1. mai bpen rai, mai mee bpunhaa
La prima frase si traduce approssimativamente in “non importa”, la seconda in ” nessun problema.”Insieme, caratterizzano l’approccio thailandese alla vita: non farti impantanare da piccoli ostacoli, non preoccuparti, rilassati. Con grande costernazione degli occidentali, i thailandesi impiegano queste frasi anche in situazioni pericolose, persino pericolose per la vita. (Occidentale :” La casa è in fiamme!”Thai:” Nessun problema.”) Se un occidentale protesta, viene rapidamente rimproverato con jai yen (vedi sotto #4).
2. sabai
Questa parola è solitamente tradotta come “felice”, ma il suo uso è spesso più vicino a “comodo”, “rilassato” o “bene.”Per i thailandesi, la felicità non è uno stato opposto a quello del dolore. Piuttosto, è più simile alla tranquillità. Seduto in riva al mare con il vento che soffia i capelli è sabai. Vincere alla lotteria non è.
Suffisso la parola dee, o” buono”, per sabai, e si ottiene il saluto thai standard: sabai dee mai?, o ” Stai bene?”
Thai offre molti modi per intensificare un aggettivo. Un modo è semplicemente ripeterlo. Così sabai sabai potrebbe essere tradotto in gergo inglese come “tutto freddo “o”non una cura nel mondo”. È benessere quasi al di là delle parole, il paradiso dei thailandesi sulla terra.
3. ruk
Il popolo thailandese è solitamente descritto come sentimentale, incontrando la vita emotivamente piuttosto che intellettualmente. Questo non ha lo scopo di denigrarli, e in ogni caso spesso denigrano gli occidentali per essere troppo cerebrali, troppo freddi. Il fulcro linguistico di questa visione del mondo è ruk, o “amore”. Quasi ogni canzone pop thailandese sarà sostenuta da ruks, spesso sotto forma di pom ruk ter, o “I love you” (ter è l’informale “tu”, come “tu” in francese).
Ruk è anche la radice della parola comune naruk. Il prefisso na è l’equivalente del suffisso inglese “able” – così naruk significa “amabile”, “adorabile”, o ” carino.”Mostra a una ragazza thailandese una foto di un cucciolo di leone, un cucciolo vivo o un animale di pezza, e lei è suscettibile di strillare naruk! poco prima di abbracciare o graffiare il naso della cosa naruk. (Le mie più sincere scuse alle ragazze tailandesi che non lo fanno.)
Ruk ci dà anche suttiruk, un termine di tenerezza che significa approssimativamente “tesoro”. (NB: Da non usare indiscriminatamente, specialmente come parte della frase suttiruk ja, che significa qualcosa lungo le linee treacly di “sweetie pie”.)
4. jai
La parola jai forma un numero di composti che descrivono le emozioni umane. Infatti, il mio dizionario tascabile elenca sessantasette tali jai-parole. Alcuni dei più comuni sono:
Per quanto riguarda l’economia della lingua thailandese, la mente è una cosa terribile da sprecare.
5. gin
Thais prendere mangiare molto sul serio, senza dubbio in parte a causa della forte influenza cinese sulla loro cultura. Conosco una donna thailandese di origini cinesi che, invece di chiedermi “Come stai”, mi chiede “Hai già mangiato”.
Poiché il riso accompagna quasi ogni pasto tailandese, il gin kao viene solitamente usato al posto del gin per significare “mangiare.”È perfettamente accettabile usare gin kao per descrivere l’inalazione di un cheeseburger, per esempio.
6. aroy
Derivante da questa preoccupazione per il cibo è aroy, che significa “gustoso”. Così aroy appare nei nomi di molti ristoranti tailandesi. Un’esperienza comune tra i nuovi arrivati nel regno è quello di essere offerto un cibo che non hanno mai visto prima, insieme con la dichiarazione aroy. I thailandesi sono molto orgogliosi della loro cucina, quindi la domanda di follow-up aroy mai? (“gustoso?”) di solito non è molto indietro. (Risposta suggerita: aroy dee “”yummy”? — accompagnato da un gesto di pollice in su.)
7. sanook
Sanook, che significa “divertimento”, è un principio guida della vita sociale thailandese. Se avete recentemente tornato da un viaggio, sia dalla Malesia o il centro commerciale, si rischia di essere chiesto sanook mai?: “è stato divertente?”Un’esperienza meramente educativa, o, come dice l’argot, “intensa”, sarebbe probabilmente data alla rapida denuncia thailandese: beua, o “noiosa”. Se non è sanook, non vale la pena. Così sanook e sabai sono un elemento comune dei nomi di molti fori di irrigazione della Thailandia.
8. ba
Gli occidentali spesso ricevono – e meritano – la carica di ba!, che significa “pazzo” o “pazzo”. Sei ba se fai qualcosa di stupido o inaspettato, come guidare male o ballare spontaneamente. Significativamente, la frase thailandese per metanfetamina – la droga più distruttiva del paese-è ya ba, o”medicina pazza”.
9. pai
Abbiamo già visto due forme di saluto thailandese,” Stai bene “e”Hai mangiato”. Un terzo impiega la parola pai, o” go”: pai nai mah, o “Dove sei stato”. Come con “hai mangiato”, molti occidentali sono presi alla sprovvista dall’apparente invasività di questa domanda (il loro primo pensiero è “non è affar tuo”). Ma è davvero poco diverso nell’intento da “Cosa sta succedendo”. (In altre parole, “Sono stato in bagno” non è ciò che il tuo interrogatore sta cercando.)
Pai è anche la fonte di pa, che apparentemente significa “andiamo”, o “get a move on”, anche se un tailandese spesso dire pa un centinaio di volte nel corso di un’ora precedente la partenza effettiva.
10. sawatdee, chohk dee
Nessuna raccolta di frasi tailandesi essenziali sarebbe completa senza sawatdee, il saluto tailandese per tutti gli usi. Non c’è bisogno di preoccuparsi di distinguere tra “good morning” e “good evening”, “hello” e “goodbye”: sawatdee li copre tutti. Ma ci sono alternative per la separazione, come chohk dee, che significa “buona fortuna”. Chohk dee serve anche come un giusto sostituto per “cheers”, non nel senso britannico evoluto di “grazie”, ma nel senso vecchio stile di “che la strada salga per incontrarti, che il vento sia sempre alle tue spalle.”
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