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Nata in schiavitù nella contea di Prince Edward, Virginia nel 1841, Blanche Kelso Bruce vinse la sua libertà dalla Proclamazione di emancipazione nel 1863. Dedicò gran parte del resto della sua vita a migliorare il suo paese e la sua comunità, insegnando alla prima scuola elementare nera a Lawrence, nel Kansas e aiutando a stabilire una scuola per bambini neri ad Hannibal, nel Missouri.
Dopo essersi trasferito nel Mississippi nel 1868, Bruce acquistò una piantagione sul Delta e divenne un ricco proprietario terriero. Il suo coinvolgimento in politica è iniziato in questo periodo. Bruce servì come direttore delle elezioni per la sua zona nel 1869 e fu eletto alla sua prima posizione come sergente alle armi del Senato dello Stato del Mississippi, e alla fine del 1871 era stato nominato assessore alle tasse e sovrintendente all’istruzione per la contea di Bolivar, eletto sceriffo della contea e scelto per servire nel Consiglio degli assessori di Floreyville.
Nel 1872, Bruce partecipò alla Convention Nazionale Repubblicana con James Hill, un influente leader nel Mississippi e un altro ex schiavo. Due anni dopo, con il sostegno di Hill e della sua rete, Bruce fu eletto per rappresentare il Mississippi al Senato degli Stati Uniti.
Come senatore, Bruce era conosciuto come un politico acuto ed efficace che si guadagnava il rispetto dei suoi colleghi. Ha combattuto per una politica più illuminata verso i nativi americani, l’integrazione razziale dell’esercito e un maggiore sostegno per gli afroamericani poveri e recentemente liberati, e si è opposto vocalmente alle restrizioni sull’immigrazione cinese. Quando Bruce presiedette il Senato in assenza del vicepresidente William Wheeler nel 1879 e di nuovo nel 1880, divenne il primo afroamericano a farlo.
La maggioranza democratica in Mississippi ha causato Bruce, un repubblicano, a perdere la sua offerta per la rielezione nel 1880. Bruce rimase in DC per il resto della sua vita e fu nominato in una serie di posizioni diverse dai presidenti Garfield, Harrison e McKinley, servendo come registratore di atti e Registro del Tesoro. Bruce ha anche servito come assistente Commissario generale della Fiera Mondiale del 1884 a New Orleans e come fiduciario delle scuole pubbliche DC e Howard University.
Alla morte di Bruce nel marzo 1898, il suo funerale alla Metropolitan African Methodist Episcopal Church fu frequentato da 3.000 persone in lutto. Bruce è stato elogiato come uno dei veri grandi leader americani.
La designazione storica della casa di Bruce riconosce i suoi contributi alla storia americana. Bruce visse in questa seconda casa in stile Impero, che fu probabilmente costruita nel 1865 e riflette uno stile popolare di quel tempo, verso la fine del suo tempo al Congresso.
DC Inventario: 29 aprile 1975
Registro nazionale: 15 maggio 1975
National Historic Landmark: 15 maggio 1975
All’interno Blagden Alley/Naylor Court Historic District
