I blocchi regionali nei videogiochi sono stati raggiunti con diversi metodi, come l’autenticazione hardware/software, la modifica del pin-out dello slot, le differenze nei casi di cartucce, il blocco IP e le patch del software online. La maggior parte dei videogiochi per console ha la codifica della regione.
Le principali regioni sono:
- Giappone e Asia (NTSC-J)
- America del Nord e l’America del Sud (NTSC-U)
- Europa, Nuova Zelanda, Australia, Medio Oriente, India, Sud Africa (regione PAL)
- Cina (NTSC-C)
Atari Inc.Modifica
L’Atari 2600 non ha il blocco regionale, ma i giochi NTSC possono visualizzare colori sbagliati, bassa velocità e suono sui sistemi PAL e viceversa.
Atari 7800 ha il blocco regionale sui sistemi NTSC, lasciando i giochi fatti da PAL non riproducibili su di essi. Tuttavia, le versioni PAL di Atari 7800 possono eseguire giochi NTSC, ma soffrono degli stessi problemi di Atari 2600.
Atari 5200, Lynx e Jaguar sono senza regione.
NintendoEdit
Nintendo è stato il primo produttore di console a introdurre blocchi regionali per le sue console e li ha usati per tutte le sue console tranne Nintendo Switch, mentre per lo più li evitava per i suoi prodotti palmari.
I giochi per il Nintendo Entertainment System (NES) erano bloccati sia attraverso mezzi fisici che tecnici; il design delle cartucce per il NES differiva tra il Giappone e altri mercati, utilizzando un diverso numero di pin. Poiché il Famicom (il modello giapponese) utilizzava cartucce leggermente più piccole, i giochi giapponesi non potevano adattarsi alle console NES senza un adattatore (e anche con questo, non potevano ancora utilizzare le funzionalità audio extra del Famicom a causa del loro hardware diverso). Gli adattatori ufficiali esistevano all’interno delle prime copie di Gyromite e potevano essere smontati e poi scambiati con un diverso gioco Famicom.
Inoltre, il NES conteneva anche il chip di autenticazione 10NES; il chip è stato codificato per una delle tre regioni:
- NTSC (America del Nord)
- PAL-(Regno Unito, Australia e Italia)
- PAL-B (in altri paesi Europei e Corea del Sud)
- Asia (Sud-Est Asiatico, India, Hong Kong, Hong Kong)
Un gioco di regione, che viene riconosciuto dalla console utilizzando il 10NES chip. Se il chip all’interno della cartuccia è in conflitto con il chip all’interno della console, il gioco non si avvia. Il chip 10NES è anche raddoppiato come forma di gestione dei diritti digitali per impedire il caricamento di giochi senza licenza o bootleg. Il ridisegnato Nintendo Entertainment System (Modello NES-101) rilasciato nel 1993/1994 manca il chip 10NES, e può giocare PAL e giochi senza licenza, anche se i giochi Famicom ancora bisogno di un convertitore. Il Famicom non include un chip 10NES, ma non è ancora in grado di riprodurre le importazioni a meno che non venga utilizzato un adattatore, a causa delle diverse dimensioni del supporto.
Casi per giochi SFC in Giappone e regioni PAL (in alto) e Nord America (in basso) regioni. Notare gli slot nella cartuccia inferiore per ospitare schede di plastica nella console nordamericana.
L’American Super Nintendo Entertainment System (SNES) e il Super Famicom utilizzano differenze nei casi di cartucce. Una cartuccia Super NES non si adatta a uno slot Super Famicom/PAL SNES a causa della sua diversa forma e due pezzi di plastica nello slot SNES impediscono alle cartucce Super Famicom di essere inserite nello SNES. I carrelli PAL SNES possono essere completamente inseriti nelle console giapponesi, ma un chip simile al 10NES, chiamato CIC, impedisce ai giochi PAL di essere riprodotti nelle console NTSC e viceversa. Mentre la modifica fisica dei casi (console o cartucce) è necessaria per giocare da diverse regioni, per giocare a giochi di diversi sistemi TV, è necessaria anche una modifica hardware. Regione-serrature potrebbero essere bypassati utilizzando speciali adattatori cartuccia senza licenza come Game Genie.
