Walkom spiega i funzionari sul ghiaccio lavorano sodo, non si lamentano mai, si preparano sempre e sono costantemente desiderosi di migliorare. Infatti, con i progressi nella tecnologia video, i funzionari possono rivedere ogni una delle proprie chiamate o face-off puck gocce da ogni gioco.
“Si arrabbiano solo quando non riescono a lavorare ai playoff”, dice Walkom.
Questo perché solo 20 arbitri e 20 guardalinee arrivano a lavorare ai playoff della Stanley Cup, in base alla valutazione delle loro prestazioni durante la stagione regolare. I funzionari sul ghiaccio bramano il trofeo più antico e singolarmente autentico negli sport di squadra americani nel loro modo implacabile. La spinta playoff otterrà ancora più difficile quando la NHL probabilmente aggiunge un ulteriore ref e guardalinee ciascuno al mix quando NHL Seattle inizia a giocare nell’autunno del 2021.
Parte del godere di qualsiasi sport come spettatore è capire l’officiante. Più sappiamo dell’assegnazione del gioco-non solo delle regole-più possiamo apprezzare come i funzionari competenti lo rendono uno sport migliore per i fan.
Nell’hockey, un “flusso di gioco” fluido e veloce è ciò che fa innamorare i fan del gioco. C’è azione avanti e indietro, regia, tiri in porta, grandi salvataggi, pattinatori che volano praticamente sulle loro lame da skate. Walkom dice che flow è esattamente nelle mani dei due guardalinee assegnati a ogni partita.
“I due guardalinee non indossano bracciali”, dice. “Sono i principali responsabili del flusso di gioco regolando due aree principali: i giochi in fuorigioco e la glassa. Entrambi sono più complessi di quanto si pensi.”
Glassa si verifica più frequentemente, circa nove volte per partita NHL in media–e non ha nulla a che fare con la cottura di una torta. Inoltre, non si tratta più se un giocatore difensivo tocca prima un tiro o un dump del disco da parte di un giocatore avversario dal lato avversario della linea rossa (aka center-ice line).
Ora i guardalinee devono determinare una chiamata glassa al cerchio faceoff a destra oa sinistra del portiere della squadra in difesa. La regola è stata cambiata per motivi di sicurezza; in precedenza era comune guardare due giocatori avversari che si appoggiavano su un disco “ghiacciato”.
Aggiornamento rapido / spiegazione: La glassa è chiamata per impedire a una squadra difensiva sotto pressione di “liberare la zona” sparando o scaricando il disco dal suo lato della linea rossa fino all’altra estremità del ghiaccio. Non chiamato, lo sport includerebbe molto più tempo in cui nessun giocatore sta gestendo o spostando il disco con il loro bastone.
Il è un’eccezione alla glassa: se una squadra è shorthanded a causa di una penalità, la squadra sulla “pena uccidere” è permesso di ghiaccio il disco. Anche così, può essere difficile da realizzare perché c’è un giocatore in più per fermare la ciliegina e/o i portieri NHL di oggi sono altamente capaci di gestire il disco e passare a un compagno di squadra per iniziare un contrattacco.
I due guardalinee sono anche responsabili del fuorigioco, che si verifica quando i pattini di un giocatore precedono il disco nella zona offensiva (dove si trova l’obiettivo dell’altra squadra). Fuorigioco è definito come quando entrambi i pattini hanno completamente attraversato la linea blu rilevante nella zona offensiva e fuori dalla zona neutal centro-ghiaccio. Il fuorigioco è chiamato in media da cinque a sei volte ogni partita.
Gli allenatori della NHL possono ora sfidare la chiamata in fuorigioco del guardalinee se un gol viene successivamente segnato all’ingresso in zona. Una revisione video si tradurrà in sostenere la chiamata obiettivo o non consentire l’obiettivo.
I guardalinee hanno quello che Walkom chiama il “dovere immediato” di riavviare il gioco con un faceoff dopo che il gioco si è fermato. Il faceoff puck-drop dispone di due giocatori che vanno punta a punta e bastone a bastone. Entrambi i bastoni devono essere sul ghiaccio, il giocatore in visita andando prima e il giocatore di casa subito dopo. Allo stesso tempo, il faceoff richiede ai giocatori circostanti di mantenere un limite di 15 piedi fino a quando il disco non viene lasciato cadere.
