Amazon Rainforest Fruit

La diversità dei frutti della foresta amazzonica disponibili per provare nella regione è fantastica. Molti tour mostrano agli ospiti nuovi e nuovi frutti usati localmente, e sei sicuro di trovare varietà esotiche presso gli stand di frutta e succo sparsi per la tua città base. Alcuni frutti si avrà familiarità con, ma non può sapere che hanno avuto origine in questa parte del mondo. Altri che probabilmente non saprete esistevano, e molti sono i fantasmi dei mutualismi ormai estinti dopo che i loro antichi mammiferi giganti di dispersione si sono estinti. Per prima cosa menzionerò alcuni dei frutti della foresta amazzonica e poi dirò qualcosa su questi animali giganti del passato, l’antica megafauna.

Frutto dell’Amazzonia – Frutto della Passione
Camu Camu
Montagna Soursop
Cupuaçu
Cacao
Megafauna estinta &Il loro frutto fantasma
Libri sulla fauna selvatica

Frutto dell’Amazzonia – Frutto della Passione

Probabilmente conoscete il frutto della passione di Passiflora edulis, ma potreste non avere familiarità con i fiori delle piante di Passiflora da cui nascono questi frutti. Maturo quando rugoso, il succo viene utilizzato come aromatizzante per una vasta gamma di dessert e succhi. I frutti immaturi di queste piante sono cianogenici, il che significa che producono composti contenenti cianuro, quindi assicurati che siano pronti da mangiare. Nella loro gamma naturale, il succo è usato per trattare una serie di condizioni da mal di testa e alcolismo al dolore nervoso e cancro.

I frutti comunemente mangiati appartengono alle piante Passiflora edulis ma ci sono circa 600 specie diverse all’interno del genere. Il frutto viola è originario del Brasile meridionale e la forma gialla (P. edulis flavicarpa) si pensa sia originaria della regione amazzonica. Il frutto della passione giallo è più dolce e meno aspro rispetto alla varietà purple passion.

Camu Camu

Questo piccolo agrume aspro è un aroma e un succo preferiti nella foresta pluviale amazzonica. Riserve come la Riserva nazionale di Pacaya Samiria vicino a Iquitos nel nord del Perù hanno programmi di raccolta sostenibili per camu camu, e sei sicuro di vederlo nei mercati della tua città base di Amazon. Il Pacaya è una foresta allagata e se visiti nella stagione delle piogge vedrai piante da frutto.

Lasciano cadere i loro frutti nell’acqua per i loro principali organismi di dispersione, i pesci della foresta pluviale amazzonica. Camu camu proviene dall’arbusto di agrumi Myrciaria dubia ed è spesso visto crescere vicino a fiumi e laghi in tutta la foresta pluviale amazzonica. Camu camu è molto alto in vitamina C e ha una delle più alte concentrazioni di qualsiasi frutto. Camu camu è uno dei principali frutti della foresta pluviale amazzonica ad avere un potenziale economico sul mercato globale.

Montagna Soursop

Conosciuto localmente come guanábana nell’Amazzonia peruviana, che si riferisce anche ad un’altra specie (Annona muricata), questo frutto appartiene all’albero di Annona montana che cresce in America centrale e nella foresta pluviale amazzonica. Si pensa che abbia avuto origine in Amazzonia. Questi frutti non sono considerati belli come il frutto guanábana appartenente all’Annona muricata. È usato nella medicina tradizionale amazzonica per alleviare i parassiti, curare il diabete e aiutare con la tosse.

Cupuaçu

Un parente del cacao (in arrivo), il cupuaçu proviene dall’albero della foresta pluviale tropicale Theobroma grandiflorum. La sua carne ha un sapore fruttato di cioccolato. Questi frutti sono utilizzati nell’industria dolciaria sia nel nord che nel sud del Brasile. La polpa di frutta può essere consumata cruda e viene utilizzata in diverse bevande, succhi, yogurt, gelati, sorbetti, marmellate e conserve. A causa della sua stretta relazione con il cioccolato, questo frutto può essere trasformato in prodotti simili al cioccolato e sostituisce il cioccolato in cose come le bevande al cioccolato. Cupuaçu è anche trasformato in cupulate, un prodotto che sembra e ha un sapore simile al cioccolato ma ha una maggiore resistenza al calore.

