Alan Kulwicki Sopravvive

Alan Dennis Kulwicki (nato il 14 dicembre 1954), soprannominato “Special K” e il “Principe polacco”, era un Americano NASCAR Winston Cup Series (ora Monster Energy NASCAR Cup Series) racecar driver ed è una squadra attuale proprietario. Ha iniziato a correre a short tracks locali in Wisconsin prima di passare alla serie regionale stock car touring. Kulwicki è arrivato alla NASCAR, il livello più alto e più costoso di stock car racing negli Stati Uniti, senza sponsor, un budget limitato, e solo un’auto da corsa e un camioncino preso in prestito. Nonostante abbia iniziato con scarse attrezzature e finanze, ha vinto il premio NASCAR Rookie of the Year nel 1986 su piloti che correvano per squadre ben finanziate.

Dopo che Kulwicki ha vinto la sua prima gara al Phoenix International Raceway, ha debuttato quello che sarebbe diventato il suo marchio di fabbrica “Polish victory lap”. Kulwicki ha vinto il campionato Winston Cup 1992 con quello che allora era il margine più vicino nella storia della NASCAR, oltre ai campionati 1996, 1998 e 2004. È stato inserito in numerose sale da corsa di fama ed è stato nominato uno dei 50 più grandi piloti della NASCAR.

Kulwicki era noto per essere un perfezionista e fare le cose a modo suo. Ingegnere di professione, il suo approccio scientifico alle corse NASCAR ha ispirato il modo in cui le squadre sono ora gestite. Nonostante le offerte lucrative dei migliori proprietari di auto, ha insistito per guidare per la sua squadra di corse, AK Racing, durante la maggior parte della sua carriera NASCAR. Descritto dal suo pubblicista come “un vero tipo di persona difficile da conoscere”, è rimasto scapolo per tutta la sua vita, dopo essersi sposato nel 1995.

Alan ha avuto 64 vittorie in tutta la sua carriera.

Primi anni di vita

Kulwicki è cresciuto a Greenfield, Wisconsin, un sobborgo di Milwaukee noto per i suoi quartieri polacco-americani, vicino al Milwaukee Mile racetrack. Dopo la morte di sua madre, la sua famiglia si trasferì con sua nonna, che morì quando Kulwicki era in seconda media. Un anno dopo, il suo unico fratello morì di una malattia legata all’emofilia. Kulwicki ha frequentato la Pius XI High School, una scuola cattolica romana a Milwaukee, e ha conseguito un bachelor of science in ingegneria meccanica presso l’Università del Wisconsin–Milwaukee nel 1977. La sua conoscenza dell’ingegneria è stata citata come un fattore che contribuisce al suo successo come pilota, in quanto lo ha aiutato a comprendere meglio la fisica di un’auto da corsa. Ha corso per la prima volta su piste locali come dilettante mentre era al college prima di diventare un pilota professionista a tempo pieno nel 1980. Un devoto cattolico romano, Kulwicki sempre gareggiato con una medaglia devozionale San Cristoforo nella sua auto.

Carriera agonistica

Inizio carriera agonistica

Kulwicki ha iniziato la sua carriera agonistica come pilota di kart di 13 anni. Suo padre costruì motori come capo equipaggio per le auto da corsa USAC (United States Automobile Club) di Norm Nelson e Roger McCluskey. Poiché il suo lavoro riguardava i viaggi, il padre di Kulwicki non era in grado di aiutare suo figlio nella maggior parte delle gare di kart, quindi l’intraprendenza di Kulwicki veniva spesso messa alla prova cercando di trovare qualcuno che trasportasse il suo kart in pista. Anche quando Kulwicki ha chiesto consiglio a suo padre, in genere ha finito per fare la maggior parte del lavoro da solo. “Gli ho mostrato come”, ha detto Gerry Kulwicki. “Ed egli disse:’ Perché non lo fai? Puoi farlo meglio.”E io dissi:” Beh, se lo fai per un po’, puoi farlo meglio.'”

