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Sì, è possibile essere allergici alle spezie, ma fino a poco tempo fa queste allergie sono state considerate rare. Tuttavia, secondo una presentazione alla riunione scientifica annuale 2012 dell’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) due o tre per cento degli individui in tutto il mondo hanno una reazione allergica alle spezie. Queste allergie possono rappresentare il due per cento di tutte le allergie alimentari, ma sono sotto diagnosticati a causa della mancanza di test affidabili per loro. Le reazioni possono variare dallo starnuto all’anafilassi pericolosa per la vita e possono essere innescate da spezie utilizzate in cosmetici, dentifrici e altri prodotti dentali, nonché da quelle utilizzate negli alimenti.
Sfortunatamente, le spezie non sono regolate dalla Food and Drug Administration e di conseguenza non sono sempre elencate sulle etichette degli alimenti. Ciò può rendere molto difficile identificare l’allergene specifico e determinare quali alimenti e altri prodotti evitare. A causa del crescente uso di spezie negli alimenti e nei cosmetici, è probabile che sempre più persone negli Stati Uniti entrino in contatto con queste sostanze e sviluppino allergie a loro, secondo Sami Bahna, MD, past president of the ACAAI, che ha tenuto la presentazione sulle allergie alle spezie alla riunione annuale. Ha notato che i pazienti con questo problema spesso devono prendere misure estreme per evitare l’allergene, il che può significare evitare rigorosamente tutti gli alimenti che possono contenerlo. Questo può portare a “bassa qualità della vita e talvolta malnutrizione”, ha detto il dottor Bahna.
Le allergie alle spezie comuni sono alla cannella e all’aglio, così come al pepe nero e alla vaniglia. Per rendere le cose più difficili, miscele di spezie spesso contengono molte spezie diverse.
Dott. Bahna ha spiegato che cucinare (tra cui bollire, arrostire e friggere) alimenti che contengono spezie può ridurre gli allergeni che scatenano i sintomi, ma in alcuni casi, la cottura può aumentare il loro potenziale per scatenare reazioni. Ha detto che un’allergia alle spezie dovrebbe essere sospettata quando un individuo ha più reazioni a cibi non correlati o quando si verificano reazioni a cibi preparati commercialmente ma non a cibi cucinati a casa. Gli individui che sono allergici alle spezie possono sviluppare sintomi a causa di mangiare, toccarli o inalarli.
Se pensi di avere un’allergia alla cannella o a qualsiasi altra spezia (o combinazione di spezie), cerca di tenere un registro di quali alimenti hanno scatenato i tuoi sintomi. Dr. Bahna consiglia di consultare un allergologo certificato di bordo che può aiutarti a implementare un piano per affrontare il tuo problema.
Andrew Weil, MD