Gli arbitri rilasciano il disco per i faceoff del centro-ghiaccio all’inizio di ogni periodo e dopo i gol segnati. I guardalinee gestire gli altri 50 a 60 faceoffs ogni partita.
Walkom dice che è importante che i faceoff della NHL siano coerenti da guardalinee a guardalinee e da gioco a gioco.
“Il possesso di Puck è così importante nel gioco di oggi”, afferma Walkom. “Vogliamo che ogni faceoff abbia integrità nella sua meccanica. Il funzionario deve assicurarsi che nessuno dei due giocatori stia invadendo, che i pattini siano sui segni di hash.”
Un altro compito importante per i guardalinee: sono responsabili della comunicazione con le panchine sulle cariche di linea – molte delle quali sono al volo e richiedono un tempo preciso per i giocatori che escono dal ghiaccio e i compagni di squadra che saltano in gioco.
Controllano anche le interruzioni di gioco mentre i giocatori avversari si uniscono “non proprio una parentela”, dice Walkom, e “i guardalinee diventano operatori di pace.”
Questo è un sacco di lavoro per i funzionari di coppia in strisce senza i bracciali arancioni. Quindi cosa resta da fare all’arbitro?
Bene, un grande lavoro sta chiamando sanzioni, in particolare ciò che i funzionari amano riferirsi come gruppo primario di aggancio, detenzione, intervento e interferenza. È un lavoro così grande, ci sono due arbitri per coprire il ghiaccio e entrambe le squadre.
Chiamare sanzioni comporta più di soddisfa l’occhio o praticamente può anche essere visto dall’occhio umano, dice Walkom, che ha servito due tour separati come arbitro, officiando più di 600 partite di stagione regolare, 84 Stanley Cup Playoff giochi, i Giochi Olimpici invernali 2002, 2004 Coppa del Mondo di Hockey e due finali di Stanley Cup.
“La velocità e il ritmo del gioco di oggi sono senza precedenti”, afferma Walkom. “La precisione richiesta per le chiamate di penalità è alla sua più bassa tolleranza .
“Quindici anni fa, un gancio sarebbe stato notato da mia nonna che non ha mai giocato a hockey. La televisione ha reso più facile vedere la penalità semplicemente rigiocare. Oggi è così veloce, quel bastone sulla mano potrebbe essere solo una frazione di secondo. Potrebbe essere ovvio sull’angolo TV, ma il produttore ha un po ‘ di tempo per produrre quell’angolo video. I nostri ragazzi devono chiamare in tempo reale.”
Walkom si affretta ad aggiungere che arbitri e guardalinee “sono sempre grati” per l’assistenza tecnica che potrebbe venire sotto forma di feedback da valutatori NHL officianti o l’inversione in tempo reale del fuorigioco.
“Non è vero che i nostri funzionari resistano”, dice Walkom.
Walkom fornisce un caso di studio conciso: obiettivi NHL una volta sono stati determinati da un giudice umano in una casella di porta dietro la rete che ha guardato per assicurarsi che un disco completamente attraversato la linea di porta prima di accendere la luce porta rossa.
“Anche da bambini sapevamo che stavamo giocando in una grande partita se c’era un giudice obiettivo”, ricorda Walkom. “Poi, la Lega si è trasferita in un piano di sopra ufficiale in una cabina video e ora in una “situation room” centralizzata per far sì che tutti gli obiettivi di una stagione regolare siano buoni obiettivi.”
È per questo che vedrai uno dei due arbitri conferire con il marcatore ufficiale e nessun disco viene lasciato cadere fino a quando la stanza di Toronto dice che l’obiettivo sta. Curiosità: l’arbitro è ufficialmente responsabile dell’identificazione del giocatore che ha segnato, mentre il marcatore ufficiale per ogni partita NHL ha il compito di determinare fino a due assist in porta.
Un altro dovere vitale per gli arbitri: devono ridimensionare rapidamente ogni partita che officiano.
“Il gioco potrebbe essere scorrevole o potrebbe diventare chippy”, dice Terry Gregson, un arbitro di 25 stagioni che è stato il direttore di NHL officiante per quattro anni dal 2009 al 2013.
Se è chippy, potresti chiamare una penalità o due per mantenere un gioco sotto controllo, spiega Gregson.
“I grandi funzionari capiscono la differenza tra emozione e abuso. Non si tratta solo di alzare il braccio . È possibile controllare il gioco con una buona comunicazione.”