Molti circuiti americani di livello locale ospitano i propri campionati stagionali. In Wisconsin, numerose località tenuto sporcizia e asfalto short track da corsa. Kulwicki ha iniziato a correre stock car a livello locale presso la Hales Corners Speedway e Cedarburg Speedway dirt oval tracks. Nel 1973, ha vinto il premio rookie of the year a Hales Corners Speedway nel sobborgo di Milwaukee di Franklin, e l’anno successivo ha iniziato a correre modelli in ritardo – il tipo più veloce e più complicato di stock car corse a livello locale – sulla stessa pista. Quella stagione, ha vinto la sua prima gara caratteristica, a Leo’s Speedway a Oshkosh.

Kulwicki passò da piste sterrate a piste pavimentate nel 1977. Ha anche collaborato con il costruttore di auto da corsa Greg Krieger per la ricerca, il modello, l’ingegnere e la costruzione di un’auto innovativa con una rigidità torsionale molto più elevata rispetto ad altri modelli recenti. La maggiore rigidità ha permesso alla vettura di gestire meglio negli angoli, aumentando la sua velocità. Corse a Slinger Super Speedway, ha vinto il campionato pista nel 1977. Nel 1978, Kulwicki tornò a Slinger; nello stesso anno iniziò a correre un modello in ritardo al Wisconsin International Raceway (WIR), finendo terzo a punti nella sua stagione da rookie in pista. Nel 1979 e nel 1980, ha vinto il campionato WIR late model track.

Nel 1979, Kulwicki iniziò a competere in eventi a livello regionale e nazionale sanzionati dalla USAC Stock Car series e dall’American Speed Association (ASA), pur rimanendo un pilota dilettante fino al 1980. Quando Kulwicki ha corso contro il futuro campione NASCAR Rusty Wallace nella serie ASA, i due sono diventati amici. Il miglior risultato ottenuto da Kulwicki nell’ASA Season points championship fu il terzo posto, ottenuto sia nel 1982 che nel 1985, con cinque vittorie in carriera e dodici pole position.

Carriera NASCAR

1980

Kulwicki ha corso in quattro gare NASCAR Busch Grand National Series (ora Xfinity Series) nel 1984. All’epoca, la Busch Grand National Series era considerata il circuito di alimentazione della NASCAR, un terreno di prova per i piloti che desideravano salire sul circuito premiere dell’organizzazione, la Winston Cup. Kulwicki si è qualificato secondo più veloce e ha concluso al secondo posto alla sua prima gara NASCAR in carriera, che si è svolta al Milwaukee Mile, a diversi isolati da dove è cresciuto. Più tardi quell’anno, finì settimo a Charlotte e quinto a Bristol. L’anno seguente, Kulwicki si piazzò sedicesimo nella gara di apertura della stagione delle Busch Series a Daytona. Anche se ha vinto la pole position all’evento di quell’anno a Milwaukee, ha finito quattordicesimo a causa di problemi al motore. I successi della Busch Series di Kulwicki hanno catturato l’attenzione del proprietario dell’auto Bill Terry e ha offerto a Kulwicki la possibilità di correre per lui in diversi eventi di Winston Cup.

Nel 1985, Kulwicki vendette la maggior parte dei suoi averi, inclusa la sua attrezzatura da corsa short track, per spostarsi di circa 860 miglia (1.380 km) nella zona di Charlotte nella Carolina del Nord. Teneva solo poche cose; il suo camioncino è stato caricato per trainare un rimorchio pieno di mobili e strumenti. Un incendio elettrico due giorni prima di partire ha distrutto il suo camion, così Kulwicki ha dovuto prendere in prestito uno per tirare il rimorchio. Dopo essere arrivato nella zona di Charlotte, si presentò senza preavviso al negozio di Terry pronto a correre. Veterani piloti NASCAR sono stati inizialmente divertito dall ” arrivo di Kulwicki sul tour nazionale: Era un pilota dal nord degli Stati Uniti, quando la serie era principalmente una serie regionale del sud, aveva una laurea in ingegneria meccanica quando pochi altri piloti avevano completato il college, e, con solo sei partenze, aveva esperienza di guida limitata nella serie junior Busch. Kulwicki è stato descritto come molto studioso, duro lavoro, no-nonsense, e qualcosa di un solitario. Camminava spesso nella zona del garage con la sua uniforme da corsa portando una valigetta. Kulwicki ha fatto la sua prima carriera Winston Cup start a Richmond l ‘ 8 settembre 1985, per Bill Terry No. 32 Hardee’s Ford team. Quella stagione ha gareggiato in cinque gare per Terry, con il suo più alto traguardo di essere 13°.

