L’angiografia renale ha avuto il suo inizio nel 1929 con la prima puntura diretta dell’ago dell’aorta da parte di dos Santos (4). L’aortografia translumbar è ancora ampiamente utilizzata oggi, ma presenta una serie di gravi svantaggi: In una percentuale significativa di casi non riesce a fornire un’adeguata visualizzazione delle arterie renali e continuano a comparire segnalazioni di gravi complicanze e morte.
Un metodo percutaneo di cateterizzazione arteriosa è stato suggerito da Peirce (2) nel 1951, modificato da Seldinger (5) nel 1953 e ulteriormente modificato nella tecnica di base da Prioton (3) e Ödman (1). Con la tecnica Seldinger dell’arteriografia renale, un ago viene inserito nel lume di un’arteria femorale tramite puntura percutanea. Un filo guida flessibile viene introdotto nell’arteria attraverso l’ago, che viene quindi rimosso. Infine un catetere, di solito polietilene opaco o non opaco, viene infilato nell’arteria sopra il filo, che viene ritirato, lasciando il tubo in posizione all’interno dell’aorta a livello delle arterie renali. Il materiale di contrasto viene iniettato, nella maggior parte dei casi con un dispositivo a pressione, e le pellicole seriali sono esposte per delineare le fasi arteriose, capillari e venose della circolazione renale. Invertendo i passaggi precedenti come desiderato, i cateteri con punte di varie curvature possono essere scambiati, consentendo così all’esaminatore di studiare selettivamente una singola arteria renale posizionando la punta all’interno dell’orifizio di quell’arteria sotto controllo fluoroscopico. Piccole quantità di materiale di contrasto vengono iniettate a mano e l’anatomia e la patologia vascolare di un’arteria renale e dei suoi rami intrarenali sono definiti in modo dettagliato. Possono anche essere studiati il parenchima renale e il ritorno venoso del rene. Allo stesso modo, le vene renali possono essere studiate selettivamente attraverso la vena femorale in pazienti con sospetta trombosi venosa renale o invasione tumorale. I radiologi svedesi meritano il grande merito di aver sviluppato l’arteriografia renale selettiva come procedura clinica precisa.
Un metodo alternativo è la tecnica endovenosa descritta da Steinberg (6) nel 1959. Mentre questo spesso non riesce a dare un’adeguata definizione arteriosa renale, può essere utile in singoli casi, in particolare come procedura di screening. Il suo valore principale è nello stabilire il grado e l’estensione della malattia degenerativa dell’aorta e dei suoi rami agli arti inferiori.
La tecnica percutanea femorale è, a nostro avviso, quella di scelta per lo studio radiologico della vascolarizzazione renale, poiché presenta molti importanti vantaggi rispetto all’aortografia translombare e ad altri metodi. La procedura non è complicata e l’attrezzatura di base è economica e facilmente ottenibile. Lo studio viene solitamente eseguito con la piena collaborazione del paziente, poiché non è richiesta l’anestesia generale, come spesso accade con l’aortografia translumbare. Infatti, l’esame può essere eseguito su base ambulatoriale se il paziente può essere invocato per riposare per alcune ore a casa con una medicazione a pressione pesante sul sito di puntura.
Piccole regolazioni e manipolazioni del catetere consentono un grande grado di flessibilità nel modo in cui vengono visualizzati i vasi renali. Il fatto che questa procedura consenta lo studio selettivo dei vasi di un singolo rene senza la sovrapposizione di altri rami pieni di contrasto dell’aorta, inevitabilmente visualizzati nell’aortografia regolare, è inestimabile nei casi diagnostici difficili.