Il Nintendo 64 presenta metodi di blocco simili al Super NES. Il GameCube e Wii sono entrambi regione-locked, il canale Wii Shop è anche regione-locked. I canali Wii di altre regioni visualizzeranno un messaggio di errore ” Questo canale non può essere utilizzato.”Codificata regioni sono:
- NTSC-U (Americhe e Asia)
- PAL (Europa e Oceania)
- NTSC-J (Giappone)
- NTSC-K (Corea del Sud)
Il GameCube e Wii regionale di blocco può essere aggirato mediante modifica della console (Wii, anche tramite BIOS hacking, tramite L’Homebrew Channel), o semplicemente con software di terze parti. I dischi scroccone o Action Replay di Datel sono i più notevoli.
Il Wii U è anche regione-locked.
Senza contare il NES-101 “top loader”, il Nintendo Switch è la prima console di Nintendo senza regione, ed è senza regione nella misura massima, in modo tale che i giochi dal suo Nintendo eShop possono essere acquistati e scaricati indipendentemente dalla regione.
Tutti i palmari Nintendo tranne i modelli Nintendo DSi e Nintendo 3DS sono completamente privi di regione. Nel caso del primo, solo i giochi fisici e digitali che non possono essere riprodotti su modelli DS precedenti sono bloccati nella regione. Il blocco della regione di quest’ultimo si applica rigorosamente a tutti i software progettati per questo, con l’unica eccezione dell’applicazione Nintendo 3DS Guide: Louvre, che non è un gioco in sé.
SonyEdit
PlayStation e PlayStation 2 sono bloccate in tre regioni: NTSC U/C, NTSC-J e PAL. Tuttavia, è possibile disabilitare il blocco regione sulla PlayStation 2 tramite l’utilizzo di un chip mod o Swap Magic disc.
Tutti i giochi per PlayStation 3, ad eccezione di Persona 4 Arena e Way of the Samurai 3, sono senza regione. Sebbene gli editori potessero scegliere di bloccare i giochi specifici basati su un meccanismo che consente al gioco di interrogare il modello della PS3, nessuno lo ha fatto durante i primi tre anni dopo il lancio della PS3. Nel caso di Persona 4 Arena; editore Atlus ha rifiutato di invertire la sua decisione, nonostante la protesta sostanziale da parte di alcuni dei loro fan. La decisione è stata presa per evitare un’importazione eccessiva, perché tutte le versioni del gioco condividono le stesse funzionalità e il supporto linguistico, ma hanno prezzi e date di rilascio diversi in ogni regione. Tuttavia, hanno deciso di non applicare il blocco della regione al suo sequel (Persona 4 Arena Ultimax). C’è il blocco della regione per i giochi PlayStation e PlayStation 2 retrocompatibili, così come i film su DVD e Blu-ray Disc. Inoltre, alcuni giochi separano i giocatori online per regione, come Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Il PlayStation Store contiene solo contenuti per il proprio paese. Ad esempio, il negozio dell’UE non fornirà pacchetti di mappe utilizzabili per una copia statunitense importata di Call of Duty 4: Modern Warfare. Inoltre, i contenuti scaricabili per i sistemi PlayStation 3 sono abbinati alla regione del gioco, quindi è necessario acquistare DLC dal PlayStation Store degli Stati Uniti per utilizzarlo in un gioco degli Stati Uniti. Più specificamente, il file system di PS3 include la regione di origine, quindi i DLC non possono essere condivisi tra diversi giochi regionali, come non è possibile salvare i file. Inoltre, il PSN Store è legato all’account PSN di ciascun utente e anche i metodi di pagamento per PSN sono bloccati nella regione. Ad esempio, un utente con un account PSN giapponese potrà accedere al negozio PSN giapponese solo se possiede una PS3 statunitense e potrà pagare un gioco solo con una carta regalo PSN giapponese o una carta di credito giapponese. Tuttavia, con alcune rare eccezioni, in particolare Joysound Dive, i contenuti scaricati da ogni negozio PSN sono anche gratuiti, così come i classici PSOne e PS2 offerti sullo store.
