31-Six Realms of Existence Part 3: Hungry Ghost and Human Realms

In questo terzo episodio di una serie in 3 parti sull’insegnamento buddista dei Sei Regni dell’Esistenza, descrivo il Fantasma Affamato e i Regni umani. Continuo a offrire un racconto tradizionale e mitologico dei regni, seguito da una sezione su come praticare con ogni regno come un particolare stato mentale che potresti sperimentare nel corso della tua vita quotidiana.

Leggi / ascolta i Sei Regni dell’esistenza Parte 2: Asura, Beast e Hell Realms

Quicklinks per trascrivere il contenuto:
I Fantasmi Affamati Regno Descritto
Significato di Rinascita Hungry Ghost Regno
Pratica con i Fantasmi Affamati Regno
Il Regno Umano, Descritto
Significato di Rinascita nel Regno Umano
Pratica con il Regno Umano,
Una Nota sul Vuoto e Karma
Fonti

I Fantasmi Affamati Regno Descritto

Se stai guardando la Ruota della Vita (clicca qui per l’immagine completa), i Fantasmi Affamati Regno è di solito la sezione appena sopra l’Inferno Regno a sinistra, sotto il Regno Umano. I fantasmi affamati (noti anche come pretas o gakis) sono creature strane e patetiche che vengono consumate dalla fame e dalla sete. Ci sono quattro tipi di fantasmi affamati: quelli con ostacoli esterni, quelli con ostacoli interni, quelli con ostacoli specifici e quelli che si muovono attraverso lo spazio (Patrul p.75).

I fantasmi con ostacoli esterni non trovano mai il cibo e le bevande che bramano. Potrebbero non sentire notizie di cibo o acqua per secoli. Occasionalmente intravedono un ruscello da lontano, ma ci vuole un tempo lungo e doloroso per arrivarci perché le loro articolazioni sono così fragili. Quando finalmente arrivano, l’acqua si è asciugata. Allo stesso modo, a volte vedono un frutteto di alberi, ma arrivano a scoprire che il frutto si è prosciugato e appassito. Possono vedere un’abbondanza di cibo e bevande da qualche parte, ma quando si avvicinano, sono scacciati da uomini che li attaccano con le armi. Tutto è agonia per loro, e se qualcuno di un altro regno si avvicina, il desiderio dei fantasmi produce una febbre nel viaggiatore (Patrul p.72).

I fantasmi con ostacoli interni hanno pance gigantesche che è impossibile riempire, colli sottili come un capello e bocche non più grandi della cruna di un ago. Non importa quanta acqua questi fantasmi trovano da bere, per il momento si scende loro gole minuscole il calore dal loro respiro è evaporato. Non possono mai forzare abbastanza cibo attraverso le loro piccole bocche per soddisfarli, e anche se il cibo raggiunge i loro stomaci scoppia in fiamme. Questi fantasmi difficilmente possono muoversi perché le loro pance sono enormi ma le loro membra sono sottili come l’erba.

I fantasmi con ostacoli specifici hanno vari tipi di esperienze, a seconda della natura delle loro azioni precedenti. Alcuni sono potenti, intelligenti, ricchi o hanno poteri soprannaturali con cui possono aiutare o danneggiare gli esseri. Un classico racconto Vajrayana (trovato in Words of My Perfect Teacher di Patrul Rinpoche) è raccontato su quattro fantasmi con ostacoli specifici. Ognuno era incatenato alle quattro gambe del trono che appartenevano a un insolito, bellissimo fantasma femminile.

Un viaggiatore dal regno umano di nome Shrona è accaduto come la donna stava lasciando per un periodo di tempo. Offrì cibo a Shrona ma gli disse di non condividerlo con i fantasmi incatenati al trono. Quando lei non c’era più, però, i fantasmi pregarono Shrona e lui ebbe pietà di loro. Diede cibo ai fantasmi, ma quando il primo cercò di mangiarlo, il cibo si trasformò in pula. Per il prossimo fantasma si trasformò in un pezzo di ferro, per il prossimo un pezzo di carne, e per l’ultimo fantasma il cibo si trasformò in pus mescolato con sangue.

