Locomotion in Mammals
I mammiferi sono noti per i molti modi in cui possono muoversi. Generalmente, i loro arti sono molto mobili. Spesso, possono essere ruotati. Molti mammiferi sono noti anche per la loro velocità. L’animale terrestre più veloce è un mammifero predatore. Riesci a indovinare di cosa si tratta? Correndo a velocità fino a 112 chilometri (70 miglia) all’ora, il ghepardo vince a mani basse. Inoltre, le membra dei mammiferi lasciano che tengano il loro corpo sopra il terreno. Questo perché gli arti sono attaccati sotto il corpo, piuttosto che ai lati come nei rettili (vedi Figura sotto).
Posizioni degli arti in rettili e mammiferi. Gli arti tentacolari di un rettile lo tengono basso a terra. Un mammifero ha una posizione più eretta.
I mammiferi possono avere arti specializzati per un particolare modo di muoversi. Possono essere specializzati per correre, saltare, arrampicarsi, volare o nuotare. I mammiferi con queste diverse modalità di locomozione sono raffigurati nella figura seguente.
Locomozione dei mammiferi. I mammiferi hanno molti modi diversi di locomozione.
Il cervo nella figura sopra è specializzato per la corsa. Perché? Ha gambe lunghe e zoccoli duri. Riesci a capire perché gli altri animali nella figura sono specializzati per i loro habitat particolari? Notate come gli animali arboricoli, o viventi sugli alberi, hanno una varietà di specializzazioni diverse per muoversi sugli alberi. Ad esempio, possono avere:
- Una coda prensile o afferrante. Questo è usato per arrampicarsi e appendere ai rami.
- Braccia molto lunghe per oscillare da un ramo all’altro. Questo modo di muoversi è chiamato brachiation.
- Pastiglie appiccicose sulle dita. I pad li aiutano ad aggrapparsi a tronchi d’albero e rami.
