Perché il legno crepita in un incendio? – Rocco, 6 anni (quasi 7!)
Ciao Rocco, questa è una grande domanda. Mi piace stare seduto davanti a un fuoco, ascoltarlo crepitare e pop.
Questi rumori sono causati da sacche di vapore intrappolato che fuoriescono improvvisamente, facendo una mini esplosione!
Per sapere perché questo accade, dobbiamo capire cosa succede quando si posiziona un tronco di legno su un fuoco. In primo luogo, il legno inizia a diventare più caldo. All’interno del legno ci sono sacche di acqua intrappolata e linfa degli alberi, che è la roba appiccicosa che a volte vedi sugli alberi.
Allo stesso modo l’acqua in un bollitore si riscalda e si trasforma in vapore, così fa l’acqua intrappolata all’interno del tronco. Così come il fuoco diventa più caldo, l’acqua e la linfa all’interno iniziano a bollire e si trasformano in gas. Man mano che il fuoco diventa ancora più caldo, questi gas iniziano a occupare più spazio ed espandersi (ingrandirsi).
Come scoppiano i gas?
Mentre l’acqua e la linfa si trasformano in vapore, qualcosa accade anche al legno. Il legno contiene qualcosa chiamato cellulosa, che è la roba di cui le piante sono fatte per lo più.
Quando la cellulosa viene riscaldata, inizia a rompersi o”decomporsi”. Se hai mai dimenticato una mela nel tuo lunchbox durante il fine settimana, e diventa marrone e schifoso, significa che si è decomposto. Quando qualcosa in natura (come un pezzo di frutta) si decompone, cambia.
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Quando il legno in un fuoco diventa abbastanza caldo, la cellulosa all’interno inizia a trasformarsi in gas. Questo è quando vediamo il fumo che esce dal legno, a volte anche prima che quel pezzo di legno abbia preso fuoco.
Le fiamme si verificano quando il gas che fuoriesce dal legno inizia a mescolarsi con l’ossigeno nell’aria. L’ossigeno è come il cibo per gli incendi-li fa bruciare davvero luminoso.
Mentre il legno brucia, il mix di gas in espansione e la rottura della cellulosa fa sì che le sacche di vapore intrappolato si aprano dal legno, una per una. Questo è il motivo per cui senti i rumori scoppiettanti e scoppiettanti.
Quindi più acqua e linfa c’è all’interno del legno, più rumoroso sarà il fuoco. Se hai mai messo legna umida su un fuoco, avrete notato che fa molto più rumore di legno veramente secco.
In che modo il legno ottiene acqua al suo interno?
Ma in che modo l’acqua e la linfa entrano nel legno in primo luogo?
Bene, il legno non è così solido come sembra. Ha molti piccoli fori, troppo piccoli per i nostri occhi per vedere, e questi fori hanno acqua e linfa al loro interno.
Sappiamo che il legno proviene dagli alberi. E quando gli alberi sono vivi, rimangono sani trasportando l’acqua nel loro tronco attraverso questi piccoli fori, che sono chiamati vasi xilemici. Quando l’albero viene abbattuto per fare legna da ardere, c’è ancora acqua intrappolata all’interno di questi vasi xilemici.
Ci sono altri modi in cui l’acqua può entrare nel legno. Se la legna viene lasciata fuori sotto la pioggia, può assorbire l’acqua in questo modo. O a volte gli insetti fanno piccoli buchi nel legno, che lasciano entrare l’acqua.
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Sedersi davanti a un fuoco guardare le fiamme e ascoltare il crepitio del legno e il pop può essere divertente. Il più delle volte le mini esplosioni del vapore che fuoriesce sono piccole.
Ma a volte possono essere grandi, e potrebbero anche causare piccoli pezzi di legna da ardere a volare fuori dal fuoco! Questo è il motivo per cui è importante mantenere sempre una distanza di sicurezza da un incendio, o usare una guardia del fuoco.
L’autore ringrazia i suoi nipoti Aldous Nolan (6) e Fergus Nolan (5) per aver contribuito a migliorare questa risposta.
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