12 Lezioni Da “Autopsia di una chiesa deceduta” Puoi usare

Nessuno vuole vedere la loro chiesa diventare una delle migliaia che falliscono ogni anno. Ma l’unico modo per imparare dal fallimento è studiarlo.

Questa è la premessa su cui il ricercatore di religione Thom Rainer ha scritto il libro del 2014 “Autopsia di una chiesa deceduta.”

Nel libro, Rainer racconta la sua esperienza di lavorare con una chiesa del Midwest precedentemente prospera che morì lentamente nel corso di un decennio.

Poiché le chiese non sono gestite esattamente come le imprese e perché sono costruite sulla fede e sulle buone intenzioni, bandiere rosse e segni di declino possono essere ignorati nella speranza che la preghiera e la positività riporteranno in vita una chiesa.

Come scrive Rainer:

La crescita può venire rapidamente, ma il declino è di solito lento, impercettibilmente lento. Questa lenta erosione è il peggior tipo di declino per la chiesa, perché i membri non hanno alcun senso di urgenza di cambiare… Il declino è nella connessione con la comunità. Il declino è nelle speranze e nei sogni di coloro che rimangono.

Un po ‘ deprimente, lo so. Ma con una stima di 100.000 chiese in declino accelerato, questo non è il momento di girare in punta di piedi intorno a ciò che è in gioco.

Con questo in mente, diamo un’occhiata a ciò che causa la morte delle chiese e quali misure preventive possono essere prese per aiutare a salvare la tua chiesa, come delineato in “Autopsia di una chiesa morta.”

Lezioni da “Autopsia di una Chiesa deceduta”

Prima che “Autopsia di una chiesa deceduta” diventasse un best seller nell’amministrazione della Chiesa su Amazon, è iniziato come un post di 700 parole sul blog di Rainer.

Quando quel post ha inaspettatamente colpito un tale accordo, diventando il blog più popolare di sempre sul suo sito, Rainer sapeva che doveva scavare più a fondo.

Quel post sul blog originale identificava 11 sintomi di una chiesa sul letto di morte: cose come la separazione dalla comunità, una fissazione sul passato e un focus interiore.

Il libro fa un passo avanti e identifica 12 approcci per mantenere viva la tua chiesa, o almeno uscire in modo dignitoso. I primi quattro sono rivolti a chiese che stanno mostrando sintomi di declino, i secondi quattro sono rivolti a chiese che sono sul supporto vitale, e gli ultimi quattro sono per chiese che sono oltre la speranza. Diamo un’occhiata.

NOTA: Queste lezioni sono parafrasate con parole mie. Raccomando di leggere “Autopsia di una chiesa deceduta” nella sua interezza. Rainer include molti contenuti utili come richieste di preghiera e domande per il pensiero.

Chiese che mostrano sintomi

St Pancras Old Church a Londra, immagine via Wikimedia Commons

I vostri numeri hanno iniziato a diminuire di anno in anno? Ti capita spesso di guardare indietro a un punto nel recente passato come il vostro picco? La maggior parte dei tuoi ministeri si è spostata a servire i tuoi membri piuttosto che la comunità circostante? Se è così, la vostra chiesa può mostrare segni di malattia. La buona notizia è che hai ancora tempo per cambiare.

Torna nella tua comunità

Rainer parla ancora e ancora della fine della chiesa iniziando con uno spostamento di attenzione dal servire la comunità in cui si trova per mantenere i propri membri a proprio agio.

“L’appartenenza alla chiesa non è l’appartenenza al country club”, scrive. “Non si tratta di pagare le quote e ottenere vantaggi.”

O, come Peyton Jones-fondatore di New Breed Church Planting Network-mette— ” Le persone non sono alla ricerca di comfort, sono alla ricerca di scopo.”

Ogni chiesa sana serve prima la sua comunità. È la vostra chiesa al servizio della comunità intorno ad esso, o semplicemente mantenere i membri confortevoli e isolati? Se la risposta è la seconda, è il momento di mettersi al lavoro volontariato e conoscere nuove persone.

Rompere le cricche

La tua chiesa può perdere il suo slancio di crescita quando i membri iniziano a “formare rane sacre”, come li descrive Rainer. Quando i vostri ministeri sono isolati all’interno della vostra chiesa piuttosto che diretti al di fuori delle vostre mura, e coinvolgono le stesse persone che socializzano tra loro settimana dopo settimana, la crescita è quasi impossibile.