Sebbene PlayStation Portable non abbia alcun blocco regione per i giochi UMD; i film UMD sono bloccati per regione. Tuttavia, Sony ha confermato che è possibile implementare il region-locking sulla PSP e il firmware disabiliterà le funzionalità in base alla regione. Ad esempio, le PSP della regione asiatica non visualizzeranno l’opzione “Extra” sull’XMB nonostante siano state aggiornate alla versione statunitense del firmware 6.20, impedendo ai proprietari di tali PSP di installare il visualizzatore di fumetti e le applicazioni di streaming TV. Poiché le applicazioni sono installate tramite un PC e gli utenti della regione non sono bloccati dal download, è possibile installarle su PSP non asiatici che sono stati importati nella regione.
Mentre i giochi PlayStation Vita avevano il potenziale per essere bloccati dalla regione, tutti i giochi rilasciati per il sistema sono privi di regione.
Come i loro predecessori, la PlayStation 4 e PlayStation 5 non sono region-locked, anche se è ancora possibile sviluppare giochi region-locked. La posizione ufficiale di Sony è che scoraggiano gli sviluppatori dal blocco della regione e cederanno solo in casi speciali (come con l’Arena PS3 Persona 4). Tuttavia, come per la PlayStation 3, i contenuti digitali come i contenuti scaricabili per i giochi richiedono ancora un account PSN dalla regione per cui è stato creato il contenuto. Detto questo, gli account PSN stessi non sono bloccati nella regione e un account per una regione può essere creato su una console da un’altra.
SegaEdit
L’SG-1000 non ha il blocco della regione tra i sistemi giapponesi e australiani, lo stesso vale per i giochi SC-3000 su cartucce e cassette, così come i dischi SF-7000.
I sistemi Sega Master occidentali hanno una forma diversa dal connettore della cartuccia giapponese, il che significa che i giochi Sega Mark III e SG-1000 sono incompatibili con esso. Un BIOS incluso impedisce alle cartucce giapponesi (sia Mark III che SG-1000) di essere utilizzate su sistemi occidentali, anche con adattatori. Lo slot per schede Sega su questi sistemi ha la stessa piedinatura dalla sua controparte giapponese, ma non possono eseguire schede giapponesi e SG-1000 a causa della mancanza di un certo codice nell’intestazione ROM. Questo può essere aggirato rimuovendo il BIOS IC da esso. Tuttavia, alcuni giochi solo europei come Ritorno al futuro Parte III si rifiuteranno di avviare su sistemi NTSC. Giochi giapponesi possono essere eseguiti su Power Base Converter con l’uso di adattatori, ma non verrà eseguito SG-1000 giochi, indipendentemente dalla regione.
Schermata di errore che indica che un gioco Sega Genesis bloccato dalla regione non funzionerà su console Mega Drive europee o giapponesi.
Le cartucce Sega Mega Drive giapponesi hanno una forma diversa e non si adattano allo slot Genesis o PAL Mega Drive, che hanno la stessa forma (anche se Genesis 3 negli Stati Uniti accetterà titoli giapponesi grazie al suo slot più ampio.) I sistemi Mega Drive giapponesi hanno un pezzo di plastica che scorre in un punto della cartuccia quando l’interruttore di alimentazione è acceso, quindi, l’inserimento di un carrello americano o europeo renderà impossibile l’uso su un MD giapponese (anche se piccole modifiche alle serrature di plastica nei sistemi lo bypasseranno). La scheda principale della console, tuttavia, è stata progettata con set di jumper di lingua e frequenza che originariamente attivavano funzionalità nella stessa ROM per le diverse regioni. Questa funzione è stata successivamente utilizzata per abilitare i blocchi regionali basati su software che visualizzano messaggi di avviso che impediscono la riproduzione del gioco. Gli interruttori, invece dei ponticelli, sono stati utilizzati per bypassare le serrature. Nei giochi region-locked, se c’è una funzione di più lingue, può essere cambiata con gli interruttori dopo che il gioco è stato avviato (come nel caso di Cyber Brawl/Cosmic Carnage per il Super 32X). Nonostante la console stessa sia bloccata dalla regione, la maggior parte dei giochi, specialmente quelli realizzati da Sega, erano privi di regione e potevano essere riprodotti su qualsiasi regione, a meno che la cartuccia non si adattasse alla console.
