9 Cose da sapere Sulla rinascita del Recentemente morto

Nel 1986, una ragazza di due anni e mezzo di nome Michelle Funk cadde in un torrente e annegò. Quando i paramedici l’hanno trovata, non respirava da piu ‘ di un’ora. Il suo cuore era fermo. In altre parole, era morta. Un po ‘ inspiegabilmente, i paramedici hanno continuato a lavorare su di lei, e così hanno fatto i medici del pronto soccorso. Poi, tre ore dopo la sua morte, Michelle Funk ha preso un respiro e il suo cuore svolazzava di nuovo in azione.

Il caso di Funk ha ispirato David Casarett ad andare a scuola di medicina, con l’intenzione di diventare un medico del pronto soccorso. Voleva riportare la gente in vita. Casarett è ora professore associato di medicina presso l’Università della Pennsylvania. Nel suo nuovo libro, Shocked: Adventures in Bringing Back the Recently Dead, esplora la storia, la scienza e i rischi morali di far rivivere i morti di recente.

Casarett è entusiasta delle tecnologie emergenti che stanno permettendo ai medici di salvare i pazienti che sarebbero stati una causa persa nel passato molto recente. Ma queste tecnologie hanno un costo, scrive. Possono ripristinare la vita, ma se è una vita degna di essere vissuta è un’altra questione.

Per quanto ispirato dalla rinascita quasi miracolosa di Funk, Casarett ha anche visto casi strazianti in cui i pazienti sono stati rianimati con sforzi eroici—solo per languire, non rispondere, in terapia intensiva per settimane mentre le loro famiglie agonizzano per quanto tempo mantenere il supporto vitale. Questi casi hanno causato Casarett ad abbandonare i suoi piani per diventare un medico del pronto soccorso. Ora si concentra sull’alleviare la sofferenza dei pazienti verso la fine della vita come medico di cure palliative e hospice.

Ecco alcune cose che vorrebbe che tu sapessi sulla rinascita dei morti.

Sii felice di non essere morto di recente nel 18 ° secolo

Nel 1700, i Buoni samaritani in diverse città europee iniziarono a interessarsi vivamente a far rivivere le persone che sembravano essere annegate. I loro metodi sembrano oggi discutibili: gettare la persona che non respira più su un cavallo da trotto o inzupparli in acqua gelida, solleticare la parte posteriore della gola con una piuma, soffiare fumo di tabacco nel retto o somministrare una buona frustata.

Ma non tutti questi metodi sono totalmente privi di fondamento scientifico, scrive Casarett. Il movimento su e giù di un cavallo al trotto potrebbe spostare il diaframma e le pareti del torace dentro e fuori abbastanza da forzare l’aria dentro e fuori dai polmoni e stimolare una certa circolazione, non diversamente dalla RCP. E il fumo di tabacco contiene nicotina, che spinge il cervello a rilasciare epinefrina, che a sua volta aumenta la velocità e la forza delle contrazioni del cuore. In effetti, l’epinefrina è un elemento chiave nei moderni carrelli di emergenza.

“Alcune delle tecniche che hanno provato allora erano bizzarre, ma alcune di esse si sono rivelate essere antenati diretti delle cose che usiamo oggi”, ha detto Casarett. “La rianimazione bocca a bocca è stata pioniera, per quanto posso dire, ad Amsterdam alla fine del 18 ° secolo, ed è ancora un pilastro della rianimazione oggi.”

Se vuoi morire e vivere per raccontarlo, vai da qualche parte freddo

Casarett racconta diverse storie notevoli di persone che hanno sfidato le probabilità tornando in vita dopo un’ora o più senza respirare e senza polso. Una giovane donna svedese, ad esempio, è sopravvissuta per 80 minuti intrappolata sotto il ghiaccio in un ruscello ghiacciato. In tutti questi casi, la persona era da qualche parte fredda.

Non e ‘ una coincidenza. Quando le cellule sono private di ossigeno e sostanze nutritive, iniziano presto ad autodistruggersi. Il freddo ritarda questo processo riducendo i bisogni metabolici delle cellule. Ciò consente al cervello e ad altri organi di sfuggire ai danni per molto più tempo di quanto avrebbero altrimenti. “Se ciò accadesse a temperatura ambiente, non c’è praticamente alcuna possibilità che sarebbero sopravvissuti, almeno non cognitivamente intatti”, ha detto Casarett.

