Koh Ker, Cambogia
Perso nella foresta e abbandonato per oltre mille anni, troverete questo sito poco visitato nel nord della Cambogia. Dista meno di due ore di viaggio dal suo cugino più famoso, Angkor Wat, e merita una visita per vedere più di due dozzine di templi che emergono dalla giungla. Un punto culminante è una piramide a sette livelli, alta 40 metri, che si pensa sia stato il tempio di stato di Jayavarman IV ed è spesso paragonato ai templi Maya. Il sito fu la capitale dell’intero impero Khmer dal 928 al 944 d.C.
Choquequirao, Perù
Sorella minore del più noto Machu Picchu, Choquequirao è una delle destinazioni di viaggio più gratificanti nelle Americhe. Solo poche centinaia di persone visitano durante la stagione secca (da maggio a ottobre), rispetto a migliaia ogni giorno a Machu Picchu. A 3.000 m, il sito si trova su una cresta di foresta nuvolosa, 61 miglia a ovest di Cusco nella remota catena di Vilcabamba. La città fu costruita da Topa Yupanqui, figlio dell’uomo che costruì Machu Picchu, Pachacuti, qualche tempo nel 15 ° secolo. È un trekking di due giorni a Choquequirao dalla città di Cachora (anche se è previsto un collegamento con la funivia), ed esplorarlo e i siti periferici di Capullyoc, Hurincancha e Casa de Cascada con una guida richiederà diversi giorni.
* Gli autobus passano da Cusco a Ramal, vicino a Cachora, dove guide e muli possono essere facilmente noleggiati
Ani, Turchia
Ci sono alcuni meravigliosi tesori in estremo oriente della Turchia e uno di loro è il sito di Ani. Capitale della dinastia armena Bagratid fino al 11 ° secolo, e situata sulle principali rotte commerciali, fiorì per oltre 400 anni e al suo apice era più grande di qualsiasi città europea contemporanea, con una popolazione di oltre 100.000 abitanti. Fu distrutto da un terremoto nel 1319, e oggi le sue rovine si estendono su una vasta area, con i resti di chiese spettacolari, un tempio del fuoco zoroastriano, palazzi e mura della città. Fai un picnic e trascorri una giornata esplorando il sito.
• Ani può essere raggiunto in taxi o di noleggio di auto dalla città di Kars, 46 km ed è servito da voli interni da Ankara a Istanbul
Conimbriga, Portogallo
Questo è uno dei più importanti insediamenti Romani in Portogallo, circa a metà strada tra Lisbona e Porto, vicino al villaggio di Condeixa-a-Nova. Era una città prospera in epoca romana e, pur non essendo la più grande città romana del Portogallo, è la meglio conservata. Anche se solo una piccola parte del sito è stata scavata, ci sono bagni, case di lusso, un anfiteatro, un forum, negozi, giardini con fontane funzionanti e mura della città da esplorare, con molti meravigliosi mosaici ancora in situ. Nel suo centro si trova una delle più grandi case scoperte nell’impero romano d’Occidente, la Casa de Cantaber, costruita attorno a piscine ornamentali in splendidi giardini colonnati e dotata di un proprio complesso termale e di un sistema di riscaldamento. C’è anche un buon museo, un caffè e un picnic. Prendi una guida dal museo e tieni in tasca alcune monete in euro per far funzionare le fontane.
* Easyjet e Ryanair volano a Porto e Lisbona da circa £50 ritorno
Han Yangling, Cina
Una versione più piccola dei guerrieri di terracotta di Xi’an, questo sito spesso trascurato è la tomba dell’imperatore Jing Di, morto nel 141 a.C., e della sua imperatrice Wang. Il sito, 20 km a nord di Xi’an, è ben strutturato, con pannelli di vetro sopra le fosse di sepoltura in modo da poter vedere tutto in situ, e c’è anche un eccellente museo. Le figure guerriere qui hanno facce individuali; le loro braccia erano fatte di legno e indossavano vestiti. Purtroppo, entrambi si sono disintegrati ora, anche se gli esempi possono essere visti nel museo. Le fosse sono piene di figurine di cortigiani e animali, e si possono vedere i resti fossili di carri di legno.