Ciò può provocare una stagnazione, che può invertire la crescita, che alla fine porta alla morte.

Come dice Efrem Smith, pastore co-lead della Bayside Church, Midtown a Sacramento, ” Per rimanere rilevante, la chiesa deve diversificare.”

Invia gruppi di volontari nella comunità, mescola i tuoi piccoli gruppi con divertenti attività rompighiaccio o invita i tuoi membri a portare i loro amici e familiari non cercati a partecipare alle tue attività.

Segui il denaro

Rainer dice che in tutte le chiese morenti che ha studiato, c’era una chiara traccia di denaro che mostrava un budget out-of-whack.

Una chiesa con cui ha lavorato ha speso il 98% del suo budget per le esigenze dei membri.

Pensa a un’azienda che spende il 98% del suo budget in compensi e vantaggi per i dipendenti, e il restante 2% in cose come pubblicità, pubbliche relazioni, ricerca e sviluppo, ecc. Che possibilità di sopravvivenza pensi che gli affari avrebbero?

Se la tua chiesa spende meno del 5% del suo budget annuale per i ministeri esterni, prova a spostare un po ‘ di soldi e vedere che tipo di risultati ottieni. Se non sei sicuro di dove stanno andando i tuoi soldi, il software di contabilità della chiesa può aiutarti.

Intraprendere azioni specifiche verso il cambiamento

Pregare, sperare e voler cambiare sono una cosa, ma il vero cambiamento viene solo con un’azione specifica e mirata. Una volta che hai stabilito che la tua chiesa è in ritardo quando si tratta di sensibilizzazione della comunità, fai passi concreti per cambiare quell’equilibrio.

Un esempio che Rainer dà è un leader della chiesa che ha incontrato il preside di una scuola elementare locale per chiedere di cosa avevano più bisogno. A quel tempo, quel bisogno era vernice fresca sui muri, e presto 100 membri della chiesa si mobilitarono per dipingere le pareti della scuola.

Se tutto questo sembra scoraggiante, il software di gestione della chiesa può rendere molto più semplici cose come la pianificazione dei volontari e la gestione dei gruppi.

Chiese molto malate

Una chiesa antica, immagine via Wikimedia

La vostra presenza in chiesa è in calo da più di un decennio? La prospettiva del cambiamento causa gravi conflitti tra i responsabili delle decisioni nella vostra chiesa? La tua chiesa attraversa i pastori ogni due anni? La tua chiesa potrebbe essere molto malata e salvarla richiederà cambiamenti drastici.

Riconosci dove è diretta la tua chiesa

Il più grande difetto con una chiesa molto malata, dice Rainer, non sono i sintomi. No, la maggior parte di questi sintomi può essere risolto con un po ‘ di volontà e duro lavoro. Il problema più grande con una chiesa molto malata è la testardaggine che impedisce il cambiamento.

Se potete riconoscere che la vostra chiesa ha bisogno di cambiare rotta, c’è speranza. Forse questo viene da un nuovo pastore, o sollecitare idee da giovani nuovi membri, ma tutto dipende dal non fare le cose allo stesso modo solo perché “è così che sono sempre stati fatti.”

Sii disposto a fare tutto ciò che è necessario

Il cambiamento dovrà probabilmente essere drastico. Potrebbe significare trasferirsi in un nuovo edificio, o classificare alcuni membri a lungo termine che non sono disposti ad abbracciare una diversa cultura della chiesa, o separarsi dal personale che non è disposto ad accettare un ruolo più focalizzato verso l’esterno.

Potrebbe essere doloroso, ma la vostra chiesa sta morendo per negligenza, e invertire una rotta che è in corso da decenni non sarà facile.

Get radical

Per decenni, la tua chiesa potrebbe essere rimasta ferma contro il permesso di proiezione video, o rock band, o l’uso della tecnologia durante il servizio. Alcuni componenti della vostra congregazione possono essere perfettamente contenti di svolgere il servizio nello stesso modo in cui si svolse nel 1975.

Ma se vuoi che la tua chiesa sopravviva, devi considerare che ci sono molti modi per adorare, non solo il modo in cui l’hai sempre fatto.