Il Sega Game Gear è privo di regioni e alcuni giochi hanno una doppia lingua a seconda del sistema utilizzato, come Puyo Puyo (il nome del gioco cambia in Puzlow Kids) e Donald no Magical World (Ronald in Magical World), che sono entrambi giochi esclusivi del Giappone, ma se eseguiti su unità occidentali, saranno completamente tradotti.
I giochi Sega Mega-CD sono bloccati nella regione. La regione può essere cambiata quando si fanno copie di CD-R, ma non è sempre possibile (cioè Sengoku Denshou nelle console americane si bloccherà nella schermata della licenza Sega con una copia di CD-R modificata dalla regione). Inoltre, esistono accessori di terze parti che consentono l’avvio di qualsiasi BIOS Sega CD regionale da un adattatore flashcart nello slot della cartuccia della console principale. Il Mega CD funzionerà se collegato a un Genesis. Tuttavia non condivide la stessa tensione CA del Sega CD.
La maggior parte dei dischi Sega Saturn americani possono essere riprodotti in console giapponesi, ma la maggior parte dei giochi giapponesi sono bloccati per console americane ed europee. Come nel Mega Drive / Genesis, l’uso di un interruttore aggirerà il blocco regione ma non cambierà la lingua. Inoltre, l’uso di alcune cartucce di backup / RAM senza licenza consentirà anche a una console di giocare da diverse regioni, ad eccezione dei giochi che utilizzano carrelli ROM-RAM proprietari. Giochi da diversi sistemi televisivi possono avere problemi grafici.
I dischi Sega Dreamcast GD-ROM erano region-locked, ma questo poteva essere aggirato con l’uso di dischi di avvio.
MicrosoftEdit
La Xbox e la Xbox 360 sono region-locked, tuttavia alcuni giochi sono region-free e giocheranno in qualsiasi regione. Anche i contenuti digitali tramite Xbox Live su Xbox 360 e Xbox originale sono bloccati nella regione, come DLC, film e app.
La Xbox One è stato inizialmente previsto di avere una politica di blocco regione che avrebbe impedito il suo utilizzo al di fuori della sua regione, nel tentativo di frenare l’importazione parallela. Tuttavia, Microsoft in seguito invertito la politica e la versione finale di vendita della console non era region-locked. È stato riferito, tuttavia, che la console sarebbe stata bloccata in Cina. Tuttavia, questa decisione è stata revocata da aprile 2015.
OtherEdit
Il Philips CD-i e il multigiocatore interattivo 3DO sono senza regione. Le unità 3DO giapponesi, tuttavia, hanno un carattere kanji in ROM, che è richiesto da alcuni giochi. Quando tali giochi non riescono a trovare il carattere, possono essere bloccati o resi ingiocabili.
La linea Neo Geo Pocket è anche senza regione.
Tra i giochi per PC, il blocco regionale è più difficile da applicare perché sia l’applicazione di gioco che il sistema operativo possono essere facilmente modificati. I giochi online basati su abbonamento spesso impongono un blocco regionale bloccando gli indirizzi IP (che spesso possono essere elusi attraverso un proxy aperto) o richiedendo all’utente di inserire un numero ID nazionale (che potrebbe essere impossibile da verificare). Un certo numero di altri giochi che utilizzano il blocco regionale sono rari, ma esistono. Uno degli esempi di questo è la versione per Windows della scatola arancione, che utilizza Steam per far rispettare il blocco regionale. Steam applica anche una forma di blocco regionale nel rispetto della legge tedesca offrendo agli utenti tedeschi versioni speciali di alcuni giochi con contenuti vietati – in particolare svastiche – sostituiti. Steam è anche usato per limitare il rilascio della porta PC di Metal Gear Rising: Revengeance negli Stati Uniti e in Europa solo a causa di Sony che ha un accordo di esclusività con Konami in Asia, e per limitare il rilascio asiatico della trilogia Final Fantasy XIII alle versioni solo giapponesi dei giochi. Oltre ai problemi di legge e di licenza, c’è anche una ragione finanziaria per Steam per bloccare i loro giochi, poiché in Russia e in altri paesi della CSI i prezzi dei giochi su Steam sono molto più bassi rispetto all’UE o al Nord America.
