Quando ero alla facoltà di medicina, studenti e docenti si riunivano settimanalmente in piccoli gruppi per discutere del “lato più morbido” della medicina. L’impatto della dipendenza, cosa vuol dire vivere con una malattia cronica, le esperienze dei centenari, il rapporto medico-paziente — abbiamo discusso di tutto, spesso con pazienti volontari che si sono uniti a noi per condividere le loro prospettive.
Un martedì, la conversazione si spostò verso se un medico che frequentava un paziente potesse mai essere appropriato. Diverse persone sono state colte alla sprovvista-non dal tema, che è importante, ma dalla posizione di due studenti che hanno sostenuto con forza che non c’era una buona ragione per vietare quelle relazioni. La facoltà e molti altri hanno risposto vigorosamente, spiegando in modo eloquente perché la società e le commissioni di licenza considerano sbagliato quel tipo di interazione.
Quella conversazione è rimasta con me. Per me è importante che ogni medico — in effetti, ogni medico — comprenda un principio fondamentale che guida il rapporto medico-paziente.
#MeToo in medicina
Il comico Lane Moore ha recentemente iniziato una conversazione rivelatrice su Twitter quando ha chiesto:
“aise your hand if you’re a woman who has been hit on by a medical professional … nessun posto è sicuro.”Ha continuato,” aving questo accada può farti evitare medici / cure mediche, perché vuoi tenerti al sicuro, il che può portarti a perdere un problema medico.”Numerose risposte da altri hanno chiarito che le donne stanno avendo esperienze scomode nel settore sanitario tutto il tempo. Queste erano solo le donne che erano disposte a parlare – ci devono essere molti altri che non erano disposti ad alzare la mano in un forum pubblico.
#MeToo ha portato alla ribalta ciò che molti già sapevano in prima persona: la condotta sessuale inappropriata da parte di un individuo potente è distruttiva. Ricordiamo i crimini dell’ex medico Larry Nassar — come riporta NPR, il suo datore di lavoro di una volta, la Michigan State University, ha raggiunto un accordo di million 500 milioni in seguito a centinaia di richieste di abuso. Le sue azioni spaventano la maggior parte dei medici. Quello che non possiamo renderci conto, però, è che non ci vuole abuso sessuale a titolo definitivo allo stesso modo violare la fiducia dei pazienti e danneggiare tutte le relazioni medico-paziente. Se sei su Twitter, vedrai cosa intendo se leggi le risposte al tweet di Moore.
Etica medica e incontri con un paziente
Ma che dire di una relazione “reciprocamente consensuale” tra un medico e un paziente? Quando si risponde alla domanda se sia mai ok fino ad oggi un paziente — attuale o ex — o un membro della famiglia di un paziente o caregiver, è meglio chiedere prima esattamente che cosa incontri è.
Fondamentalmente, la datazione è un modo per due uguali per esplorare il potenziale interesse romantico o sessuale. Dopo averlo fatto, possono andare per la propria strada o possono decidere di forgiare un nuovo — forse anche un duraturo — rapporto. Affinché il termine “incontri” per applicare legittimamente, però, è fondamentale che le due parti siano su un piano di parità. Se non lo sono, allora il termine “incontri” è applicato in modo errato.
Di norma, la società rifiuta le interazioni sessuali come immorali, o addirittura criminali, quando una parte ha un potere significativo sull’altra. Queste interazioni, anche se sono solo verbali o implicite, costituiscono una violazione funzionale della parte più vulnerabile e spesso causano danni psicologici significativi. È per questi motivi che consideriamo un crimine per gli adulti impegnarsi in atti sessuali con minori o in qualsiasi modo usarli per gratificazione sessuale.
Nonostante l’attuale tendenza di vedere i pazienti come partner uguali nel processo decisionale, il rapporto medico-paziente è intrinsecamente uno di potere disuguale e lo sarà sempre. Il paziente viene dal medico proprio perché ha qualcosa, che si tratti di conoscenza, abilità o esperienza, di cui il paziente ha bisogno. Anche se il mio paziente o il loro caregiver è più esperto di me, la loro circostanza li rende vulnerabili mentre il mio presta autorità nel contesto della cura del paziente.
Lo stesso vale per clero, avvocati, educatori, dirigenti e datori di lavoro. Dove una parte ha il potere che l “altro manca, sia che l” autorità religiosa, il potere di influenzare il destino dell “altro attraverso la protezione legale, gradi, raccomandazioni, stipendio o promozione, non v” è alcun potenziale per un rapporto etico romantico o sessuale.
Questa nozione non è nuova. Se leggete il suo giuramento originale, vedrete che anche Ippocrate ha sposato questo punto di vista, scrivendo: “In qualunque casa io vada, entrerò in esse a beneficio degli ammalati, evitando qualsiasi atto volontario di scorrettezza o corruzione, inclusa la seduzione di donne o uomini.”Riconosce la vulnerabilità di coloro che cercano cure e la tentazione di trasformare la loro adulazione o disperazione in carburante per l’interazione sessuale o romantica. Anche 2.400 anni fa, lo definì “un atto volontario di scorrettezza (e) corruzione”, chiarendo che nessuna tale interazione può essere veramente consensuale.
Come lo vedono i comitati per le licenze mediche
I comitati per le licenze mediche statali, che hanno il compito di proteggere il pubblico, si schierano dalla parte di Ippocrate. Nella loro dichiarazione ” Affrontare i confini sessuali: Linee guida per le commissioni mediche statali, “la Federazione delle commissioni mediche statali (FSMB) condanna sia la violazione sessuale che la scorrettezza, inclusi” comportamenti, gesti o espressioni seducenti, sessualmente suggestive, irrispettose della privacy del paziente o sessualmente umilianti per un paziente.”Se confronti gli scenari che descrivono alla conversazione su Twitter di Lane Moore, troverai che i suoi intervistati descrivono esattamente i tipi di scenari che il FSMB proibisce. Tutti questi comportamenti costituiscono motivo di azione disciplinare contro la licenza di un medico.
Quando i pazienti vengono da noi con il loro dolore, la loro malattia e la loro paura, preparati a interagire con il loro essere fisico in un modo che nessun altro estraneo farebbe, ripongono in noi una sacra fiducia. Lo dobbiamo a loro di mantenere confini chiari intorno ai nostri impulsi sessuali e romantici, riservando quelli per situazioni e persone che sono ben rimossi dalla nostra vita professionale.
