Bohdan Khmelnytsky, ucraino in pieno Bohdan Zinoviy Mykhaylovych Khmelnytsky, polacco Bohdan Chmielnicki, russo Bogdan Khmelnitsky, (nato c. 1595, Chigirin, Ucraina—morto ago. 6, 1657, Chigirin), leader (1648-57) dei cosacchi zaporozhiani che organizzarono una ribellione contro il dominio polacco in Ucraina che alla fine portò al trasferimento delle terre ucraine ad est del fiume Dnepr dal controllo polacco a quello russo.
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Polonia: Bohdan Khmelnytsky
Nel 1648 Bohdan Khmelnytsky, che i contemporanei paragonavano a Oliver Cromwell, assunse la guida dei cosacchi zaporozhiani…
anche se era stato educato in Polonia e aveva servito con smalto forze militari contro i Turchi, Khmelnytsky, che era diventato il capo dei Cosacchi a Czyhryn, litigato con il polacco governatore di quella regione, e fu costretto a fuggire (dicembre 1647) alla fortezza di Zaporozhian Cosacchi, un semimilitary comunità che si era sviluppato da runaway servi della gleba, i banditi e i commercianti che si stabilirono lungo il Fiume Dnepr. Organizzò quindi una ribellione tra i cosacchi zaporozhiani e, con il sostegno dei tartari di Crimea, marciò contro i polacchi nell’aprile del 1648. La sua vittoriosa avanzata gli valse un ulteriore sostegno da parte dei contadini insoddisfatti, dei cittadini e del clero dell’Ucraina, che si unirono a lui in una rivolta di massa che gli permise di entrare in Polonia e di conquistare Lwów (ora Leopoli) nell’ottobre del 1648.
Dopo aver ottenuto altre vittorie nel 1649, Khmelnytsky fece pace con il nuovo re polacco Giovanni Casimiro, concludendo il Patto di Zborów (Aug. 18, 1649); i suoi termini gli permisero di stabilire un principato cosacco praticamente indipendente in Ucraina. Il trattato non soddisfaceva né la nobiltà polacca né i seguaci di Khmelnytsky, molti dei quali rimasero soggetti ai proprietari terrieri polacchi; pertanto, rinnovò la guerra nella primavera del 1651, ma fu sconfitto nella battaglia di Beresteczko in giugno e fu costretto ad accettare un nuovo trattato meno vantaggioso. Cercò quindi aiuto da Mosca contro la Polonia e nel 1654 ordinò ai suoi cosacchi di prestare giuramento di fedeltà ad Alessio, lo zar di Russia (vedi Accordo di Pereyaslav).
I russi invasero successivamente la Polonia, ma Khmelnytsky, non contento del suo patto con Alexis, entrò in trattative segrete con la Svezia, che era anche in guerra con la Polonia. Stava per concludere un trattato con gli svedesi, ponendo i cosacchi sotto il dominio svedese, quando morì.
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Khmelnytsky cercò l’autonomia per i suoi seguaci cosacchi ma riuscì solo a devastare le loro terre precedentemente fiorenti del Dnepr e a sottoporli al dominio di Mosca, che ottenne il controllo dell’Ucraina a est del Dnepr e gradualmente ridusse le loro libertà.