Quando la donna tornò ammonì Shrona, dicendo: “Pensi davvero di essere più compassionevole di me? Questi quattro fantasmi erano persone che conoscevo la mia vita passata, e sono tutti rinati qui a causa della loro avarizia e avidità. Il primo era mio marito. Quando uno dei discepoli del Buddha venne in giro per la sua elemosina, gli offrii del cibo. Pensando che mio marito vorrebbe condividere questa opportunità, ho suggerito che anche fare un’offerta. Mio marito mi urlò contro, dicendo: ‘Cosa stai facendo offrendo cibo a quel monaco inutile? Dovresti tenerlo per la tua famiglia e riempirgli la bocca di pula!’Mio figlio reagì allo stesso modo, dicendo:’ Dovresti nutrire quei pezzi di ferro calvi.’Più tardi, i miei genitori mi mandarono alcune prelibatezze da mangiare, e mia nuora mangiò le parti migliori prima che me le desse. Quando le chiesi a riguardo, lei disse: ‘Preferirei mangiare la mia carne piuttosto che prendere qualcosa destinato a te! Il quarto fantasma era il mio servo, che mangiava un pasto che mandavo alla mia famiglia. Lei negò, dicendo: ‘Preferirei mangiare pus e sangue che rubare da te.'”

Shrona chiese alla donna perché si trovava nel regno dei fantasmi affamati. “Ho giurato di rinascere dove potevo vedere quale destino attendeva questi quattro come risultato delle loro azioni”, ha risposto.

I fantasmi affamati che si muovono nello spazio sono allo stesso modo diversi nelle loro sofferenze (Patrul p.75). Questi spiriti possono rivivere periodicamente la loro morte attraverso la malattia o la violenza. Rimangono legati dal loro karma passato e cercano di infliggere sofferenza agli altri. Essi possono essere in grado di visitare i parenti che vivono in altri regni, ma solo portare miseria a loro.

Ad esempio, un monaco stava camminando quando incontrò un fantasma affamato (Kelsang Gyatso p.184). Cominciò a scappare quando il fantasma gridò: “Aspetta! Aspetta! Sono tua madre!”In effetti, la madre del monaco aveva vissuto come fantasma affamato per 25 anni a causa della sua passata avarizia. A quel tempo, non aveva trovato una traccia di cibo o bevande nonostante la sua intensa fame e sete. Disse a suo figlio di chiedere al Buddha di aiutarla. Il Buddha pregò per lei ma, poiché il suo karma era così forte, nacque di nuovo nel regno dei Fantasmi Affamati. Questa volta, però, lei era un po ‘ meglio. È nata ricca e quindi ha avuto l’opportunità di praticare la generosità. Ancora non poteva condividere nulla, così il figlio praticò la generosità per suo conto e presentò al Buddha un bel panno. Nella sua avarizia sua madre non riusciva a capire questo atto, così rubò il panno e lo riportò a suo figlio. Il monaco lo diede al Buddha ancora e ancora, e altre sei volte la madre lo rubò.

Significato della rinascita nel Regno dei fantasmi Affamati

Gli esseri rinascono nel regno dei fantasmi affamati perché hanno agito con estremo egoismo e avidità e si sono rifiutati di condividere le loro benedizioni con i meno fortunati. Questa avidità è febbrile, angosciata e appassionata, mentre l’avidità del Regno delle Bestie è più immediata, basilare e istintiva. Per diventare un fantasma affamato un essere doveva essere più consapevole della sua avidità, spesso manipolando, tramando, mentendo e trattenendo per ottenere (o mantenere) ciò che voleva.

