Law and Reality
INTERVISTATORE Come sei stato coinvolto nella protezione dei diritti dei prigionieri e nel miglioramento delle condizioni nelle istituzioni correzionali?
TAGUSARI MAIKO All’università, sono stato membro di un gruppo scolastico che ha studiato le questioni sociali attuali. A quel tempo, la Dieta stava discutendo riforme della legge giapponese che disciplinava le strutture di detenzione e il trattamento dei detenuti. Mentre studiavo il problema, mi sono imbattuto in un libro che descriveva la vita in una prigione giapponese. Il lavoro era pieno di racconti di abusi che aprivano gli occhi, come i detenuti che avevano le mani legate con dispositivi di contenimento in pelle in modo che dovevano mangiare i loro pasti da piatti come cani. Mi ha spinto a lavorare per migliorare le condizioni nelle strutture correzionali e alla fine mi ha portato ad aiutare a fondare il Centro per i diritti dei prigionieri nel 1995.
INTERVISTATORE Qual è lo sfondo storico del sistema carcerario giapponese, e cosa è cambiato con le riforme del 2006 alla legge?
TAGUSARI Per quasi un secolo, il diritto carcerario giapponese ha fornito le regole e i regolamenti di base per le istituzioni penali. La legislazione dell’era Meiji è rimasta in vigore, invariata, fino al 2006, quando i legislatori hanno finalmente rivisto la legge per definire più chiaramente i diritti e i doveri dei detenuti.
Quando la nuova legge fu approvata, molti ufficiali penitenziari si opposero ai cambiamenti, sostenendo che le numerose disposizioni che proteggevano i diritti dei detenuti rendevano il loro lavoro più difficile. Ma il sentimento generale tra gli esperti era che le riforme erano fortemente necessarie per affrontare gli abusi e le procedure informali nelle strutture penali, dove si erano sviluppate pratiche e politiche che non sempre si allineavano con la lettera della legge.
Le riforme, per la gioia dei detenuti, migliorarono notevolmente l’accesso a visite, lettere e pacchetti di assistenza che erano strettamente regolati dalla vecchia legge. Tuttavia, i funzionari della prigione si sono rapidamente mossi per frenare queste nuove libertà una volta che è diventato evidente che i detenuti affiliati a gruppi criminali organizzati stavano abusando del sistema. La legge carceraria modificata stabilisce che il contatto con il mondo esterno è strumentale alla riabilitazione di un detenuto e al regolare ritorno nella società e, a differenza di prima, le restrizioni hanno incontrato un certo grado di resistenza. Alcuni prigionieri hanno fatto causa per il fatto che i funzionari della prigione avevano superato la loro autorità, vincendo sentenze da banchi tipicamente conservatori.
Tutto dipende dal direttore
INTERVISTATORE Le condizioni all’interno delle carceri sono migliorate dopo le riforme?
TAGUSARI C’è un grado di variabilità nelle politiche e negli approcci tra le diverse prigioni, ma nel complesso, sì. Una cosa che le riforme hanno fatto è stato dare custodi maggiore discrezione nella gestione delle strutture. Ad esempio, i guardiani delle strutture gestite nell’ambito di iniziative di finanza privata stanno facendo passi da gigante nell’adozione di programmi di riabilitazione sociale progressiva. Questi includono corsi professionali, come ad esempio per diventare addestratori di cani guida, e programmi volti a ridurre la recidiva sviluppati insieme ad esperti del settore privato.
Devi stare attento a non generalizzare l’impatto delle riforme sull’intero sistema correzionale semplicemente guardando una o due strutture, però. Ogni prigione sviluppa il proprio approccio e la situazione può cambiare completamente, nel bene e nel male, se viene nominato un nuovo direttore. Aggiungere il fatto che i funzionari della prigione sono in genere riluttanti a fornire informazioni sulle loro strutture, e può essere molto difficile ottenere un quadro generale.
INTERVISTATORE In che misura le regole differiscono nelle carceri?
TAGUSARI Secondo la vecchia legge carceraria, i detenuti erano alla mercé dei loro carcerieri. Le riforme sono riuscite a ridurre le pratiche dure e ad ampliare le libertà dei prigionieri. Tuttavia, i funzionari della prigione ritengono che le misure abbiano oscillato troppo nella direzione opposta e preferirebbero di gran lunga mantenere l’autorità per gestire i detenuti come meglio ritengono. A loro avviso, sono necessarie severe restrizioni per mantenere i prigionieri in linea.
Ogni struttura ha requisiti di sicurezza specifici in base alla disposizione dei detenuti che ospita, ma la tendenza generale è verso normative più severe. Questo è in parte perché hai un numero relativamente piccolo di agenti penitenziari che si occupano di una popolazione di detenuti molto più grande. Per prevenire incidenti o incidenti imprevisti, i funzionari applicano una lunga lista di regole specifiche e tengono d’occhio i prigionieri per assicurarsi che le regole vengano rispettate. Questo include il personale seduto su visite per prendere appunti e l’esame posta detenuto, pratiche che sollevano gravi questioni di privacy.
In confronto, le istituzioni correzionali di altri paesi sviluppati tendono ad adottare approcci più flessibili nel regolare il contatto dei detenuti con l’esterno. Le visite sono generalmente in spazi aperti e comuni con tavoli e sedie, ma ci possono essere anche stanze individuali per i detenuti che richiedono un ambiente più sicuro.
Dietro le sbarre con bisogni speciali
INTERVISTATORE Quali altre questioni relative ai diritti umani si incontrano nelle carceri giapponesi?
Le strutture correzionali di TAGUSARI ospitano molti detenuti con bisogni speciali, compresi i detenuti con disabilità cognitive o che soffrono di problemi di salute mentale, così come un numero crescente di stranieri. Tuttavia, le prigioni sono scarsamente attrezzate per prendersi cura di questi detenuti. Prima di tutto, la maggior parte delle strutture è a corto di personale al punto che le guardie non sono in grado di considerare le esigenze individuali dei detenuti. C’è anche la questione che fornire un trattamento speciale rischia di creare cattiva volontà tra gli altri detenuti, producendo un rischio per la sicurezza. È molto più facile dare a tutti in prigione lo stesso trattamento. Tuttavia, questo mette le persone che lottano per seguire i regolamenti ampiamente applicati in uno svantaggio, e spesso finiscono per essere puniti per aver infranto le regole.
Come parte della Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità, il Giappone è tenuto a promuovere e proteggere i diritti umani delle persone disabili. Ma la situazione all’interno delle carceri non è ovviamente all’altezza degli standard internazionali. Le guardie spesso si astengono dal punire un detenuto che si comporta male che è ovviamente malato di mente, ma tali atti compassionevoli pongono la domanda sul perché un giudice ha trovato una persona così emotivamente turbata adatta a sostenere un processo in primo luogo. Le strutture correzionali non possono scegliere il tipo di detenuti che accettano, tuttavia, e gli agenti penitenziari lottano per trovare il modo migliore per rispondere alle circostanze individuali.