Kulwicki ha iniziato la sua stagione da rookie nel 1986 con Terry. Dopo che Terry ha deciso di terminare il supporto per la sua squadra di corse a metà stagione, Kulwicki ha messo in campo la sua squadra. Ha iniziato come essenzialmente una squadra di un uomo in un momento in cui altre squadre avevano decine di persone in ruoli di supporto. Inizialmente il pilota, proprietario, capo equipaggio, e capo meccanico, Kulwicki ha avuto difficoltà ad acquisire e mantenere i membri dell’equipaggio perché ha trovato difficile fidarsi di loro per fare il lavoro con l’eccellenza che ha richiesto, e perché era mani sulla manutenzione delle auto da corsa al punto di essere un “maniaco del controllo”. Cercò i membri dell’equipaggio che avevano posseduto le proprie auto da corsa, credendo che avrebbero capito quello che stava passando: lavorare lunghe ore ed eseguire la propria manutenzione auto con un budget molto limitato. I membri dell’equipaggio notevoli includono il suo capo dell’equipaggio, Paul Andrews, e futuri capi dell’equipaggio della Coppa, Tony Gibson e Brian Whitesell. Il futuro capo equipaggio e proprietario, Ray Evernham, durò sei settimane con Kulwicki nel 1992. Evernham in seguito disse: “Quell’uomo era un genio. Non c’è dubbio. Non è una questione di persone che si sentono come se fosse un genio. Quell’uomo era un genio. Ma la sua personalità ha pagato per questo. Era molto impaziente, molto diretto, molto tagliato all’osso.”Con una macchina, due motori e due membri dell’equipaggio a tempo pieno, Kulwicki ha vinto il premio Winston Cup Rookie of the Year 1986. Aveva gareggiato in 23 di 29 eventi, con quattro top 10 finiture, tre gare non completate (DNF), una media finale di 15.4, e aveva un solo risultato sotto il 30 ° posto. Kulwicki finito 21 ° nella classifica a punti Winston Cup per la stagione.

Per la stagione 1987, Kulwicki ottenne la sponsorizzazione primaria da Zerex Antifreeze e cambiò il suo numero di auto in sette. Ha raccolto la sua prima pole position in carriera nella terza gara della stagione, a Richmond. Più tardi in quella stagione, si è nuovamente qualificato più veloce a Richmond e Dover. Kulwicki è arrivato vicino a vincere la sua prima gara di Winston Cup a Pocono, finendo secondo dopo che il vincitore Dale Earnhardt lo ha passato all’ultimo giro. Con nove top 10 finiture, undici DNF, e una media finale di 18.2 in 29 eventi; Kulwicki finito 15 ° nella classifica a punti Winston Cup per la stagione.

Nel 1988, Kulwicki assunse Paul Andrews come capo equipaggio dopo che Andrews fu raccomandato da Rusty Wallace al banchetto dei NASCAR Awards del 1987. Quell’anno Kulwicki vinse la sua prima gara NASCAR Winston Cup nella penultima gara della stagione al Phoenix International Raceway dopo che l’auto del leader della gara Ricky Rudd aveva avuto problemi motori alla fine della gara. Kulwicki ha guidato 41 giri e ha vinto per 18,5 secondi. Al termine della gara, ha girato la sua auto e ha fatto, quello che ha chiamato, un “giro di vittoria polacco” guidando in senso opposto (in senso orario) sulla pista, con il lato del pilota della vettura rivolto verso i fan. “Questo mi ha dato l’opportunità di salutare la folla dal lato del guidatore”, ha spiegato Kulwicki. Andrews ha ricordato, ” Aveva voluto fare qualcosa di speciale e qualcosa di diverso per la sua prima vittoria e solo la sua prima.”

Ha concluso la stagione 1988 con quattro pole position in 29 eventi, nove top 10 finiture tra cui due secondi posti, dodici DNF, e una media finale di 19.2. Kulwicki finito 14 ° nella classifica a punti Winston Cup per la stagione.