La compulsione di un fantasma affamato differisce dalla compulsione di un asura, sebbene entrambi siano afflitti dal profondo senso che non c’è abbastanza (di ciò che si desidera) per andare in giro. Gli Asura non sono sopraffatti dal senso di povertà pervasiva che tormenta i fantasmi affamati; gli asura hanno la sensazione che ci siano molte risorse disponibili e sono ossessionati dall’ottenerne più di quelle dei loro vicini. Fantasmi affamati sono fissati sulla propria fame intensa e la sete e la disperazione che può mai essere soddisfatto. Anche quando i fantasmi affamati ricevono qualche raro nutrimento, la loro fame e sete aumentano semplicemente un attimo dopo.

Il buddha rosso di questo regno porta un contenitore pieno di nutrimento celeste e insegna la virtù della generosità e del sacrificio. I fantasmi affamati possono liberarsi di questo regno rivolgendosi a queste attività. Possono essere ispirati e incoraggiati dalle offerte religiose dedicate specialmente a loro, che è l’unico modo in cui sono in grado di nutrirsi. In alcune tradizioni buddiste ci sono cerimonie annuali per nutrire i fantasmi affamati. In Soto Zen, i confini rituali vengono disegnati quando i fantasmi sono invitati a” venire ” a partecipare alle offerte, in modo da non devastare il Regno Umano, ma si spera che troveranno una soluzione alla loro sofferenza a causa della generosità e della cura mostrata nei loro confronti.

Praticare con il Regno Fantasma Affamato

Quando siamo nel Regno Fantasma affamato, il mondo sembra tetro e sterile. Cerchiamo di cogliere tutto ciò che potrebbe alleviare il nostro desiderio – ricchezza, opportunità, conforto, sesso, adorazione, rispetto, relazioni, educazione, intrattenimento – ma la cosa che sicuramente ci soddisferebbe sembra ridursi dal nostro tocco, lasciandoci soli e in estrema povertà spirituale. Possiamo anche cercare di acquistare spiritualità, o compiere azioni virtuose con una seria speranza mortale che così facendo ci renderà felici o apprezzati.

Il nostro bisogno intenso e angoscioso è come un pozzo senza fondo. Tutte le offerte semplicemente cadono nella fossa e scompaiono alla vista come se non fossero mai state. Tutto sembra insapore e carente. Possiamo avere cose che altri esseri desiderano o sono persino disposti a morire, ma non contano nulla per noi.

Le esperienze e le attività che ci avrebbero reso felici in passato non causano più uno sfarfallio di gioia in noi. Sembra che non ci sia alternativa al tentativo di ricreare esperienze piacevoli passate, quindi lo facciamo ripetutamente – molto tempo dopo che le cose hanno smesso di essere piacevoli o nutrienti in alcun modo. Nella disperazione torniamo alla droga, alla persona, all’esperienza che ci ha dato quella corsa di soddisfazione di una volta. Sappiamo che non funziona, ma non sappiamo cosa fare al riguardo.

Come fantasmi affamati spesso affliggiamo gli altri, tirandosi le maniche e implorando che facciano qualcosa per noi. Chiediamo la loro costante attenzione, o per una spiegazione infinita di come siamo, in realtà, OK. A questo punto è come i fantasmi che vedono il cibo da lontano: intravediamo qualcosa che potrebbe farci sentire meglio, ma non lo fa mai a lungo. La maggior parte delle persone si stanca di noi e inizia a evitarci, il che ci rende solo più disperati.

Ci sentiamo giustificati nei nostri sforzi per soddisfare la nostra fame come gli asura fanno nei loro sforzi per soddisfare le loro ambizioni. Questo può portare a autoassorbimento, avidità, avarizia e persino inganno e furto. Non è che ci piace il male per il suo bene. Ci sembra solo che se ci fermiamo, saremo consumati dal nostro desiderio.

Creiamo il nostro Regno Fantasma affamato adottando una visione del mondo basata sulla mancanza. Quando abbiamo questa visione, viviamo veramente in un universo sterile privo di qualsiasi cosa significativa e nutriente. I nostri pensieri diventano la nostra realtà, e possiamo indicare innumerevoli esempi di mancanza intorno a noi: vedere, la gente non mi ama mai veramente, o vedere, le cose non si rivelano mai per me. Tuttavia, se qualcuno ci chiede cosa ci soddisferebbe, se siamo onesti con noi stessi, dobbiamo rispondere: niente.

