cariera de asistență medicală a lui Mary Seacole
în 1852, în timp ce Seacole își vizita fratele în Cruces, Panama, a existat un focar de holeră. Deoarece nu exista niciun medic acolo, Seacole și-a asumat responsabilitatea pentru tratarea pacienților și a salvat multe vieți, deși, la început, mulți nu au vrut să accepte tratamentul ei pentru că era o femeie neagră. Contrar credinței vremii, ea a crezut că boala este contagioasă și a lucrat pentru îmbunătățirea condițiilor sanitare. Mai târziu, a plecat în Cuba și a tratat victimele holerei acolo.
Seacole s-a întors acasă în Jamaica la sfârșitul anului 1852, dar a simțit că este o victimă a discriminării rasiale atunci când a încercat să rezerve trecerea pe o navă americană. A trebuit să aștepte o navă britanică ulterioară. Odată întors în Jamaica, Seacole a fost rugat de oficialii Jamaicani să aibă grijă de cei care suferă de un focar sever de febră galbenă. A organizat un serviciu de asistență medicală la Spitalul up-Park Camp și a găsit colegi Afro-caraibieni care să aibă grijă de pacienți.
la începutul anului 1854, Seacole s-a întors în Panama pentru a se ocupa de afaceri și acolo a devenit conștientă de escaladarea războiului Crimeei. A auzit de condițiile insalubre și de focarele de holeră și a decis să se ofere voluntar ca asistentă medicală. Între timp, Secretarul de stat britanic pentru război a contactat-o pe Florence Nightingale și i-a cerut să organizeze asistente medicale care să meargă la spitalele supraaglomerate.
Seacole a călătorit în Anglia cu scrisori de recomandare de la medici, dar cererile ei de a se alătura personalului medical au fost refuzate de toți cei din autoritate, inclusiv de un asistent al lui Nightingale. Când a aplicat la Fondul Crimeei pentru bani pentru a călători în Crimeea, a fost refuzată și ea. Seacole nu s-a putut abține să nu creadă că aceasta a fost discriminare rasială, deoarece și alte femei negre nu au fost acceptate.
determinarea ei de a ajuta soldații a fost atât de mare încât Seacole, la vârsta de 50 de ani, și-a plătit propriul drum spre Crimeea luând provizii și medicamente. Deoarece ajutorul ei a fost refuzat la Spitalul Nightingale, Seacole a găsit un site la doar o milă de sediul britanic și a construit o structură pe care a numit-o Hotelul Britanic. Primul etaj era un restaurant, iar al doilea etaj servea ca zonă de tratament și era similar cu un spital. Ea și-a finanțat efortul prin vânzarea de provizii și servirea meselor și a alcoolului, folosind acești bani pentru îngrijirea bolnavilor și răniților. Ea îi trata pe cei cu afecțiuni medicale în fiecare dimineață și apoi călătorea la liniile de luptă pentru a trata victimele. Eforturile ei au fost remarcate și lăudate de oficialii locali și ofițerii militari. Ea a continuat să facă acest lucru pentru restul războiului care s-a încheiat în martie 1856. După ce soldații au plecat, a rămas cu multe facturi și provizii nevândute și a fost una dintre ultimele care a părăsit Crimeea în iulie 1856.
după Războiul Crimeii
Mary s-a întors în Anglia cu probleme de sănătate și faliment. Din cauza serviciului ei de război, presa britanică a făcut publicitate situației sale și mulți oameni au donat unui fond pentru ea. Chiar dacă Florence Nightingale a criticat oarecum munca lui Seacole, s-a spus că a contribuit secret la fond. Au avut loc și alte strângeri de fonduri, inclusiv Marele Festival militar al Fondului Seacole, care a fost un eveniment uriaș, dar a strâns foarte puțini bani pentru ea.
Seacole a scris o autobiografie în 1857, prima scrisă vreodată de o femeie neagră în Marea Britanie. Cu toate acestea, a fost criticată de unii ca o relatare înfrumusețată a vieții ei și nu a fost scrisă cu adevărat de ea. Oricare ar fi adevărul, este o privire interesantă asupra condițiilor din timpul Războiului din Crimeea. Corespondent de război, William Howard Russell, a scris prefața cărții în care a lăudat dedicarea și curajul ei în îngrijirea bolnavilor și răniților.
până în 1860, Seacole s-a întors în Jamaica și a rămas din nou fără bani. Au fost aduse mai multe contribuții la Fondul Seacole și a reușit să cumpere terenuri și să construiască o casă. A fost interesată să ofere îngrijiri medicale în timpul Războiului Franco-Prusac din 1870, dar nu a putut face acest lucru. A murit la Londra în 1881.
