Solo una transazione Bitcoin utilizza la stessa quantità di elettricità di una famiglia britannica per quasi due mesi, hanno dimostrato nuove cifre.
La quantità di energia necessaria per eseguire la criptovaluta è salito a registrare massimi annuali di 77.78 terawattora lo stesso come l’intero consumo elettrico del Cile.
L’impronta di carbonio di una singola transazione è la stessa delle transazioni Visa 780,650 o delle ore 52,043 che guardano YouTube, secondo i calcoli di Alex de Vries, uno specialista blockchain, di PWC.
“Le persone reagiscono con incredulità, ma le cifre sono vere”, ha detto de Vries che ha fondato il blog Digiconomist per evidenziare l’impatto.
L’enorme impronta energetica della valuta è stata notata diversi anni fa, ma quando la bolla Bitcoin è scoppiata in 2018, mandando i prezzi a cadere da un massimo di quasi£20,000 (£15,600) alla fine di 2017 a sotto $4,000 (£3,135), anche il consumo si è schiantato e solo di recente ha ricominciato a salire.
Il problema sta nella pratica del Bitcoin ‘mining’. Le cripto-valute funzionano attraverso blockchain, una tecnologia che crea un libro mastro comune di transazioni che è detenuto da tutti, piuttosto che essere tenuto in un database centralizzato, come un server bancario.
Un registro blockchain non può essere modificato senza che tutti lo sappiano, quindi previene le frodi, ma per mantenerlo accurato e per assicurarsi che la valuta virtuale venga spesa solo una volta, gli utenti possono offrire di verificare le transazioni, per le quali vengono pagate in Bitcoin, un processo chiamato “mining”.
Le entrate disponibili per la verifica si attestano attualmente intorno a £4.6 miliardi all’anno, rendendolo un settore redditizio. Ma il processo di “mining” è incredibilmente energivoro, coinvolgendo enormi piattaforme di computer personalizzati che calcolano all’infinito i numeri nella speranza di trovarne uno specifico che gli consenta di confermare le offerte e creare un nuovo “blocco” nella blockchain.
Ci sono circa quattro milioni di piattaforme di computer in tutto il mondo che scricchiolano costantemente i numeri, eppure sorprendentemente il 98% di loro non otterrà mai il numero per primo, e quindi non verificherà mai le transazioni, nonostante l’enorme esborso di elettricità.
de Vries ha aggiunto: “Stanno partecipando a una massiccia lotteria e ogni 10 minuti si è fortunati e si arriva a produrre il blocco successivo.
“La cosa scioccante è che la durata media di una macchina mineraria bitcoin è di un anno e mezzo, perché abbiamo una nuova generazione di macchine che sono meglio a fare questi calcoli.
” Ciò significa che è impossibile per il 98% dei dispositivi durante la loro vita effettuare il calcolo che si traduce effettivamente in una ricompensa. Quindi il resto sta funzionando inutilmente per alcuni anni, consumando energia e producendo calore, e poi verranno semplicemente cestinati perché non possono essere riutilizzati. E ‘ da pazzi.”
Ogni transazione Bitcoin utilizza circa 657,39 kWh di elettricità, l’equivalente di 59 giorni di elettricità per una famiglia media britannica.
Le enormi piattaforme di computer stanno anche creando una montagna di rifiuti elettronici, la maggior parte dei quali finisce in discarica perché è così difficile da riciclare. I calcoli mostrano che ogni anno l’estrazione Bitcoin produce 10.71 chilotoni di rifiuti elettronici, la stessa quantità prodotta dal paese del Lussemburgo.
Le società di criptovaluta e blockchain affermano che molte persone che commerciano con Bitcoin sono consapevoli del problema e stanno adottando misure per compensare l’impronta di carbonio delle loro transazioni.
La società Mattereum sta creando una blockchain per registrare la provenienza di oggetti, come vini pregiati, cimeli o certificati di compensazione del carbonio, in modo che la sua autenticità non possa essere messa in discussione. Essi ritengono che tale approccio sia rispettoso dell’ambiente e possa contribuire ad affrontare il cambiamento climatico riducendo gli sprechi.
Anton Shelupanov, amministratore delegato di Mattereum, ha dichiarato: “Anche la tecnologia sta migliorando con nuovi protocolli che sono molto più veloci e più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle blockchain di prima generazione.
“Ci sono anche nuove idee: ad esempio il trasporto di attrezzature minerarie tra luoghi freddi dove è inverno in modo che possa essere utilizzato per il riscaldamento delle abitazioni.
“I minatori dovrebbero utilizzare l’elettricità di aziende che garantiscono che proviene da fonti rinnovabili.”
Tuttavia enti di beneficenza hanno avvertito che molte aziende istituito in paesi in cui l’energia a carbone è a buon mercato, piuttosto che sourcing loro energia elettrica da fonti rinnovabili.
Andrew Hatton, Chief Technical Officer, di Greenpeace, ha dichiarato: “Lo spreco dissoluto di energia di Bitcoin è trasformato in un problema ancora più serio da molte strutture “minerarie” di bitcoin situate in regioni con molta energia a carbone.
” Questo non è solo un problema con le tecnologie blockchain, ma anche una sfida più ampia per il futuro di Internet man mano che cresce e diventa più complesso.
“È vitale che il risparmio di emissioni che Internet può facilitare in aree come i trasporti non sia frenato alimentando l’economia dell’informazione con combustibili vittoriani.”
