All’Holden Arboretum, Lindera benzoino, spicebush, è uno degli arbusti più comuni nelle nostre aree naturali. Ci sono belle piantagioni di spicebush nel giardino delle farfalle Arlene e Arthur S. Holden Jr., il Myrtle S. Holden Wildflower Garden, ad ovest di Blueberry Pond e a Lantern Court. Lindera è un membro delle Lauraceae, una famiglia che comprende il nostro nativo Sassafras così come un maggior numero di piante tropicali e temperate calde, tra cui alloro e avocado.
Nativo dal Maine alla Florida e ad ovest fino all’Iowa e al Texas, questi bellissimi arbusti abitano la maggior parte dei boschi ricchi. Il nome spicebush è in riferimento al piacevole aroma speziato delle sue foglie, steli o frutti schiacciati. I ramoscelli e fogliame non sono così piccante che hanno sempre scoraggiare navigare da cervi dalla coda bianca, anche se non sono certamente il loro cibo preferito.
In aprile, i piccoli ma abbondanti fiori gialli adornano i rami in una sottile esposizione. Le singole piante sono maschili o femminili, con entrambi necessari per la frutta. Le femmine hanno frutti rossi lucenti da settembre a novembre se gli uccelli non li divorano per primi. Il frutto, insieme ai frutti di sassafras, tupelo e corniolo fiorito è ricco di lipidi (grassi) che sono particolarmente utili per gli uccelli migratori. Il benzoino di Lindera è un ospite larvale della farfalla a coda di rondine spicebush. In ottobre il suo fogliame diventa giallo brillante. Il frutto rosso, se non preso dal pigliamosche crestato, dal tordo, dal vireo dagli occhi rossi e simili, è molto più visibile dopo la caduta delle foglie.
Il tasso di crescita delle nostre piante è stato un piede o più all’anno quando giovane. Due o tre piedi piante alte in genere crescono 9-11 piedi di altezza in sei anni. Inoltre, per tali piante la fruttificazione è iniziata durante i primi tre-sei anni. Le piante sono meglio trapiantate quando sono giovani in quanto stabiliscono rapidamente un apparato radicale piuttosto grossolano e profondo che risente del disturbo.
Spicebush è più appropriato in un paesaggio naturalistico. Per le persone che desiderano piantare nativi di provenienza locale nota, un paesaggista può ottenere piante da coltivatori all’ingrosso nella contea di Lake che coltivano le loro scorte da semi raccolti localmente allo stato selvatico. Questo è un arbusto affascinante ma sottoutilizzato che merita di essere piantato di più nei nostri paesaggi.