Non esiste una causa intrinsecamente reale per la mancanza che sentiamo come fantasmi affamati, così come non esiste una causa intrinsecamente reale per l’insicurezza dell’asura o la rabbia dell’inferno. Possiamo provare una sensazione di mancanza, ma se mettiamo in discussione profondamente questa mancanza, possiamo tracciare il filo del nostro bisogno fino alla sua base-e traccia, e traccia, e traccia-fino a quando finalmente ci viene in mente che non c’è base. È solo bisogno stesso, più la nostra fede in esso.

Possiamo iniziare a trasformare il nostro senso di mancanza con piccoli atti di generosità e lasciarsi andare. In modo sperimentale, possiamo dare qualcosa o non agire sul nostro bisogno percepito di qualcosa, e quindi guardare i risultati. Come ci sentiamo? È probabile che noteremo che a un certo livello ci sentiamo come se il mondo fosse appena diventato un po ‘ più pieno e luminoso. Potremmo anche sentirci un po ‘ più ricchi, o notare con sorpresa che qualcosa si è spontaneamente fatto avanti per soddisfare una parte del nostro bisogno. Iniziamo lentamente ad agire come l’universo fornirà, e, miracolosamente, lo fa – anche se forse non nel modo in cui ci aspettavamo.

Il regno umano descritto

Il regno umano, come la maggior parte di noi si rende conto, è la quintessenza “mixed bag.”Questo, di per sé, è la fonte della difficoltà nel regno umano. Qui, gli esseri sperimentano alcuni aspetti di tutti gli altri cinque regni: dolore per la perdita di piacere, invidia, gelosia, dimenticanza, stupidità, ignoranza, aggressività, odio, rabbia, avidità, avarizia, fame e sete. Sperimentano anche crescita spirituale, beatitudine, gioia, amore, equanimità, generosità, saggezza, pazienza e soddisfazione, tra molte altre cose. Il regno umano è definito dal costante cambiamento, che è la fonte di molta sofferenza. Proprio come i deva provano un intenso dolore quando si rendono conto che stanno inevitabilmente scendendo dal cielo, la sofferenza umana scaturisce tanto dalla perdita di cose meravigliose quanto dalla presenza di cose terribili. Si dice che gli otto tipi di sofferenza unicamente umani siano: nascita (o qualsiasi inizio, che è spesso segnato da imbarazzo e stress), vecchiaia, malattia, morte, essere separati da quelli a noi cari, incontrare quelli che non ci sono cari e dover custodire i nostri beni.

In particolare, gli esseri umani (archetipici) desiderano l’intimità del possesso e dell’essere posseduti, in particolare rispetto alla sessualità (Trungpa p.27), e quindi si immischiano in situazioni dopo situazioni in cui la loro gioia iniziale lascia il posto alla miseria, alla vicinanza alla separazione, all’ideale alla delusione, alla vitalità alla degenerazione e alla morte. Allo stesso tempo, questo tipo di esistenza contiene molto in termini di felicità, godimento, amore, apprendimento e fondamentalmente ricca esperienza, così gli esseri umani sono detestati a rinunciare. Inoltre, non conoscono alcuna alternativa. In un certo senso, vanno in tondo sulla ruota del samsara pur rimanendo interamente all’interno del Regno Umano.

La vita come essere umano può essere inutile come la vita in qualsiasi altro regno. La nevrosi unicamente umana è una sorta di angoscia esistenziale pervasiva. Questa è una reazione al costante cambiamento in questo regno e porta gli esseri qui a svolazzare di distrazione in distrazione, mai abbastanza sicuri di cosa dovrebbero fare dopo. Nel mezzo di questo flusso, gli umani hanno l’intuizione che dovrebbero ottenere qualcosa di più dalla vita, ma cosa? Alcuni esseri umani cercheranno di creare la propria ideologia, o il proprio piccolo mondo, all’interno del quale le cose sono affidabili e significative. Essi possono proteggere le loro creazioni ferocemente, e se le cose crack o sgretolarsi comunque, devono affrontare la depressione o un senso di fallimento.

