È entrato nel servizio pubblico
Dopo essere venuto a conoscenza della povertà e della disoccupazione vicino alla sua casa ancestrale nel Lanarkshire, Home ha deciso di candidarsi al Parlamento. Non si accontentava di gestire gli affari di famiglia e non sentiva di essere adatto ai militari. Sebbene suo padre inizialmente non approvasse questa scelta di carriera, sua madre proveniva da una famiglia politica e sosteneva la sua decisione. Home fallì nel suo primo tentativo, ma fu eletto come membro conservatore del Lanarkshire nel 1931. Sentiva che il Partito conservatore avrebbe fatto di più per porre fine alla disoccupazione in Scozia rispetto ai liberali. La Gran Bretagna, così come il resto del mondo, era bloccata nella morsa della Grande Depressione. Dopo che Home fu tornato in Parlamento nel 1935, divenne il primo segretario privato dei ministri che si occupavano del lavoro e delle questioni scozzesi. Neville Chamberlain, cancelliere dello Scacchiere, chiese a Home di servire come suo segretario privato parlamentare nel 1937. Quando Chamberlain sostituì Stanley Baldwin come primo ministro, Home era al corrente degli eventi che portarono alla seconda guerra mondiale. Sebbene non avesse fatto politica, Home era al fianco di Chamberlain alla conferenza di Monaco del 1938 quando accettò la spartizione della Cecoslovacchia in cambio di una garanzia di non ulteriori rivendicazioni territoriali da parte del governo tedesco di Adolf Hitler. La Germania presto ruppe l’accordo e si impadronì del Sudentenland, provocando una reazione rabbiosa da parte del pubblico britannico.
La politica di pacificazione di Chamberlain era fallita e il popolo britannico si rivoltò contro di lui. Home è stata una vittima di questa politica fallita e la sua carriera sembrava essere finita. In seguito ha affermato di aver imparato tre importanti lezioni durante il suo mandato con Chamberlain. Ha imparato, in dettaglio intimo, come funzionava il sistema politico britannico. Imparò che la Gran Bretagna non poteva negoziare finché aveva un militare debole. Infine, ha imparato che la pace a tutti i costi è stata una politica disastrosa. Home si rese conto che la Gran Bretagna non poteva vincere una guerra senza un forte militare e il sostegno dei francesi e americani. Gli americani non erano pronti ad andare in guerra e i francesi si erano tirati indietro dal loro accordo con la Cecoslovacchia. La Germania invase la Polonia e la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania il 2 settembre 1939. Home rimase membro del governo Chamberlain fino al 2 maggio 1940, quando Winston Churchill lo sostituì come primo ministro.
Home intendeva entrare in servizio attivo all’inizio della seconda guerra mondiale, come ufficiale del Lanarkshire Yeomanry. Tuttavia, la Commissione medica dell’esercito ha respinto la sua domanda per il servizio militare. Quando consultò specialisti a Edimburgo, i medici scoprirono che aveva un buco tubercolare nella colonna vertebrale, che lo teneva fuori dalla guerra. Si ammalò troppo per servire e si dimise dal suo incarico. Ha trascorso i successivi due anni di recupero dalla chirurgia spinale. Mentre era disteso sulla schiena racchiuso in un calco fino al collo, ha monitorato i progressi dello sforzo bellico attraverso la lettura e le discussioni con gli amici. Si convinse che Stalin intendeva esportare il comunismo. Se i russi hanno scelto di essere comunisti, erano affari loro. Tuttavia, se intendevano esportare le loro opinioni in altre parti del mondo, Home intendeva opporsi.
Nel 1944, Home tornò a Londra e ai banchi del Parlamento. Il 29 settembre 1944 pronunciò uno dei suoi discorsi più importanti. Churchill aveva insinuato che stava lasciando la Russia avere la Polonia in cambio di aiutare a sconfiggere i tedeschi. Home ricordò a Churchill che la Gran Bretagna aveva garantito l’indipendenza della Polonia nel 1939 e che il trattato era ancora in vigore. Churchill, insieme agli americani, cedette alle richieste russe a Yalta. Nel 1945, Home servì come sottosegretario parlamentare al Foreign office per due mesi fino a quando i conservatori persero l’ufficio e Home perse il suo seggio alla Camera dei Comuni. Rimase fuori ufficio per cinque anni, fino a quando il suo partito lo elesse come membro conservatore per Lanark nel 1950. Quando suo padre morì nel 1951, divenne il quattordicesimo conte di Home e prese il suo posto nella Camera dei Lord. Churchill divenne di nuovo primo ministro nell’ottobre 1951 e nominò Home come suo ministro di stato per la Scozia. “Home Sweet Home”, il soprannome di Churchill per lui, era un efficace sostenitore della Scozia. La legge Crofter del 1955 ha introdotto capitali sotto forma di sovvenzioni e prestiti nel sistema agricolo. Il Parlamento è stato incoraggiato a concedere sovvenzioni per rimboschire l’area, e l’Hydroelectric Development Act ha diffuso l’elettricità in aree remote della Scozia. Fu anche in grado di ottenere fondi autostradali destinati al miglioramento delle strade scozzesi.
