dos caranguejos aos polvos, amêijoas aos vermes marinhos, os invertebrados desempenham um papel significativo nos ecossistemas oceânicos. Muitos são presas importantes para peixes, mamíferos marinhos e humanos. Outros, como corais e ostras, criam habitats essenciais para as espécies marinhas.
NOAA Fisheries is responsible for the sustainable management of many species of invertebrates-including white shrimp, Alaska snow crab, and Quahog clam—commonly harvested for human consumption. Somos também responsáveis pela protecção das espécies de invertebrados incluídas na Lei das espécies ameaçadas, como o abalone branco e o coral de elkhorn. Os invertebrados são o grupo mais diversificado de animais no oceano. Alguns invertebrados marinhos comuns incluem moluscos, crustáceos e corais. Os moluscos são uma categoria de invertebrados com mais de 50.000 espécies conhecidas. São animais de corpo macio que podem ter uma casca externa dura (formada pela secreção de carbonato de cálcio), uma casca interna dura, ou nenhuma casca. Moluscos incluem abalone, concha, ostras e moluscos, bem como polvo e Lula.Os crustáceos são uma subcategoria de invertebrados estreitamente relacionados com insectos e aranhas. Eles normalmente têm um corpo coberto com uma casca dura ou crosta. Crustáceos incluem camarão, krill, lagostas e caranguejos.Os corais são conhecidos como organismos coloniais porque muitas criaturas individuais vivem e crescem enquanto estão ligadas umas às outras. Os pequenos organismos individuais que compõem grandes colónias de coral são chamados pólipos de coral. Corais de águas rasas e pedregosas, do tipo que constroem o habitat dos recifes, são um tipo de coral. Há também corais macios e corais do mar profundo que vivem em águas escuras e frias. Saiba mais sobre corais.