“Oggi, alcuni dei lavori più eccitanti nella medicina di rianimazione consistono nel rendere le persone fredde”, ha detto.

In caso contrario, provare Pittsburgh

Infatti, una sperimentazione clinica in corso presso l’Università di Pittsburgh Medical Center metterà questa idea alla prova in pazienti traumatizzati. Solo nei casi terribili in cui una massiccia perdita di sangue ha causato un arresto cardiaco, i medici sostituiranno il sangue del paziente con una soluzione salina ghiacciata nella speranza di guadagnare tempo per riparare le ferite prima che le cellule e gli organi inizino a rompersi. C’è stata una discussione etica sul processo perché i pazienti saranno incoscienti e quindi incapaci di dare il consenso informato (le persone possono richiedere un braccialetto che permetta ai medici di sapere che desiderano rinunciare).

Casarett dice di non avere abbastanza familiarità con i dettagli del processo per commentare le questioni etiche, ma è affascinato dalla scienza dietro di esso. In Shocked, descrive alcuni degli esperimenti con cani e maiali che hanno gettato le basi per il processo. “Questa non è solo un’idea cotta a metà, ha una base abbastanza forte nella biologia molecolare”, ha detto.

“Se hai intenzione di avere un incidente ovunque negli Stati Uniti nei prossimi anni, cercherei di farlo accadere a Pittsburgh”, ha detto Casarett. “Avresti la possibilità di ottenere quello che potrebbe diventare lo standard di cura nei prossimi cinque o dieci anni.”

Gli scoiattoli hanno segreti

L’ibernazione è il modo in cui animali come orsi e scoiattoli scendono il loro metabolismo per sopravvivere all’inverno. Se gli esseri umani potessero essere messi in uno stato simile di animazione sospesa, potrebbe essere un’alternativa a metterli sul ghiaccio (o sostituire il loro sangue con soluzione salina congelante) per preservare il cervello e altri organi.

Per tutti i suoi vantaggi, il raffreddamento dei pazienti ha anche i suoi svantaggi: rende più difficile ripristinare un normale ritmo cardiaco e richiede molte attrezzature, rendendo difficile l’uso al di fuori di un ospedale. Una sostanza chimica che potrebbe fare la stessa cosa potrebbe essere più efficace e più ampiamente utile, Casarett dice.

Nella ricerca Scioccato, ha visitato i laboratori di scienziati che cercano di capire i cambiamenti biochimici che si verificano quando animali come scoiattoli, topi e lemuri (gli unici primati ibernati noti) entrano in uno stato ipometabolico. E ‘ ancora presto, ma Casarett dice che non è troppo folle immaginare un futuro in cui crash cart e ambulanze trasportano un farmaco derivato da un composto trovato in animali in letargo. “Immagina un farmaco che potrebbe fare tutto ciò che i secchi di ghiaccio potrebbero fare, ma potrebbe farlo molto più rapidamente in una singola iniezione”, ha detto. “Questo sarebbe l’obiettivo.”

non sprecate il vostro denaro su crionica

più vivace capitolo Scioccato racconta Casarett la visita di un crionica convenzione, dove incontra persone disposte a pony su $200.000 a mettere i loro corpi sul ghiaccio dopo la morte, nella speranza che gli scienziati, infine, venire con una cura per qualsiasi cosa li ha uccisi.

“Mi aspettavo di essere in una stanza piena di freaks e geek, e certamente alcune persone erano completamente noci, ma sono rimasto sorpreso dal grado in cui alcune persone erano davvero molto ben informato,” ha detto.

È rimasto colpito dai colloqui scientifici su come raffreddare un corpo recentemente deceduto il più rapidamente possibile e su come congelarlo senza la formazione di cristalli di ghiaccio, che possono lacerare il tessuto e buttare fuori le concentrazioni di elettroliti.