Per salvare la vostra chiesa, è necessario essere OK con lasciare la vostra zona di comfort.

Preparati a diventare una nuova chiesa

Con nuovi leader, nuovi ministeri, si spera nuovi membri e forse anche un nuovo edificio o nome, la tua chiesa avrà un aspetto molto diverso rispetto a prima di questi cambiamenti, e non è necessariamente una cosa negativa. Idealmente, la vostra chiesa avrà un aspetto vivace ed eccitato al contrario di stantio e appassimento.

Questo può irritare alcuni membri radicati, e forse anche alcuni leader della chiesa. Questo è comprensibile quando le cose sono state fatte in un certo modo per decenni. Come abbiamo detto nel n. 6, le cose saranno difficili in questa fase avanzata. Ma è meglio dell’alternativa.

Chiese che sono terminali

Una chiesa abbandonata nel New Mexico, immagine via Wikimedia

Forse la tua chiesa ha raggiunto il suo picco di presenze durante l’amministrazione Reagan. Forse stai vedendo solo una o due nuove famiglie si uniscono all’anno. Forse non vuoi un nuovo sistema di illuminazione o un’app che devi aggiornare ogni settimana.

Come leader della chiesa, sai nel tuo cuore se la tua chiesa può essere salvata o meno. Sai quando è il momento di accettare che è stata una buona corsa e con grazia inchinarsi. Se non ci sei ancora, sentitevi liberi di tornare a 1 attraverso 8. Ma se sei al di là di quei passi, ogni speranza non è persa.

Ecco alcuni approcci dignitosi per assicurarsi che le risorse della vostra chiesa non vadano sprecate e che la vostra rimanente congregazione troverà una nuova casa.

Vendi la tua chiesa e aiuta una chiesa giovane e in crescita

Potresti aver ammirato una nuova chiesa dall’altra parte della città. Uno che sembra fare cose incredibili nella comunità e crescere ogni settimana. Mentre la tua chiesa potrebbe non avere le risorse o l’energia per replicare ciò che stanno facendo, potresti sostenere la loro missione vendendo la tua proprietà e donando i profitti.

Come scrive Rainer, “Potete essere certi che la morte della vostra chiesa ha aiutato un’altra chiesa a vivere.”

Donate il vostro edificio ad un’altra chiesa

Immobiliare è costoso, soprattutto nelle grandi città. Ci sono molte chiese promettenti ed energiche là fuori che si incontrano nelle palestre delle scuole superiori e negli spazi multiuso. Se la tua chiesa ha 15 persone che allungano le gambe in uno spazio di culto da 500 posti, perché non aprire le porte a qualcuno che possa usarlo? Non pensarlo come rinunciare, pensalo come aprire la tua casa a una famiglia bisognosa. Scegli una chiesa con ideali che corrispondano ai tuoi e la transizione sarà naturale.

Come dice Rainer, “Nuove chiese iniziano a migliaia ogni mese in America. Una delle loro più grandi sfide è quello di trovare un posto dove si possono incontrare.”

Consegnate la vostra chiesa alla comunità

Una ragione per cui molte chiese falliscono è perché si rifiutano di adattarsi ai cambiamenti della comunità che le circonda. Questi cambiamenti possono essere culturali, generazionali o socio-economici.

Una cosa certa è che la tua comunità non tornerà indietro nel tempo esattamente come era 20 anni fa. Perché non lasciare che la tua chiesa serva la comunità consegnandola ai leader della comunità che stanno facendo la differenza nel vicinato? Potrebbe diventare un centro giovanile, o uno spazio di riunione della comunità, o una dispensa alimentare. Pensa alla tua chiesa come a un donatore di organi.

Unisci con un’altra chiesa

Questa è una grande opzione per le chiese che hanno visto un forte declino e sono chiaramente in via di uscita, ma hanno ancora membri entusiasti e appassionati.

Consentendo a una chiesa sana e in crescita di assumere la leadership, ti stai liberando da un peso e dando alla tua congregazione l’opportunità di unirti a una fiorente comunità ecclesiale.

“In termini semplici, stai permettendo alla chiesa sana di prendere il controllo della tua chiesa”, scrive Rainer. “Questo è sacrificale. Questo è un modo per morire con dignità.”

Mantenere la vostra chiesa di essere una statistica

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