Baars (2001) azt írja, hogy az orvostanhallgatók, akik először tanulmányozzák a “félelmetes betegségeket”, rutinszerűen élénk téveszméket tapasztalnak, hogy ilyen betegségeket kaptak, és “átmeneti hipokondriumként”írják le. Baars szerint a tapasztalat annyira gyakori, hogy “orvostanhallgató szindróma”néven vált ismertté.
Hodges (2004), áttekintve az irodalmat, azt mondta, hogy “az orvostanhallgatók betegségének első leírása az 1960-as években jelent meg.” lehet, hogy utalt a kifejezésre, mert maga a jelenség sokkal korábban volt megfigyelhető. George Lincoln Walton (1908) arról számolt be, hogy
az orvosi oktatókkal folyamatosan konzultálnak azok a hallgatók, akik attól tartanak, hogy betegségeik vannak, amelyeket tanulnak. Az a tudat, hogy a tüdőgyulladás fájdalmat okoz egy bizonyos helyen, oda vezet, hogy a figyelem koncentrálódik arra a régióra, amely bármilyen érzést kelt, hogy riasztást adjon. A függelék helyének puszta ismerete a régió legártalmatlanabb érzéseit súlyos fenyegetés tüneteivé alakítja.
Hodges azt is elmondta, hogy az 1960-as években azt javasolták, hogy:
ez a jelenség jelentős stresszt okozott a hallgatók számára, és a hallgatók körülbelül 70-80 százalékában volt jelen… az 1980-as és 1990-es években írt tanulmányok a hypochondriasis pszichiátriai spektrumának betegségeként fogalmazták meg az állapotot…. Marcus megállapította, hogy a második év orvostanhallgatóinak álomtartalma gyakran személyes betegséggel foglalkozik. Marcus alattvalói sok olyan álmot jelentettek, amelyekben többek között szív -, szem-és bélbetegségeket szenvedtek.
Hodges folytatta Moss-Morris És P. D. A. D. O. D. O. O. munkáját, akik az orvostanhallgatók betegségét “normális észlelési folyamatnak” tekintették, nem pedig a hipochondriasis egy formájának. A “betegség megismerése” a betegség mentális sémáját vagy ábrázolását hozza létre, amely magában foglalja a betegség címkéjét és az állapothoz kapcsolódó tüneteket. Miután ez az ábrázolás kialakult, észrevehetők azok a tünetek vagy testi érzések, amelyeket az egyén jelenleg tapasztal, amelyek összhangban vannak a sémával, míg az inkonzisztens tüneteket figyelmen kívül hagyják.”
Howes and Salkovskis (1998) megjegyezte, hogy “az orvostanhallgatóknál gyakran alakulnak ki félelmek és betegség tünetei. Ezt orvostanhallgatók betegségének, nosophobia-nak, az orvostanhallgatók hipochondriasisának és medicalstudentitisnek nevezik.”Két tanulmányt említettek, amelyek közül az egyik arra a következtetésre jutott, hogy az orvostanhallgatók körülbelül 70% – ának alaptalan orvosi félelme van tanulmányai során, és az egyik azt találta, hogy az orvostanhallgatók véletlenszerűen kiválasztott mintájának 78,8% – a “orvostanhallgatói betegséget” mutatott.”Ugyanakkor számos olyan tanulmányt idéznek, amelyek a hipochondria hasonló előfordulását mutatják a joghallgatók és más nem orvostanhallgatók körében, amelyek szerintük megkérdőjelezik “azt a széles körben elterjedt nézetet, miszerint az orvostanhallgatók másoknál nagyobb valószínűséggel szenvednek túlzott szorongást az egészségük miatt.”