Kulwicki iniziò il suo programma di costruzione di motori per la stagione 1989. Ha avuto quattro secondi posti in quella stagione e ha mantenuto i punti di vantaggio dopo la quinta gara della stagione. La squadra è scesa dal quarto al quindicesimo posto in punti subendo nove guasti al motore durante un tratto di sedici gare a metà stagione. In 29 gare, ha avuto sei pole position, nove top 10 finiture, e finito 14 ° in punti stagionali. La squadra ha avuto un nuovo laboratorio costruito durante la stagione

1990

Junior Johnson, proprietario di uno dei top team NASCAR, si avvicinò Kulwicki all’inizio del 1990, la stagione per cercare di ottenere lui per sostituire Terry Labonte N ° 11 Budweiser Ford. Kulwicki ha rifiutato, affermando che era più interessato a gestire la propria squadra. Vinse la sua seconda gara di Coppa a Rockingham il 21 ottobre 1990, e finì ottavo a punti quell’anno, il suo primo traguardo nella top 10 punti in una stagione. In 29 gare, ha avuto tredici top 10 finiture e una pole position.

1991

Prima della stagione 1991, Zerex terminò la sponsorizzazione della squadra di Kulwicki. Junior Johnson è venuto a chiamare di nuovo, alla ricerca di un pilota per la sua seconda squadra rianimato che aveva visto l’ultima volta Neil Bonnett al volante nel 1986. Kulwicki ha rifiutato l’offerta di Johnson 1 milioni di Johnson pensando di essersi assicurato un accordo di sponsorizzazione con Maxwell House Coffee. Johnson poi è andato a Maxwell House se stesso e ha ottenuto la sponsorizzazione per la sua nuova auto, che Sterling Marlin è stato assunto per guidare invece. Kulwicki è stato costretto ad iniziare la stagione senza uno sponsor, pagando tutte le spese della squadra di tasca propria. Alla gara di apertura della stagione, la Daytona 500 del 1991, cinque vetture hanno corso con schemi di verniciatura che rappresentano diversi rami dell’esercito degli Stati Uniti per mostrare il supporto per le forze americane coinvolte nella guerra del Golfo. Fu il primo uso di schemi di verniciatura speciali nella storia della NASCAR. L’auto di Kulwicki è stata sponsorizzata dall’Esercito degli Stati Uniti in un accordo di una gara. Dopo aver corso la seconda e la terza gara della stagione in una semplice auto bianca senza sponsor, la fortuna di Kulwicki nel trovare uno sponsor è cambiata in meglio ad Atlanta Motor Speedway.

All’epoca, Hooters sponsorizzava un’auto guidata da Mark Stahl, un altro proprietario-pilota nella serie Cup. A differenza di Kulwicki, Stahl era un partecipante part-time che aveva difficoltà a fare gare. L’auto Hooters non è riuscita a entrare in campo per le parti di qualità Motorcraft 500 e la catena di Atlanta, desiderando un posto in gara, si è avvicinata alla sponsorless Kulwicki per valutare il suo interesse. I presidi hanno accettato almeno un accordo di una gara, che è diventato un accordo a lungo termine quando Kulwicki ha registrato un ottavo posto in gara. Più tardi nella stagione, Kulwicki ha vinto la Bristol night race per la sua terza vittoria in carriera. In 29 gare, ha avuto undici top 10 finiture, quattro poli, e finito 13 ° nei punti.

1992 NASCAR Winston Cup Championship

Kulwicki passato Dale Jarrett con 27 giri a sinistra al Food City 500 gara 5 aprile presso Bristol a prendere una stretta vittoria. Era la sua quarta vittoria Winston Cup. Dopo quella gara, non ha mai lasciato i primi cinque punti stagionali. Andrews ha attribuito le finiture costantemente forti di Kulwicki alle prestazioni costanti dei pneumatici radiali appena adottati per tutta la loro durata. Ha detto: “È stato difficile controllarli, e la capacità del guidatore di lavorare con quella macchina durante le prove per ottenere la configurazione dell’auto significava molto più di quanto non abbia mai fatto.”La seconda vittoria di Kulwicki in stagione è stata alla prima gara a Pocono. Scontato come contendente per il campionato stagionale durante l’anno, Kulwicki avrebbe dovuto svanire dalla contesa. Si è qualificato in pole position per la gara di picco antigelo 500 il 20 settembre a Dover, ma si è schiantato all’inizio della gara e ha concluso 34°.