Cacao

Sono sicuro che hai familiarità con il cacao, l’ingrediente chiave del cioccolato, ma potresti non sapere che è originario della foresta pluviale amazzonica. Gli alberi di cacao (Theobroma cacao) sono originari delle foreste tropicali profonde del Sud America e i fagioli pendono come baccelli (foto nell’immagine di intestazione). I conquistadores spagnoli incontrarono il cacao alla corte di Montezuma (sovrano dell’impero azteco nell’odierno Messico) poiché il chocolatl è una delle uniche bevande che consumava. Ha ritualmente bevuto la bevanda prima di entrare nel suo harem. Chocolatl era una miscela di miele, cacao e baccelli di vaniglia. Questo fu dato al re in un calice d’oro e fu consumato con un cucchiaio di guscio di tartaruga. Molto prima dell’invasione spagnola, il cacao era coltivato da gruppi indigeni e commercializzato tra diverse persone dall’Ecuador al Messico. A maturità, i baccelli di cacao vanno dal giallo al verde e al rosso intenso.

Megafauna estinta &Il loro frutto fantasma

I frutti sono il modo in cui una pianta disperde i semi. Legati nella rete della vita, gli animali trovano i frutti deliziosi in quanto forniscono nutrienti e carboidrati. Le piante investono questa energia poiché dopo che gli animali si ingozzano di frutti succosi, si spostano dall’albero genitore e disperdono i semi nei loro escrementi. Poiché questo è stato benefico per le piante, ha portato ad un’alta diversità di frutti diversi con una vasta gamma di sapori diversi.

Proprio come le vespe di fico menzionate nell’articolo sugli alberi della foresta pluviale amazzonica, alcune piante usano particolari agenti di dispersione come un particolare gruppo di mammiferi e questi animali si evolvono in una stretta relazione. Ma cosa succede in queste relazioni quando la specie di dispersione si estingue? Bene, allora sei lasciato con una pianta che produce frutti nulla nel suo areale nativo può disperdersi e cadono a terra e marciscono, o gli animali viventi prendono i semi ma non sembrano distribuirli in modo efficace, o gli animali introdotti assumono il ruolo di dispersione.

Alcuni semi nei Neo Tropici sono troppo grandi per essere mangiati da cervi o tapiri, i più grandi erbivori terrestri del Sud America che solo di recente hanno disceso il continente, il che pone la domanda su cosa li abbia originariamente dispersi? Entra nei bradipi giganti, alti 18 piedi e più pesanti degli elefanti africani, bradipi terrestri più piccoli, elefanti della foresta di mastodonti, toxodonti di dimensioni rinoceronte, cavalli estinti, peccari il doppio del peso delle specie viventi e altro ancora. Potresti avere più familiarità con questi frutti di quanto pensi. L’avocado (originario dell’America Centrale), ad esempio, con il suo seme grande avrebbe bisogno di essere inghiottito intero per un’efficace dispersione.

Quale animale nativo fa questo oggi? Gli avocado sono un frutto fantasma, un anacronismo come viene scientificamente chiamato. Occasionalmente un giaguaro mangerà avocado e disperderà i semi o un agouti seppellirà il frutto, ma l’avocado non si è evoluto per milioni di anni per adattarsi a questi poveri dispersori. Altri anacronismi apparentemente evidenti sono i grandi baccelli di fagioli come Cassia grandis (vedi foto) e Enterolobium cyclocarpum.

Quali sono i tuoi frutti preferiti della foresta pluviale amazzonica? Hai provato quelli che non sono elencati qui? Che sapore aveva? Lascia i tuoi commenti qui sotto.