hidrolases são enzimas hidrolíticas, catalisadores bioquímicos que usam água para clivar ligações químicas, normalmente dividindo uma grande molécula em duas moléculas menores. Exemplos de hidrolases comuns incluem esterases, proteases, glicosidases, nucleosidases e lipases. As hidrolases realizam reacções degradantes importantes no organismo. Durante a digestão, lipases hidrolisam lípidos e proteases convertem proteínas em aminoácidos. As hidrolases dividem grandes moléculas em fragmentos utilizados para síntese , a excreção de materiais residuais ou como fontes de carbono para a produção de energia. Nestas reações, muitos biopolímeros são convertidos em monômeros. Algumas hidrolases libertam energia à medida que agem. Uma das hidrolases mais importantes é a acetilcolina esterase (colinesterase). A acetilcolina é um neurotransmissor potente para o músculo voluntário. Os impulsos nervosos viajam ao longo dos neurônios para a fenda sináptica , onde a acetilcolina armazenada nas vesículas é libertada, transportando o impulso através da sinapse para o neurônio pós-sináptico e propagando o impulso nervoso. Após o impulso nervoso se mover, a ação das moléculas neurotransmissoras deve ser interrompida pela colinesterase, que hidrolisa acetilcolina para colina e ácido acético. Algumas toxinas perigosas como a exotoxina de Clostridium botulinum e saxitoxina interferem com a colinesterase, e muitos agentes nervosos como tabun e sarin agem bloqueando a ação hidrolítica da colinesterase.