Significato della rinascita nel regno Umano

Gli esseri rinati come esseri umani hanno un passato simile a un miscuglio – alcuni pregi, alcuni difetti. Ironia della sorte, anche se tecnicamente la rinascita “più alta” e più piacevole è come un deva nel regno del cielo, una rinascita umana è considerata di gran lunga la più fortunata. Questo perché l’ideale è scendere dalla ruota della vita, non continuare a giocare e semplicemente cercare di finire nel Regno del Cielo il più spesso possibile. Nel Regno del Cielo si è facilmente cullati nel compiacimento, e alla fine anche la fortuna di un deva si esaurisce e lui o lei rinasce in un regno diverso. Nel Regno umano, d’altra parte, c’è appena abbastanza difficoltà per ispirarci a dedicarci alla pratica spirituale, ma non così tanto conflitto o sofferenza che non abbiamo energia, tempo o inclinazione alla pratica.

Questo è il motivo per cui il buddha giallo di questo regno tiene una ciotola di accattonaggio, che simboleggia la pratica spirituale e la rinuncia. Gli umani hanno l’opportunità di rinunciare a tutte le attività egoistiche, incluso lo sforzo di rinascere nel Regno del Cielo. Possono praticare le virtù della generosità, dell’autodisciplina, della pazienza, del perdono, dello zelo e della concentrazione che li serviranno bene se rinasceranno in un regno diverso. Possono allenarsi nella saggezza per vedere che tutto è impermanente e non c’è un sé intrinseco a cui devono aggrapparsi. Hanno il potenziale per raggiungere la pace finale e la liberazione di scendere dalla ruota della vita.

Praticare con il regno umano

Come esseri umani lavoriamo molto duramente per rendere la nostra vita e sperimentare il modo in cui pensiamo che dovrebbero essere. Ognuno di noi ha il proprio insieme unico di aspettative: le nostre vite dovrebbero essere significative, virtuose, eccitanti, piene di relazioni amorose, produttive, pacifiche, nobili o una combinazione di tali caratteristiche. È come se avessimo un lontano ricordo del Cielo, ma è al di là della nostra portata – che sia il buddismo che le fedi abramitiche suggeriscono è il caso. Per questo motivo, la nostra visione è più ampia di quella delle bestie, ma questo spesso sembra portarci più dolore che conforto.

Quando ci comportiamo come esseri umani del Regno molto umani, passiamo la maggior parte del nostro tempo cercando di capire come attirare la vita verso di noi. Lavoriamo per essere belli, sexy, intelligenti, istruiti, ricchi, importanti, divertenti o indispensabili in modo da poter sedurre la vita e di essere nella nostra sfera di esperienza. Desideriamo diventare un tutt’uno con quella perfezione sfuggente che si riflette qui, poi là, poi laggiù. A volte raggiungiamo questo, solo per un momento – ma poi le cose cambiano, e dobbiamo ricominciare il processo di seduzione. O forse ci disperiamo che riusciremo mai a raggiungere la nostra lista di prerequisiti, e sprofondare nella depressione o ansia, certi che saremo sempre isolati da ciò che conta davvero.

La presa presente nel Regno Umano è diversa da quella del Regno Asura. Gli Asura si sforzano di possedere le cose semplicemente per la soddisfazione di possederle, mentre gli umani si sforzano per una relazione più personale e sensuale con gli oggetti del desiderio. È quasi come se gli asura, essendo stati recentemente deva, fossero in grado di dare per scontata la loro autostima, ma gli umani sono più persi. Cerchiamo la nostra identità in relazione alle persone, alle cose e alle esperienze.