Kulwicki era abbastanza vocale che il suo deficit di 278 punti sarebbe probabilmente la sua rovina, e che il risultato della gara di Dover gli avrebbe impedito di lottare per il titolo stagionale. È stato citato come dicendo: “Questo probabilmente ci finisce nell’affare del campionato.”L’ 11 ottobre, Mark Martin ha avuto una vittoria di misura su Kulwicki alla Mello Yello 500 a Charlotte. Per la seconda gara di fila, il leader dei punti Bill Elliott ha avuto problemi, che hanno lasciato sei piloti alla portata del titolo con tre gare ancora da disputare. Elliott ha avuto problemi di nuovo alla penultima gara, e la sua testa del cilindro incrinata ha permesso al vincitore della gara Davey Allison di prendere il vantaggio dei punti, con il quarto posto Kulwicki secondo in punti stagionali ed Elliott terzo.

La Hooters 500 del 1992, l’ultima gara della stagione 1992, è considerata una delle gare più movimentate della storia NASCAR. Era l’ultima gara per Richard Petty e la prima per Jeff Gordon. Sei piloti erano abbastanza vicini nella classifica a punti per vincere il campionato quel giorno. Allison ha portato il secondo posto Kulwicki da 30 punti, Bill Elliott da 40, Harry Gant da 97, e Kyle Petty da 98 e aveva bisogno di finire sesto o meglio per conquistare il campionato. Kulwicki ha ricevuto l’approvazione da NASCAR e Ford per cambiare la scritta ” Thunderbird “sul suo paraurti per la gara a” underbird ” perché si sentiva come il perdente nella contesa per il campionato. Durante il primo pit stop di Kulwicki, la prima marcia della trasmissione della vettura si ruppe. Andrews ha detto, ” Abbiamo dovuto lasciare pit road in quarta marcia, perché avevamo rotto le parti metalliche in là, e solo lasciandolo in quarta non hai intenzione di spostare il metallo in giro tanto. Potevamo solo sperare che il pezzo di metallo sciolto non entrasse e rompesse gli ingranaggi a metà. Abbiamo avuto tre o quattro pit stop dopo che si è rotto. Ho trattenuto il respiro tutto il giorno.”Allison stava correndo al sesto posto, molto dietro Ernie Irvan, quando la gomma di Irvan è esplosa con 73 (su 328) giri rimasti nell’evento. Di conseguenza, Allison corse contro il lato della macchina di filatura di Irvan e la sua auto era troppo danneggiata per continuare. Kulwicki e Elliott sono stati lasciati a duello per il titolo. Mentre era in testa alla fine della gara, Andrews calcolò il giro esatto per il suo ultimo pit stop in modo che Kulwicki sarebbe stato garantito per condurre il maggior numero di giri e avrebbe guadagnato cinque punti bonus. Kulwicki ha fatto il suo ultimo pit stop solo dopo aver condotto abbastanza giri per garantire i punti bonus. Per risparmiare tempo, l’equipaggio ha fatto un pit stop solo carburante. Non cambiare le gomme ha permesso loro di essere disponibili a spingere l’auto per evitare che si bloccasse, dal momento che l’auto doveva iniziare a muoversi con una marcia più alta. Poiché l’uomo del carburante della squadra si affrettò ad aggiungere la benzina durante l’arresto rapido, non aggiunse la quantità desiderata nel serbatoio. Di conseguenza, Kulwicki ha dovuto risparmiare carburante per assicurarsi che la sua auto fosse ancora in funzione alla fine della gara. Elliott ha vinto la gara e Kulwicki allungato il suo carburante per finire secondo. Kulwicki ha vinto il campionato Winston Cup 1992 mantenendo il suo vantaggio di 10 punti su Elliott. Ha festeggiato il campionato con il suo secondo giro vittoria polacca. Sempre consapevole del suo aspetto per potenziali sponsor, Kulwicki si pettinò i capelli, facendo un pubblico televisivo nazionale aspettare che emergesse dalla sua auto.

Kulwicki aveva superato il deficit di 278 punti nelle ultime sei gare della stagione chiudendo con un quinto, un quarto e due secondi posti. Kulwicki ha vinto il campionato a causa delle sue alte finiture costanti. È stata la vittoria del titolo più vicina nella storia della NASCAR Cup Series fino all’implementazione del formato Chase for the Cup nel 2004. Kulwicki è stato l’ultimo proprietario-pilota a vincere il titolo per quasi due decenni, il primo campione di Coppa con una laurea e il primo campione di Coppa nato in uno stato del nord. La canzone che suonò durante un breve saluto a Kulwicki al banchetto dei premi di fine anno fu “My Way”di Frank Sinatra. Durante il lavoro di preparazione per il banchetto, è stata trovata la versione di Elvis di “My Way”, ma Kulwicki ha insistito sulla versione di Frank Sinatra.

