Using Case Studies to Teach
Perché usare i casi?
Molti studenti sono più induttivi che deduttivi, il che significa che imparano meglio dagli esempi che dallo sviluppo logico a partire dai principi di base. L’uso di casi di studio può quindi essere una tecnica di classe molto efficace.
I casi di studio sono stati a lungo utilizzati nelle scuole di business, nelle scuole di legge, nelle scuole di medicina e nelle scienze sociali, ma possono essere utilizzati in qualsiasi disciplina quando gli istruttori vogliono che gli studenti esplorino come ciò che hanno imparato si applica alle situazioni del mondo reale. I casi sono disponibili in molti formati, da un semplice “Cosa faresti in questa situazione?”domanda per una descrizione dettagliata di una situazione con i dati di accompagnamento per analizzare. Se utilizzare un caso di tipo scenario semplice o un caso dettagliato complesso dipende dagli obiettivi del corso.
La maggior parte delle assegnazioni di casi richiedono agli studenti di rispondere a una domanda aperta o sviluppare una soluzione a un problema aperto con più soluzioni potenziali. I requisiti possono variare da una risposta di un paragrafo a un piano d’azione, una proposta o una decisione di gruppo completamente sviluppati.
Elementi comuni del caso
La maggior parte dei casi “in piena regola” ha questi elementi comuni:
- Un decisore che è alle prese con qualche domanda o problema che deve essere risolto.
- Descrizione del contesto del problema (una legge, un’industria, una famiglia).
- Dati di supporto, che possono variare da tabelle di dati a collegamenti a URL, dichiarazioni o testimonianze citate, documenti giustificativi, immagini, video o audio.
Le assegnazioni dei casi possono essere eseguite individualmente o in team in modo che gli studenti possano brainstormare soluzioni e condividere il carico di lavoro.
La seguente discussione di questo argomento incorpora materiale presentato da Robb Dixon della School of Management e Rob Schadt della School of Public Health presso i workshop CEIT. Il professor Dixon ha anche fornito alcuni commenti scritti che la discussione incorpora.
Vantaggi per l’uso di casi di studio in classe
Uno dei principali vantaggi dell’insegnamento con casi di studio è che gli studenti sono attivamente impegnati a capire i principi astraendo dagli esempi. Questo sviluppa le loro abilità in:
- Problem solving
- strumenti di analisi quantitativa e/o qualitativa, a seconda del caso
- il processo Decisionale in situazioni complesse
- Affrontare le ambiguità
Linee guida per l’utilizzo di casi di studio in classe
Nel modo più semplice applicazione, la presentazione del caso di studio stabilisce un quadro di riferimento per l’analisi. È utile se la dichiarazione del caso fornisce informazioni sufficienti per gli studenti per capire le soluzioni e quindi per identificare come applicare tali soluzioni in altre situazioni simili. Gli istruttori possono scegliere di utilizzare diversi casi in modo che gli studenti possano identificare sia le somiglianze che le differenze tra i casi.
A seconda degli obiettivi del corso, l’istruttore può incoraggiare gli studenti a seguire un approccio sistematico alla loro analisi. Ad esempio:
- Qual è il problema?
- Qual è l’obiettivo dell’analisi?
- Qual è il contesto del problema?
- Quali fatti chiave dovrebbero essere considerati?
- Quali alternative sono disponibili per il decisore?
- Cosa consiglieresti — e perché?
Un approccio innovativo all’analisi dei casi potrebbe essere quello di far svolgere agli studenti il ruolo delle persone coinvolte nel caso. Questo non solo coinvolge attivamente gli studenti, ma li costringe a capire davvero le prospettive dei personaggi del caso. I video o anche le gite sul campo che mostrano il luogo in cui si trova il caso possono aiutare gli studenti a visualizzare la situazione che devono analizzare.
Letture di accompagnamento
I casi studio possono essere particolarmente efficaci se sono associati a un compito di lettura che introduce o spiega un concetto o un metodo analitico applicabile al caso. La quantità di enfasi posta sull’uso della lettura durante la discussione del caso dipende dalla complessità del concetto o del metodo. Se è semplice, il focus della discussione può essere posto sull’uso dei risultati analitici. Se il metodo è più complesso, l’istruttore potrebbe aver bisogno di guidare gli studenti attraverso la sua applicazione e l’interpretazione dei risultati.
Condurre la discussione del caso e valutare le prestazioni
I casi decisionali sono più interessanti di quelli descrittivi. Per iniziare la discussione in classe, l’istruttore può iniziare con una domanda facile e non controversa a cui tutti gli studenti dovrebbero essere in grado di rispondere prontamente. Tuttavia, alcune delle migliori discussioni sui casi iniziano costringendo gli studenti a prendere posizione. Alcuni istruttori chiederanno a uno studente di fare un formale “aperto” del caso, delineando la sua intera analisi. Altri possono scegliere di guidare la discussione con domande che spostano gli studenti dall’identificazione dei problemi alle soluzioni. Un istruttore esperto dirige domande e discussioni per mantenere la classe in pista e muoversi ad un ritmo ragionevole.
Per motivare gli studenti a completare l’incarico prima della lezione e per stimolare l’attenzione durante la lezione, l’istruttore dovrebbe valutare la partecipazione—quantità e soprattutto qualità—durante la discussione del caso. Questo potrebbe essere un semplice controllo, check-plus, check-minus o zero. L’istruttore dovrebbe coinvolgere il maggior numero possibile di studenti. Al fine di coinvolgere tutti gli studenti, l’istruttore può dividerli in gruppi, dare a ciascun gruppo diversi minuti per discutere su come rispondere a una domanda relativa al caso, e quindi chiedere a una persona selezionata a caso in ciascun gruppo di presentare la risposta e il ragionamento del gruppo. La selezione casuale può essere effettuata attraverso il lancio di dadi, schede mescolate, ognuna con il nome di uno studente, una ruota che gira, ecc.
Risorse
Suggerimenti sul sito web Penn State U.: http://tlt.its.psu.edu/suggestions/cases/
Se siete interessati a utilizzare questa tecnica in un corso di scienze, c’è un buon sito web sull’uso di casi di studio nelle scienze presso l’Università di Buffalo.
Dunne, D. e Brooks, K. (2004) Teaching with Cases (Halifax, NS: Society for Teaching and Learning in Higher Education), ISBN 0-7703-8924-4 (Può essere ordinato a http://www.bookstore.uwo.ca/ al costo di $15.00)