Alleviare la sofferenza del nostro regno umano “scendendo dalla ruota della vita” può sembrare come rimuovere noi stessi da questa esistenza imperfetta diventando più o meno morti: senza desideri o preoccupazioni, senza sforzi per proteggere o creare, senza alcun investimento nel mondo (perché qualsiasi cosa investita alla fine andrà persa). Questo, fortunatamente, è un fraintendimento dell’insegnamento, almeno dal punto di vista mahayana.

L’ideale Mahayana è il bodhisattva, che pratica vigorosamente per rinunciare all’attaccamento a sé e al mondo e in effetti potrebbe scendere dalla ruota se lui o lei scegliesse, ma che rimane nel mondo per aiutare altri esseri. Il mondo, con tutta la sua sofferenza, è chiamato “il parco giochi del bodhisattva.”L’esperienza del bodhisattva è di profondo impegno, energia sconfinata, gioia luminosa e profonda gratitudine – anche se lui o lei si immedesima completamente con la sofferenza di altri esseri. Questo perché il bodhisattva si è reso conto che la liberazione finale dalla preoccupazione personale non è stata quella di raggiungere la pace per se stessa scendendo dalla ruota, ma rinunciando anche a quella pace. Ironia della sorte, proprio con quell’atto si raggiunge la pace.

A Note on Emptiness and Karma

Ciascuno dei Sei Regni contiene specifici ostacoli karmici, e ci sono pratiche particolari per superare – o almeno imparare a gestire – questi ostacoli. Il buddha del Regno Umano è l’unico che sostiene esplicitamente la rinuncia al nostro attaccamento a sé, ma in verità questa è la chiave per la liberazione da tutti i regni. Rinunciamo al nostro attaccamento al sé notando quanto questo “sé” sia vuoto di qualsiasi realtà intrinsecamente esistente, permanente, indipendente. Notiamo anche come tutto il resto – invidia, avidità, rabbia, brama, solitudine – sia simile a vuoto. In un istante, possiamo vedere attraverso l’illusione di solidità tutte queste cose tendono ad avere, e cessano di avere una tale presa su di noi.

Parte della bellezza dei Sei Regni, tuttavia, è che non ci insegna semplicemente ad aspettare che abbiamo esperienza personale di questo vuoto prima di iniziare a lavorare sui nostri modelli karmici negativi. Dopo tutto, quando siamo catturati in uno qualsiasi dei regni siamo troppo distratti, coinvolti, egocentrici, emotivi e febbrili per essere in grado di stabilirsi nella profonda calma spirituale che è necessaria prima di poter abbracciare il vuoto. Quando siamo bloccati in uno dei sei Regni, lavorare direttamente con il nostro karma è la nostra pratica spirituale.

L’intuizione spirituale ci aiuta a lavorare con il nostro karma e lavorare con il nostro karma ci aiuta a sviluppare l’intuizione spirituale.

Fonti

Carlson, Kyogen. Radici Zen. Dharma Rain Zen Center: Portland, Oregon, 1989.
Conze, Edward, trans. Scritture buddiste. Penguin Books: London, 1959.
Guenther, Herbert V., trans. L’ornamento gioiello della Liberazione. Berkeley: Shambala, 1971.
Gyatso, Geshe Kelsang. Percorso gioioso di buona fortuna. London: Tharpa Publications, 1996.
Gyatso, Tenzin (Il Quattordicesimo Dalai Lama) e Jeffrey Hopkins. Il significato della vita: Prospettive buddhiste su causa ed effetto. Boston: Wisdom Publications, 2000.
Patrul Rinpoche. Le parole del mio Maestro perfetto. San Francisco e Londra: Harper Collins Publishers, 1994.
Tatz, Mark e Jody Kent. Rebirth: Il gioco tibetano della Liberazione. Garden City, New York: Anchor Books, 1977.
Tharchin, Sermey Geshe Lobsang. Re Udrayana e la Ruota della Vita. Howell, New Jersey: Mahayana Sutra e Tantra Press, 1984.
Trungpa, Chögyam. Trascendere la follia: L’esperienza dei Sei Bardos. Boston: Shambala Publications, 1992.