Obiettivo: Per determinare se il Generale Albert Sidney Johnston duello ferite e lesioni nervose (1837) hanno contribuito alla sua morte nella Battaglia di Shiloh (1862). Il generale A. S. Johnston era comandante dell’esercito confederato a Shiloh e fu ucciso da un proiettile che gli recise l’arteria poplitea destra. La posizione di questa ferita nella regione della fossa poplitea era in gran parte inosservata e, di conseguenza, non era trattata rapidamente. È stato ampiamente ipotizzato che il nervo sciatico sia stato ferito in un duello 3 decenni prima e che questa lesione abbia provocato una perdita di sensibilità nella coscia e nel ginocchio posteriori destro. Questa perdita di sensibilità è stato assunto per essere il motivo per cui Johnston non è riuscito a notare che stava sanguinando e di conseguenza è morto.
Metodi: è stata eseguita una revisione completa di tutti i resoconti della battaglia, nonché una revisione completa del precedente infortunio al duello. I documenti di origine primaria sono stati esaminati, compresi i documenti raccolti di Johnston e le lettere originali dai resoconti dei testimoni oculari e dalle osservazioni dei membri della famiglia. Le ferite sono state tracciate usando moderni libri di testo anatomici e la letteratura pubblicata pertinente è stata esaminata per quanto riguarda i sintomi attesi. Numerose risorse letteratura secondaria sulla battaglia sono stati anche esaminati e confrontati con i conti originali.
Risultati: Tutte le fonti concordano sul fatto che Johnston fu gravemente ferito durante il suo duello del 1837. La lesione del nervo sciatico è stata chiaramente documentata dai suoi medici. Il suo recupero è stato punteggiato da molti dei sintomi classici della lesione del nervo sciatico, tra cui dolore al piede, atrofia muscolare e intorpidimento. Il recupero di Johnston dalla ferita da duello era quasi completo, e tornò alla piena vita militare attiva. Nessun segno o sintomo grave è stato notato dai biografi durante i successivi 25 anni. Egli è stato, tuttavia, notato per avere un lieve zoppicare quando eccessivamente esercitando se stesso e di avere occasionale intermittente dolore al piede e intorpidimento. Non è mai stato conosciuto per usare un bastone. Il confronto con la letteratura moderna sulla lesione del nervo sciatico suggerisce che la costellazione dei sintomi era più vicina alla lesione sciatica o all’intrappolamento rispetto alla transezione sciatica totale. Non ci sono descrizioni di Johnston che ha un’anestesia completa o addirittura intorpidimento nella distribuzione del nervo cutaneo femorale posteriore, e non ha mai sofferto di piaghe da decubito nel gluteo o nella gamba posteriore, nonostante lunghe e frequenti passeggiate a cavallo. Rimane il dibattito sulle circostanze della sua morte a Shiloh. La ferita che ha ricevuto sul campo di battaglia era all’arteria poplitea destra; secondo i resoconti di fonti primarie, ci sono voluti circa 30-40 minuti prima di morire. Queste stime del tempo ampiamente diffuse erano molto probabilmente errate, poiché la lesione dell’arteria poplitea descritta dal suo chirurgo sul campo avrebbe portato rapidamente a un cambiamento nel suo livello di coscienza, così come alla sua morte quasi immediata (in pochi minuti).
Conclusione: La lesione da duello di Johnston non era probabilmente sufficiente a causare una perdita sensoriale totale nella fossa poplitea. La sua ferita da duello, pur lasciandolo leggermente alterato, non era sufficiente per essere responsabile del suo mancato riconoscimento della sua ferita sul campo di battaglia di Shiloh.
