tartottak, köztük a Seacole Fund Grand Military Festival, amely hatalmas esemény volt, de nagyon kevés pénzt gyűjtött neki.
Seacole 1857-ben önéletrajzot írt, az első, amelyet fekete nő írt Nagy-Britanniában. Néhányan azonban úgy kritizálták, mint egy díszített beszámolót az életéről, és nem igazán írta meg. Bármi legyen is az igazság, érdekes pillantást vet a krími háború idején fennálló körülményekre. William Howard Russell haditudósító írta a könyv előszavát, amelyben dicsérte elkötelezettségét és bátorságát a betegek és sebesültek gondozásában.
1860-ra Seacole visszatért Jamaicába, és ismét pénzhiányban szenvedett. Több hozzájárulást tett a Seacole alapba, és képes volt földet vásárolni és házat építeni. Az orvosi ellátás iránt érdeklődött a francia-porosz háború 1870-ben, de ezt nem tudta megtenni. Londonban halt meg 1881-ben.
