Al-Karak

Al-Karak, scritto anche Kerak, città, Giordania centro-occidentale. Si trova lungo il Wadi Al-Karak, 15 miglia (24 km) ad est del Mar Morto. Costruita su un piccolo butte con pareti scoscese a circa 950 metri sul livello del mare, la città è il Qir-hareseth, o Qir-heres, della Bibbia ed era una delle capitali dell’antica Moab. Il suo antico nome significa “Muro di cocci” in ebraico o “Città di cocci” nell’antica Moabita.

A metà del 9 ° secolo ac, Mesha, re di Moab, è stato attaccato dalle forze combinate di Israele, Giuda, ed Edom per il suo mancato pagamento di tributi. L’assedio dell’antica roccaforte moabita di Qir-hareseth e il successivo ritiro delle forze dopo che Mesha offrì il suo erede come olocausto sulle mura della città è vividamente descritto nella Bibbia (2 Re 3). Isaia e Geremia, nelle loro profezie di condanna per Moab, menzionano anche la città (Isaia 15, 16; Geremia 48). Nel 7 ° secolo ac le città moabite furono distrutte dal re assiro Assurbanipal, e più tardi furono gradualmente ripopolate dai popoli del deserto, probabilmente i Nabatei. La fortezza naturale ha prove di insediamento durante i tempi postbiblical; nel 2 ° secolo ce era noto al geografo Tolomeo come Characmoba. Successivamente abitata dai Bizantini, che vi avevano un vescovado, è rappresentata come una città murata sulla mappa del mosaico di Madabā, ritenuta la più antica mappa superstite della Palestina e dei territori limitrofi (vi secolo d.C.).

Al-Karak è assente dalle cronache della conquista araba della Palestina, e al tempo della Prima Crociata (lanciata nel 1095) fu quasi abbandonato. Le Krak du Désert, una cittadella crociata pesantemente fortificata, fu costruita sul sito dell’antica fortezza nel 1132; cadde ai musulmani nel 1188, l’anno dopo la sconfitta dei crociati nella battaglia di Ḥaṭṭīn (in Galilea), in cui persero il controllo della Palestina a Saladino. Il nome attuale della città è menzionato per la prima volta nelle cronache islamiche del 13 ° secolo.

Nel 1840 Al-Karak fu occupata da Ibrahim Pasha; fu amministrata dagli ottomani nel 1890 e dagli inglesi dopo la prima guerra mondiale. Nel 1920, prima dell’arrivo di ʿabdullāh e dell’avvento dell’emirato di Transgiordania, la città di Al-Karak annunciò la sua indipendenza, che fu di breve durata.

Al-Karak divenne in seguito un centro di mercato per la campagna circostante scarsamente abitata. La città ha i resti di diverse chiese bizantine, e il castello situato ad Al-Karak è un eccellente esempio di architettura militare medievale. La parte principale dell’edificio risale al periodo crociato, con annessi aggiunti in seguito costruiti dai Mamelucchi e dagli ottomani. Pop. (2004 est.) 20,280.