• Han Yangling è facilmente raggiungibile in taxi, dall’aeroporto internazionale di Xi’an (25 minuti)
Pella, Giordania
Spesso bypassato per i siti più grandi di Jerash e Umm Qais, Pella, nella valle del nord della Giordania, è un luogo un sito multi-periodo, occupato fin dal neolitico. Ha alcuni splendidi resti romani/bizantini, e recenti scavi hanno portato alla luce un tempio cananeo risalente al 1700 a. C. e mura della città dell’età del bronzo risalente al 3200 a.C. Prendetevi il tempo per salire in cima a Tell Husn, il tumulo meridionale che domina la dig house, e sarete ricompensati con una fantastica vista sugli scavi e sulla valle del Giordano.
Necropoli Vaticana, Italia
Sotto la Città del Vaticano si trovano le antiche strade di Roma e un antico cimitero, la necropoli vaticana – originariamente un cimitero sul versante meridionale del Colle Vaticano. Si dice che San Pietro sia sepolto qui, dopo essere stato martirizzato nel vicino Circo di Nerone. L’imperatore Costantino I costruì una basilica sopra la tomba dell’apostolo nel IV secolo DC, e gli scavi nel 1940 hanno trovato un certo numero di mausolei. Camminare a livelli di antiche strade attraverso la necropoli è un’esperienza emozionante per chi ama fare un passo indietro nel tempo.
* Le visite devono essere prenotate presso l’Ufficio Scavi Vaticani. I tour, in gruppi di circa 12, durano 90 minuti
Takht-e Soleyman, Iran
Takht-e Soleyman, che significa Trono di Salomone, è un sito mozzafiato costruito intorno a un lago craterico ricco di minerali 30 km a nord di Takab nella provincia dell’Azerbaigian occidentale dell’Iran. I primi resti risalgono al periodo sasanide, dal 224 al 651 d.C. Situato in un vasto paesaggio vuoto a 2.000 metri sul livello del mare, il sito comprende i resti di un complesso di templi del fuoco zoroastriano e un palazzo mongolo del 13 ° secolo. È circondato da un muro ovale con 34 torri e due porte. Il lago è profondo 60 metri e così pieno di minerali che non contiene vita ed è inaffondabile. Da non perdere il piccolo museo, ospitato in un Ilkhanide (un edificio del 13 ° secolo), con ottimi esempi di piastrelle, ceramiche e decorazioni a stucco.
• Il sito è di circa due ore di taxi dalla città di Zanjan, che è servito da autobus e treni da Teheran
Fatehpur Sikri, India
Questo sorprendentemente intatta la parete e fortificato Mughal città è a 40 km a ovest di Agra e il Taj Mahal in Uttar Pradesh. Costruita dall’imperatore Akbar nel 1571, fu la capitale moghul per 14 anni prima di essere abbandonata per mancanza di acqua. Uno splendido complesso reale di padiglioni e palazzi comprende un harem, una moschea, quartieri privati, giardini, piscine ornamentali, cortili e sculture intricate. È la collezione meglio conservata di architettura Mughal in India. Da non perdere il palazzo Rumi Sultana, la struttura più piccola ma più elegante del complesso, e le casseforti in pietra segrete nell’angolo del Tesoro, che ospita anche un museo inaugurato proprio l’anno scorso.
• Il complesso è una facile gita di un giorno da Agra: prendi un autobus o un treno fino alla stazione di Fatehpur, a 1 km dal sito
Pola, Croazia
L’anfiteatro di Pola è l’unico anfiteatro romano ad avere quattro torri laterali e tutti e tre i livelli conservati. Costruito tra in 27BC e 68AD, è uno dei sei più grandi arene romane superstiti del mondo, e il monumento antico meglio conservato in Croazia. Affacciato sul porto a nord-est della città, ha ospitato 20.000 spettatori. In estate ci sono rievocazioni settimanali di combattimenti tra gladiatori, ed è anche usato per spettacoli teatrali, concerti e il festival di settembre Outlook. Fai attenzione alle lastre che proteggevano i baldacchini in tessuto che riparavano gli spettatori dal sole.
* Ryanair vola a Pola da Stansted a partire da £117 ritorno
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