Tutto sommato, tuttavia, non è convinto che i cryonauti saranno congelati e rianimati con successo in qualunque momento presto. “Posso pensare a molti altri modi per spendere quei soldi”, ha detto.

Baciare il manichino e scioccare gli estranei

Soffiare nella bocca di qualcuno e pompare sul petto durante la rianimazione aiuta a ottenere un po ‘ di ossigeno nel sangue e farlo circolare fino all’arrivo di un’ambulanza. Salva vite umane, e Casarett vuole che tutti seguano un corso e si esercitino su Annie, l’onnipresente manichino di addestramento alla RCP.

Anche le persone che non conoscono la RCP possono salvare la vita di qualcuno in arresto cardiaco con un defibrillatore elettronico automatico (AED). Questi dispositivi possono rilevare un ritmo cardiaco anormale ed emettere comandi vocali per guidare anche un utente inesperto ad applicare una scossa elettrica per correggerla. Insieme, più persone addestrate in RCP e più AED in luoghi pubblici, costituiscono una strategia per ciò che Casarett chiama sopravvivenza crowdsourcing.

Non siamo ancora arrivati, però. Un suo collega a Penn ha scoperto che i DAE sono più comuni nelle zone ricche di Philadelphia che nei quartieri a basso reddito. E la Corte Suprema della California ha recentemente stabilito che i rivenditori di grandi scatole come Target non sono obbligati ad avere un DAE nei loro negozi.

Rianimazione non funziona come si vede in TV

La più grande differenza tra rianimazione come mostrato in TV drammi medici e la realtà è la probabilità di successo, Casarett dice. “In TV lo fanno sembrare molto più facile e più efficace di quanto non sia nella vita reale. Egli osserva che uno studio nel 1990 in realtà ha cercato di quantificare questo: i ricercatori hanno scoperto che il 75 per cento delle persone che hanno ricevuto CPR in diversi drammi medici TV sopravvissuto, rispetto a meno del 30 per cento nella vita reale.

Un’altra differenza: le persone recentemente rianimate spesso vomitano. Questo perché quando sei incosciente, i muscoli si rilassano, incluso il muscolo dello sfintere nella parte inferiore dell’esofago che normalmente impedisce al contenuto dello stomaco di risalire. Rilassa quel muscolo in qualcuno sdraiato sulla schiena mentre un’altra persona batte sul petto, e… è facile capire perché i recentemente rianimati spesso hanno qualche sputo da fare. “È qualcosa che di solito non vedi in televisione”, ha detto Casarett.

Morire non è così semplice come prima

La linea tra vivi e morti sta diventando più sfocata grazie ai progressi della tecnologia, scrive Casarett. “Diversi medici del pronto soccorso con cui ho parlato mi hanno detto che anche cinque anni fa, di fronte a un paziente con arresto cardiaco, avresti eseguito la routine, fatto quello che potevi, e poi sarebbe stato abbastanza chiaro ad un certo punto che avevi esaurito il tuo sacco di trucchi e non c’era nient’altro che potessi fare”, ha detto Casarett. Ma ora ci sono sempre più cose da provare.

Ad esempio, le macchine per l’ossigenazione a membrana extracorporea possono prelevare il sangue di un paziente in insufficienza cardiaca, ossigenarlo e pomparlo nuovamente nel corpo, mantenendolo in vita—o qualcosa del genere. “Quella linea sta diventando più difficile da definire a causa di tutte queste tecnologie”, ha detto Casarett.

Tornare dai morti ha un costo

Ripristinare la vita può essere sempre più facile, ma la qualità di quella vita può essere discutibile, specialmente quando un paziente rianimato non riprende mai coscienza. “Non è una possibilità di dire addio o addirittura piangere, estrae solo il processo di morte”, ha detto Casarett. E poi c’è il problema di cui nessuno ama parlare, i costi finanziari, che possono arrivare a più di $20.000 al giorno.

Mentre la scienza medica avanza, possiamo aspettarci storie più incredibili di rinascita, scrive Casarett. Ma dobbiamo anche aspettarci decisioni più difficili sui costi emotivi e finanziari di queste nuove tecnologie, e che tipo di vita—e morte—forniranno.