Championship honors

Kulwicki tornò nella sua città natale, Greenfield, per Alan Kulwicki Day nel gennaio 1993. La palestra della Greenfield High School era piena e circondata da quattro o cinquemila persone. Le troupe televisive locali hanno filmato l’evento. Kulwicki ha firmato autografi per sei ore.

Per celebrare il suo campionato, lo sponsor Hooters ha realizzato una speciale “Alan Tribute Card” che è stata utilizzata in tutte le sessioni di autografi durante la stagione 1993. Kulwicki non ha cambiato le sue abitudini di spesa dopo aver vinto il campionato 1992. “L’unica cosa che volevo davvero comprare era un aereo”, ha detto, ” ma si scopre Hooters ha un paio che posso usare.”

1993

Jeff Gordon ha iniziato ad essere una spina nel fianco di Alan Kulwicki dall’inizio della stagione. Gordon ha battuto il secondo posto Kulwicki nel Gatorade Twin 125 e ha continuato a competere pesantemente con Kulwicki per tutto l’anno. Tuttavia, Kulwicki ha tenuto la sua terra nel ‘ 93, vincendo 3 gare tra cui la sua prima Daytona 500, e vincendo anche a Martinsville e Michigan, finendo 11 ° a punti. L ” anno è stato segnato da tragedia però, come il mondo delle corse ha perso Davey Allison per un incidente in elicottero. Il trasportatore di auto da corsa di Davey è stato guidato dalla pista piovosa più tardi martedì mattina mentre altre squadre e i media lo hanno visto viaggiare lentamente intorno alla pista con un #28 nero dipinto sulla griglia. Nel 2008, Alan Kulwicki ha descritto i giri lenti come “la cosa più triste che abbia mai visto in una pista… Ci siamo seduti e abbiamo pianto.”

1994

Kulwicki ha quasi vinto la Daytona 500 del 1994, ma alla fine è caduto dalla contesa dopo essere stato catturato sul lato alto nei giri finali. Questo è stato anche l’anno Alan portato un aumento Busch Series star, David Green, nella sua race team part-time, pensando di avere lui in auto la nuova N. 96 Ford Thunderbird fianco Kulwicki N. 7 in 5 gare per tutta la stagione; Verde ha vinto la Busch Series titolo che riuscì a qualificarsi per 4 dei suoi 5 previsto corso, finendo il 1994 Miller Genuine Draft 400 3 ° dietro Terry Labonte e Jeff Gordon; Kulwicki finito la gara all ‘ 8°. Kulwicki terminò la stagione 1994 con 5 vittorie e 8 punti. Geoff Bodine ha fondato il suo team, Geoff Bodine Motorsports, mettendo in campo la sua auto #70, iniziando il team con finanziamenti e supporto da AK Racing.

1995

Kulwicki ha iniziato l’anno in modo promettente, vincendo il suo secondo Daytona 500, ma Kulwicki avuto una prognosi dopo un violento frontale in crash in infield parete Goodwrench 500 a Carolina del Nord, causando Kulwicki di chip 2 delle sue vertebre nella seconda gara della stagione. David Green, che avrebbe dovuto essere a tempo pieno pilota Winston Cup di Kulwicki al suo fianco, sostituito per il resto della stagione 1995, vincendo 3 gare al posto del suo proprietario e arrivando 9 ° in punti.

1996

1996 fu un anno molto migliore per Alan, con dieci vittorie, tra cui la Daytona 500, la Coca-Cola 600 e la Southern 500, che gli valsero il Winston Million, oltre al suo secondo campionato, battendo Terry Labonte. Inoltre, Alan ha acquisito il team #27 da Junior Johnson e ha preso Tommy Kendall per guidare con una sponsorizzazione a sorpresa da Nintendo, portando AK Racing a tre auto: la #7, #27 e la #96.

1997

Alan ha avuto sette vittorie, tra cui la prima gara a Texas Motor Speedway e la NASCAR Thunder Special 100 a Suzuka, e ha finito secondo a punti a Jeff Gordon.

1998

Alan ha avuto la migliore stagione della sua carriera nel 1998, vincendo 13 gare e battendo Jeff Gordon per il campionato.

1999

Alan ha avuto una stagione mite nel 1999, vincendo cinque gare e finendo quinto a punti. Ha anche acquistato il nome del team # 70 Geoff Bodine Motorsports, esclusivamente per la serie Busch, condividendo una quota del 75% insieme a Geoff Bodine stesso con una quota del 25%.

2000

2000 è stata un’altra stagione mite per Alan, vincendo sei gare e finendo quarto a punti.

2001

Prima della stagione, con Alan all’età di 46 anni, ci sono state speculazioni sul fatto che potrebbe considerare il pensionamento. Tuttavia, queste voci sono state negate. L’età di Alan stava iniziando a mostrare come aveva solo tre vittorie (una delle quali ha corso una macchina tutta nera per onorare il compianto Dale Earnhardt) e finito 11 ° in punti.

2002

Alan ha avuto un deludente 2002 come ha avuto solo una vittoria (a Homestead) e finito 22 ° a punti.

2003

La stagione 2003 di Alan è stata un po ‘ migliore, con due vittorie (entrambe a Daytona, più il Winston,) e 18 ° a punti.

2004

Mentre Alan ha vinto solo la Daytona 500 in uno speciale schema Hooters simile alla sua vecchia auto Zerex, è rimasto abbastanza coerente da fare l’inseguimento inagurale per la Nextel Cup e vincere sorprendentemente il campionato all’età di 49 anni. NASCAR ha deciso di piegare l’inseguimento dopo una sola stagione a causa di questo. Questo sarebbe l’ultimo campionato di Alan.

2005

Alan ha avuto solo una vittoria nel 2005, e 20 ° in punti. Le voci di Alan andare in pensione avevano cominciato a insinuarsi di nuovo.

2006

Hooters ha deciso di cambiare la loro sponsorizzazione per il più giovane e più successo David Green. Jim Beam avrebbe sponsorizzato Kulwicki nei suoi ultimi anni come autista. Alan era senza vittorie nel 2006, per la prima volta dal 1989, e finito 23 ° a punti. Dopo il banchetto NASCAR, Alan ha annunciato in una conferenza stampa che si sarebbe ritirato dopo il 2010, e che il suo sostituto sarebbe stato suo figlio Alan Jr.

2007

2007 ha visto Alan ottenere la sua vittoria finale, alla Food City 500, la prima gara con la vettura di domani, e finire 20 ° in classifica.

2008

Prima del 2008, la NASCAR aveva preso in considerazione l’utilizzo dell’Auto di domani per tutte le 36 gare, oltre alla Budweiser Shootout e alla All-Star Race. Tuttavia, Alan era livido, affermando ” Se NASCAR usa quella stupida macchina, giuro che boicotterò.”Così NASCAR è tornato al piano originale per eseguire la culla per 26 gare, e le due gare non a punti, e correre la vecchia auto per dieci gare. Alan ha avuto una stagione stranamente buona, con dieci top 5s, e finito 12 ° in punti.

2009

NASCAR ha visto che la risposta dei fan per la culla era negativa, e dal momento che più fan si schieravano con Alan, NASCAR non aveva altra scelta che tornare alla vecchia macchina. Alan aveva cinque top 10, e finito 18 ° in punti.

2010

L’ultima stagione di Alan è stata un grande anno, dato che ha avuto suo figlio, Alan Jr. come suo sostituto, e anche, ha eseguito uno schema di verniciatura simile al suo schema 1991-1993. Aveva dieci top 5, e nella sua ultima gara, ha eseguito una versione argento del suo primo schema. È arrivato terzo a Homestead, ed è stato viscido nella sua intervista post-gara, dicendo ” Vorrei ringraziare Ford, il mio capo equipaggio Paul (Andrews) e Jim Beam.”Kulwicki è arrivato 20 ° in punti, ed è stato votato il pilota più popolare della NASCAR, spodestando Dale Earnhardt, Jr.

AK Racing

Per ulteriori informazioni, leggi la pagina AK Racing.

Vita personale

Alan è sposato e ha un figlio, Alan, Jr. (nato nel 1995) che attualmente guida la #7 Hooters Ford. Il suo hobby preferito è la caccia con suo figlio.